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王爷为皇上殡天萧然不已，心里寂寞得像空荡荡的雪。
他自己身上带着伤，却又看出方才世子的威风全是硬撑出来的，毕竟还病着。现在世子做了领侍卫内大臣，后头要为守灵的事熬大夜，如何支持得住？
这双重的悲与忧交织，若非王爷攒了二十年的城府，加之皇上三哥尸骨未寒、时局不稳，眼下他的心思一定要露相。如今不过苦苦顶着，阴沉了一张脸。
王爷得了缝隙，见世子背着人在阴影处硬着头皮喝药，过去问他：
“你的胃有没有事？”
“死不了。”世子说这几个字的模样和语气与六王爷一模一样，这才是十九王爷最担心的，“……倒是你的伤——”
“——治过了，没事。”
世子眼眸黯然，隐隐然见王爷胸口一片淤血顺着衣襟透出来，心里很不是滋味：
“……若死的不是老爷子这等人物，我绑也要绑你回去。你和粗人不一样，这伤养不好对你也有的受。别跪太久了，不管你如何尽心，那些混蛋也能鸡蛋里挑出骨头来。老三就是个彻头彻尾的混蛋……”
王爷如何不明白，难道他对世子处境的担忧就少几分？只得心口不一地说：“……你随皇上去吧，别在这耽搁了。”
世子点点头，回身冲着那一干侍卫去了。
待他走远，王爷的伤口又是一阵火辣辣的刺痛，全是孤独悲怆之感。
夜半，王爷到了清心殿，白霜如雪，望着四下陈设，忆起这些年一幕幕往事：最初大行皇帝在这殿中如何教他、取笑他，音容宛在昨日，惶惶然全是彼时的残影，竟至不能自己，在一片或真或假的哀声中独自怔怔地流着泪。
皇后在一旁看了不忍起来：这男人并非故意地夺了自己的丈夫，却生有一份与深宫全然不能相容的、泛滥的真情，为这真情不致磨损，他勉强清醒了许多年。
皇后自然为自己委屈，不过到头来她没有招致任何嫉恨地得到了太后的位置，足以在夜深人静时高枕无忧地自怜。人能全心全意地为自己委屈，同样是一种坦坦荡荡的福分，哪像那等无根的浮萍，对最看重的事物，得到的却永远只有沉默呢？
还没熬到天亮，她眼瞧着王爷的身子一软，重重地倒在地上。四周传来一片惊呼。
九皇子慌张地哭了起来。
“……来人，御医，快！”皇后在姐妹的搀扶下起身，如同所有女主人那样在这般场合主持大局。
二十二年来皇后像个女主人的时候并不很多，她到皇上死才堂堂正正地享受起了作为天子之妻的权力，人们终将惊讶地发现她做这件事是十分熟练的。
先前说过人一旦老了就有人盼着他死，这屋子里的人未必有几个不盼着皇上死，恐怕就连那天赋异禀、初等大位的少年天子也是如此。
夕阳西下，皇后寝宫里，王爷昏昏沉沉地醒过来。
图拉古候在后头，见他苏醒，用一种他们叫“听诊器”的古怪玩意儿在他的身上四处按了按，最后说王爷没事，但守灵必得晚些再去，必须再多歇息。
王爷无力地笑了笑：
“……我从前觉着你们洋大夫把人看得太娇气，现在瞧，或许你是对的……咳……我睡了多久？……”
“一天。”图拉古板着脸回答。
世子弓着高大的身子，在一旁瞧着。“图大夫回去吧，同皇……太后交代一声，她老人家吩咐过。”世子说。
“是，大人。”
图拉古走了。
“你也回去吧，”王爷对世子轻声道，“殿里的各怀心思，少不了人亲自盯着。皇上守完一夜，白日还有公务，他私下里惦记老五的身体，必定偷偷让老五歇息去了。这两个人都不在，你的弟弟妹妹们难道全交给皇后护着？”
“父亲只猜对了八成。皇上是以找王大臣商讨急务的名义把老五调走，可叫的不止老五一个，还有老二。老五离开之前跟老四交代过，我瞧着的。”
王爷一怔，随后轻轻叹道：“不过一夜，他就像个皇帝了……”
“……这没有坏处。”世子握起王爷的手，“……老七不想把担子留在你的肩膀上，他正是一门心思要充好汉的年纪，又恰好有那样的本领。否则老五这么心高气傲的人，怎会愿意当新朝的十九王爷第二？”
“……你是这么看的？”
“不对？”
“……只是问问。老五的事，我不如你了解……”
世子眸子一黯：“还是这模样，关心所有鸡毛蒜皮的破事，除了自己。”
王爷苦笑：“我有什么好关心？你们都知道轻重缓急，我左右死不了了。先帝就那样走个干净，因为必须演得悲哀，显得真悲哀反倒成了怪事。大约先帝对我的恩情是太过了些，教我永不能忘了他也是个凡人。”
他终于疲极累极，又一次管不住骨子里的刻薄，转过头去，眼泪流在枕头上。世子看了心针扎似地难受。
不过身子稍好些，王爷就又去灵
', ' ')('前跪着。这一回他有了最大的任性，再也不盘算身后各人心思几何。
他已将折磨人心的义务甩给了下一代，从新任的内大臣、王大臣到皇上都跃跃欲试，盼着各凭本事地位，一露潜藏已久的刀锋。
先帝停灵期满，要移驾殡宫了。正式的册礼虽还要待明年，圣意却已然下发：皇后做了太后，所有皇子除却圈禁中的都封了王爷，连八、九两位皇子也不例外。
十九王爷则做了太上皇，原王府改为行宫。唯有此事最为低调，是太上皇本人不许声张的，群臣送来的贺礼都一概推拒。
世子袭了故六王爷的爵位，仍做内大臣。人们认为他兼做或调任王大臣只是时间问题，然而新皇登基，总要做些表面的端水功夫，一时不好将自己的人尽数塞到人臣的顶端。
皇上几次想来见太上皇，都被太上皇回拒。太上皇透过内大臣递话说：身为先帝的弟弟，应当为他好生守孝；皇上若想尽心，平日多和太后亲近再好不过。其中深意，年少的皇上看了许久愣是不明了，五王爷听说之后却立刻就懂了。
皇上在清心殿里来回踱步，咬牙切齿地说：“朕怎知做了皇帝，朕的父亲就要不认朕这个儿子？”
五王爷平心静气得多，在一旁劝他：“太上皇必定还是皇上的父亲，如若真的不认，那连‘太上皇’三个字也不敢要的。只是人言可畏，不如暂避锋芒，往后日子还长，现在不能急于天伦。”
“他就是太谨慎了！那帮人得寸进尺的，哪管他做什么姿态？信不信过几日就会有些天杀的来上折子，叫朕罚什么祸国——我呸！一群文人管谁是谁的父亲？在他们那点儿小肚鸡肠的仁义道德面前，亲母亲都是他们沽名钓誉的工具！”
皇上不是真为此事苦恼，而是近来见多了各种各样的面孔，看懂许多不识抬举的心思，又不便发作，窝了一肚子火，只好私下爆发。
幼小的八王爷九王爷原先是最敬重他的，如今若远远见了他的仪仗，都忍不住绕着走。足见皇上这个位置不是给人坐、更不是给好性子的人坐的。
皇上发完了脾气，回身见五王爷略见憔悴地坐在榻上，肚子愈大愈显得身子单薄，心中极为不忍，过来搂着他说：
“……五哥多一日都不该跪的，这些日子把你和咱的孩子都累着了。”
五王爷摇摇头：
“皇上不要这样想，若这段时间出了一丝差池，臣就算身体无虞，落到旁人手里，恐怕亦要跟着一尸两命，……或者三命。臣那日想好，如若这身子撑不住，真到再丢了孩子，那也是臣命数里写的，大事却一丝也不能误，臣的力气必须用在这上头。好在如今看来是周全了。”
“……昨日朕不在，吩咐常世英和图拉古一起过来瞧，他们说了什么？”
“都说无事。”
“那就好。”皇上松了一口气，“五哥喝过药就歇息吧，折子是看不完的。朕年纪太轻，具体的事务反倒考虑不好，辛苦你了。”
五王爷轻轻一笑：“那本就不是皇上该操心的。只是下面的人不顶用，一层层地拖累上来。”
他除了衣裳，露出白瓷似的后背，在深秋的寒夜里稍稍打了个哆嗦。皇上禁不住覆上去，替他挡着风，将他抱在怀里，双唇暗暗贴上他肩膀清硬的骨头。
许久未交缠的身体唤醒湍急的血流，五王爷暗暗“嗯”了一声。
皇上恍然惊醒，松开了他。
“……现在不可……朕这回要忍住……常世英说了少耗五哥的身子为妙，那图拉古本来是个最不忌讳的，这回也让五哥躺着……”
五王爷背过身去，微叹：“我自己想要也不行，是不是？”
皇上诚恳地握着他的手：“……五哥且忍一忍，等孩子生了，外头的晦气腌臜事也被朕扫干净，到时候天天要五哥，不让五哥下床，五哥求饶也不听的。——图拉古那儿有些洋玩意儿说可以放心大胆要而不担心怀孕，朕先找人试试，看看灵不灵。”
“你能找谁试，还不是欺负那几个老不正经、不再出来的皇叔？”五王爷剜了他一眼，“……我的腰好酸……”
皇上扶着他躺下，五王爷的大肚微微颤动，恐是里面两个孩子打起了架。他垂着眼睛，被闹得有些说不出话来。两只手搭在肚子上安抚他们。
皇上拂去五王爷额前的碎发，沉吟半晌，冷不丁地问：
“五哥，这次你运气不好。如果不是你怀孕，跟朕说句实话：朕这位子你想不想要？”
五王爷料定有这一问，早已想好了密不透风的答案：
“……皇上的位子臣不晓得，十九叔的位子，臣从前是暗暗羡慕而不肯承认的，现在看来，臣要这个位子必定合老天的意思。”
皇上听了，抬起少年锋锐的唇角，眼中闪过一丝满意的神色。
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