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十九王爷在正守初年为自己无力与皇兄们并肩而感到羞愧，后来随着年岁稍长，他似乎迫不得已而渐渐接受了老天给的身份。
越是如此，他越怀念起记忆里的六王爷来。因为皇上也在不同的意义上怀念六王爷，清心殿中常常存在着一种莫可名状的气氛。
先前被削了爵位、遣去为六王爷守陵的十五皇子，据称常常郁郁寡欢，打骂奴才出气，在正守七年无端染了一场急病，暴病而亡。
有一些老奴才暗地里认为这是六王爷在天有灵、看不下去十五弟嚣张跋扈的结果，持这种念头的人不多，因为大多数奴才当初惧怕六王爷的程度并不比惧怕皇上更轻。
总之，料理完十五皇子的后事，六王爷的陵寝又要派人去守。十九王爷满面苍白。皇上在公务时偶然看到他，他正不自觉地咬着嘴唇，精神显然未曾注意当下。
“怎么，想去守陵？”皇上问道。
十九王爷回过神来，赶忙低下头。说惯了的那句“臣弟不敢”，却是出不了口。
“那不是件好差事，莫说逾制，陵地风冷荒凉，你的身子骨是受不了的。”皇上这样说，将王爷的希望掐死在脑海里。
就像将这个意思再强调一遍那般，当晚皇上宠幸十九王爷。
不论王爷的心思多么哀婉难测，身子那里的敏感总是决定了他的本质。又不论王爷平日想要伪装出怎样的姿态，龙阳入体时他的反应就让一切伪装都变得稀碎。
他抱着皇上，为了抵抗快乐而呻吟。行房越少，十九王爷越难熬，因为这意味着他将在下一次行房时过度激烈地释放；太多也不行，王爷的身体经不起那种消耗，静皇贵妃的毛病虽然没有出现在他的身上，到底没能让他变成一个耐风吹雨打的人。
他睡得极多，无法陪着皇上熬到三更。他睡时皇上还在阅折，醒时皇上还未下朝。就算皇上的妃子和皇子，也没有能够像他这样任性懒睡的。
这种任性实属不得已：有段时间王爷随皇上的作息起居，不过一旬便生生站着晕了过去。
常太医道王爷的身体历来无大碍，不经催折的主要缘故是精神。一种与生俱来、难以察觉的愁苦深深地流淌在王爷的血脉中，限制了他的活动。那种愁苦的根源自然不必言明。就算远离人世也无法根治，还不如做皇上的宠臣让他的心里好过些。
实际王爷的心里并不好过：除非他能诞下龙嗣，否则他依然觉得自己是那个无用之人。过去他从六王爷那儿讨要的事物，如今从皇上三哥这里讨要，一切都没改变。
两个兄长用他们高高在上、施舍万民的权威豢养幼弟羸弱的精神，使王爷并没有全然失去同他人的关联，这种幻觉自然是脆弱的：他做不成主子也做不成奴才，现在连爱情的幻想亦没有了。
搬到朗春园让皇上神清气爽，精力焕发，因皇上终于摆脱了皇宫中那些凄冷的呜咽，睡得也安稳得多。这事对于龙精的活力起了一些好的作用。
在朗春园办公的第二年，过了冬日，春暖花开，十九王爷畏寒的身子回了暖。他例行回王府去陪伴儿子，路上却头晕眼花，竟至不能行走。
不得已折回到园中将养，请常太医来看，原是有了孕。
皇上甚是欣慰，下了朝后来看他。
十九王爷躺在榻上，恍然察觉比起登基那时，老谋深算的皇上憔悴了许多。衰老从来不是一蹴而就，王爷时至今日才发现这样的真相，实是因为过去将皇上当作皇上，现在将皇上当作腹中不成形的孩儿的爹爹的缘故。
王爷撑着身子起来，道：
“皇上昨夜只睡了不到两个时辰，不要再为臣弟心烦了。臣弟不是第一回，心里有数，反倒皇上应该多多休息才是……”
“你有了龙子，竟敢支使起朕来。”皇上握起他的手，笑道，“朕要去前边见一见使臣和外国画师，晚上再来看你。”
夜里皇上辗转反侧，起身后忍不住要他。十九王爷迷迷糊糊地睡着，暗自想着孩儿月份不足，怕不该行此事，但并无醒过来的力气。这样囫囵被要了一会儿，高潮后他又昏昏沉沉地睡了过去，恍然分不清情事是梦是真。
倒也奇怪，不出几日，王爷的身体变好了。饮食进得多，气色柔润，身子也不似过去瘦得让人担心。仿佛他不仅能够负担一个正在暗自生长的龙子，还同时负担起了自己的身体。
皇上奇道：“难道朕的孩儿比你还要健壮，让你打起精神了不成？”
王爷回答：“或许正是如此。”
常太医不禁说，若是孕育能够使王爷的心绪有所着落，多生几个亦是无妨，皇上忙于政务，冷落后宫已久，膝下皇子不多，为朝廷大统之虑，这亦是一件百利而无一害的好事。
皇上轻哼了一声，望着王爷，并不接话。
这时世子前来叩首。世子听闻父王因怀了龙胎而耽搁在朗春园中，特递了折子问安，想要进园探望父王。皇上自然恩准。
皇上说：“世子刚刚开蒙，已写得这样一手好字，虽比你还差一
', ' ')('些，却是颇有古韵，小十九，你的福气好啊。”
“臣弟不敢怠慢他的教育。承蒙皇上恩典，派了好的先生教他。”
半个时辰后，父子二人在僻静的宁丰居见面。对着父亲，世子客客气气地叩头请安。
十九王爷望着儿子眉眼间与六王爷相似的冷峻，心里难过极了，他饱尝的孤单滋味终究以另一种方式留给了世子：皇上总把王爷留在身边，儿子又使王爷触景伤情，父子二人虽不至于像先帝爷和儿子们那般疏远，却仍是聚少离多，并不能够亲密无间。
宫里的奴才把皇上赏赐的墨宝、古籍与几桌吃食端上来，十九王爷父子叩首谢恩。
礼毕，世子赶忙将父亲扶起，过分客气地说：
“父亲，皇上他老人家已免了您的跪，请您不要跪了，于身体不好。”
待公公走后，王爷回答：
“皇上的儿子是皇上的，你是我的儿子，往后不要多心了。”
世子愣住了。世子的年纪太小，还不知若戳破了场面上描摹的礼节，应该怎样面对父亲的话。
王爷指指桌上的菜：
“吃吧。”
世子规规矩矩地坐在长桌的另一端，捧起碗碟，忍不住望向父亲的面容：父亲往日清冷哀伤，如今却异样地容光焕发，世子仍以为那是自己身负的罪孽。
世子心想：使父亲灿然美丽的，是即将出世、身份高贵的弟弟，而不是自己。比起凄凉的王府，父亲终究更愿意留在皇上的身边，那美丽的容颜就是实实在在的证据。
普天之下，又有谁能够争夺过皇上呢？但凡是皇上要的人，纵是他的父母、兄弟、妻儿，也不能抵抗分毫。
王爷午歇了，世子怔怔地坐在榻边。他的手指细细描摹着父亲长长垂落的、漆黑如镜的青丝。后来他攀到榻上，并不清醒的王爷下意识将他搂了过来。
父亲的体香使世子微感眩晕，乃至于迷蒙了幼小的神智。
幸或不幸，他的手正靠着父亲柔软的小腹，仿佛一伸手就能够击碎里面尚未成型的敌人。
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