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五皇子若是听到亲爹与十九叔这番对话，恐怕要气得生不出来了。他虽知道轻重，内心还是隐隐盼着全世界围着自己转，所以对那半途而废、不知怜香惜玉的世子才怨得牙痒痒。
七皇子知道五哥是个拿捏架势又不肯开口的。自打五皇子临盆，他就一直陪着睡，以防万一。
这地方倒合适，离朗春园很近，不耽误他平日面圣办差。
五皇子怀到最后几日，脾气很是不好，嫌自己肚子大了难看，又隐隐有些害怕。
七皇子为了分散他的精神，有时摸一摸他，或者用舌头让他去。五皇子高兴一时，去了以后却眼泪汪汪地捧着大肚，不发一语。
七皇子看穿他的心事，劝他：“西南大捷，听闻老爷子口风有了松动，大哥或许能回来的。”
五皇子气道：“现在回来有什么用！等他回来，我的身子都被这东西弄得不成样了。再说我看了他就来气，他的心里哪儿还有我？”
七皇子忧伤地微笑，心道父亲信上也是这么跟大哥说的，“你的心里还有没有我？”可见他这大哥是个造孽人。
“他并不晓得五哥有了孩子，若知道了，必定想尽办法也要回来。”
五皇子的目光不屑而瘆人：
“——呵，谁说的？他那人的心肠像铁一样硬。对你有所图的时候天天哄着你，一旦受不了你，拔脚就走，头都不带回的。没有他那样嚣张的人了。罚他去西南，哼，活该。一辈子都别回来！”
他胡发了一顿脾气，胸口烧得慌，心跳也快。这会儿可是大意不得，七皇子怕他过分激动，伤了胎气，不跟他一般见识，好说歹说劝了他睡。自己也在旁边睡下。
没想到前半夜刚过，七皇子就听到一阵压抑沉闷的呻吟。
睁开眼，些微月光下，他见五皇子在旁边半坐着，两只手一上一下抱着大肚，腿紧张地交叉着，神情很是痛苦。七皇子赶忙披衣起身，点起蜡烛。
“五哥肚子疼？”
五皇子这阵疼过了，凄苦地望着他，烛光下，那张面孔格外忧郁动人：“老七，我疼了两三回，是不是要生了？”
“五哥莫怕，我叫常太医过来。”
“……等天亮了再说吧，恐怕一时半会不能生的。”
他的宫缩间隙的确较长，每次都像有什么东西生生捶着他的腰。七皇子抱着他。他不愿叫出声，后来在这少年怀里舒服些了，扶着肚子怨道：
“……老七，这真不是人受的罪。犯人只要受些皮肉之苦，这是要活生生从里面把你拖下地狱。”
七皇子柔声哄他：“我虽不能替五哥分担痛苦，五哥若要下地狱，我同你一起去就是。”
五皇子听了这情真意切的话，一怔：“……为什么呢？你我年纪相差很大，儿时也不亲密。你为何替你大哥做这些原本该是他做的事？若为大位，何至于如此？”
“……我不是替我大哥。……我见不得人受这样的罪。五哥的身子非同小可，日后我能让你好过一点儿，就让你好过一点儿。”
五皇子痛苦地一笑：“……知道了，你心里同情我们这种人，你父王却高高在上，不能承你的情。……也好，这样也好。我不如十九叔那样强大，我的确需要……——啊！……”
“五哥别说话了。”七皇子帮他揉着腰，“天快亮了，我还是差人去请常太医。”
他疼了整一日，待到常太医说他能生时，腹痛一阵紧似一阵，大冬天的，浑身已是热汗淋漓，没有什么理智了。
七皇子从没见过人遭这种罪，眼睁睁瞧着五哥从还能说话变成痛不欲生的模样，到后来哭也哭不出，喊也喊不痛快，大肚又硬又烫，一直坚挺地耸着，似乎和胎儿两相僵持在那处。
“……五爷，别怕，多用些力。”常太医心有不忍地劝道，“如不用力，对殿下和孩子更不好。”
“嗯……啊……啊！……”
五皇子哪儿还听得进他的话，两条腿教人按着都直发抖。他是疼得没了力气，肚子里整个翻绞在一出，恨不得死了算了。
如此到了夜里，胎儿进退两难地卡在盆底，产道不见张开，五皇子气若游丝，满脸苍白，虚弱不堪，似是再也受不了这宫缩的罪。
七皇子听了太医的令，上前按着他的肚子。手刚一碰上去，就听到五皇子凄然叫出了声：
“啊啊啊————”
这时从门口传来太监的声音：
“——皇上驾到——王爷吉祥。”
“……都多久了，怎么还没生？”
皇上轰隆隆地问。
“……整一天了。”
“怎么回事？”
皇上正要发火，王爷在旁边劝道：“三哥别生气，老五听了心里更难受，有什么事待生了再说。”
王爷独自进了产房，见里面一片忙乱，好不凄惨，五皇子被折磨得不成人样，血流了一盆，自己的儿子脸色惨白，显然已经给这场面吓着了。
王爷瞧了
', ' ')('七皇子一眼：
“老七，你先出去陪皇上，别在这儿看了。”
“可是……”
“没有什么可是。你们都出去，本王和常太医来。”
他这样把人遣走。
七皇子来到外头，过不多久，忽然听到里面一声惨嚎。
七皇子一惊，再也坐不住。未几，眼见自己的父王满手是血地出来。
皇上心焦地问：“怎么样？生了没有？”
“没事了。”王爷说，“孩子已经生了，胞衣也落了，老五瞧着没事，只是这么长时间疼得狠了，气血两失，人有些损耗虚弱。”
皇上松了一口气，又想起什么来：“——孩子呢？朕没听见哭声？”
王爷垂下眼睛，沉默片刻：
“孩子在里面憋得太久，出来时情形不太好，可能活不成，常太医在想办法。”
七皇子手足无措地站在那儿，努力假装镇定：“……孩子，活不成了吗？”
下人打了干净水上来，给王爷洗手。王爷没有回答儿子的问题。
几个人又在房中等了半个时辰，最后也没能听到婴儿的啼哭。
天空阴云密布。
往后一个月，皇上和王爷都沉着面孔，七皇子魂不守舍，园子里的氛围因此有些阴冷肃杀，庆功的欢愉也没有了。
皇上心不在焉，下恩旨让世子回来过年，不许他拖延一日，也不许他跟着三皇子的队伍假装什么“王乾”。
世子料想京中出了些不大不小的麻烦，一路换着快马驰骋回京。这会儿正在路上。
七皇子常常去和润园，但不能够真正进去。里面那人大门紧闭，谁也不见。连太医来，他都要赶。七皇子也在被拒绝之列。
王爷听七皇子说了这事，叹到：“老五终究任性。他如今伤心得狠了，你进去亦是触他的霉头。只要人不出什么大的状况，照旧吃饭喝水，就暂且由他去吧。”
七皇子黯然道：“我担心他想不开，做什么傻事。”
王爷摇摇头：
“老五不是感情用事的痴人，不会做傻事。这会儿不肯见人，一半是为生得难受而有怨，另一半是惊恐后悔，担忧害死孩子的是自己罢了。”
王爷看人极准，有时未免刻薄。七皇子忍不住问：“总有些是为孩子伤心的？”
“有一些吧。”王爷不咸不淡地回答，“……这并不是我要苛责他。老五的心思在自己身上太重，固然是可爱之处，也会让他失去分寸。你和他在一起，不要被他控制了。你喜欢他就罢了，不要做他的奴才。”
七皇子脸一红，想着自己初初和五哥打交道，处处占上风，如今整日只想哄他舒服，的确是被冲昏了头脑。这世上没有什么事能瞒过王爷的，他的私事自然也不例外。
皇上叫王爷到书斋去。王爷自从生了公主，在府里的时间越来越多，皇上嘴上不说，心里很是埋怨。
他到了一刻不能没有王爷在身边的程度了。王爷心里诧异：老爷子快要活成了真菩萨，皇上的不安感是从哪儿来的呢？
等王爷到了书斋，又见到皇上正襟危坐地批折子，好像什么事都没有一样。
“三哥。”王爷唤道。
“朕要睡了，过来给朕捶捶背。”皇上憔悴地说，眉眼间见了一些衰老疲惫。
冬日清寒，王爷帮皇上披上披风，揉着肩膀。
皇上舒服些了，奏折批了一半，忽然沉沉睡去。
王爷不敢惊动他，扶着老爷子躺下来，盖上棉被。自己也更了衣，在旁边歇下。
“……老六……”皇上在睡梦中迷迷糊糊地喊，“……朕来见你了……”
王爷一怔，大气也不敢出，一晚上几次聆听皇上的呼吸声。
但皇上第二日如常起身，精神百倍地去见群臣。上朝前，还特地嘱咐王爷多睡一会儿。
五皇子每日失魂落魄地关在朗润园里，小腹恢复了平坦与清瘦，身体的伤渐渐愈合，心里的伤却永恒地烧灼着。
他是金枝玉叶，从小到大娇生惯养，从未承受过分娩这般苦难。待到下了一回地狱，却未能将孩子带来世上。
虽然十九王爷和常太医都没说什么，可他心里明白，要不是他没力气，能早点儿将孩子生出来，恐怕那孩子不至于夭折。
五皇子一醒来就流泪，流得狠了，用帕子擦干脸。到后来眼泪流干了，便整日对奴才发脾气，将来看他的人一律赶出去，心里以为到这个园子里来的人，都是来分享他的耻辱，另一方面又根本没人理会他的伤心失望。
日复一日，时光忽快忽慢，痛苦煎熬地流逝。这天又有个不长眼的一路闯了进来，听动静，似乎还没人敢拦。
“——滚出去！”五皇子披头散发，涨红了脸，看也不看地大吼。
一个又干又冷的声音忽然将他的意识拽了起来：
“——是我。”
五皇子身体一僵，紧紧裹在毛披里，炭火的气味闻着让人
', ' ')('头疼。
他很慢地回过头，望着来人高大阴骛的身影，手臂上一道刺眼的刀痕，刀刻似地映在他的眼中。
——世子。
“我都听说了。”世子风尘仆仆，平静地道，“是我对不住你，不要再作践自己了，五哥。”
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