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咽下赵怀恩的精液后，赵怀泽虚弱地呛咳了几声，拭去嘴边残存的白浊。
他忍着阴蒂被银环摩擦的快感，从桌下爬出，低下骄傲的头颅，跪伏在赵怀恩的脚边。
“画儿的惩罚由我代她承受。”赵怀泽的话音染上了几分哭腔，颤声道，“求你饶过画儿，她现在需要静养，遭不住那些酷刑……”
面对胞弟的哀求，赵怀恩却轻轻放下玉箸，用帕子擦了擦嘴，提了句在这时显得特别无关紧要的事，“伤口还会疼吗？”
听见赵怀泽懦声回答疼后，赵怀恩侧过身，弯下腰枝，一把抓起赵怀泽的头发，几近残暴地将他的上半身从地面提起。
“既然还疼，那就回去好好休息。”赵怀恩忽略了赵怀泽疼痛难耐的抽泣，冷淡地注视着那双噙着泪水的漂亮黑眸，“颜如画此次弑君，念在是你发妻的份上，朕可以饶她不死，但那些刑罚她一个都躲不掉。”
“更何况，她会有此番下场，不都是你一手促成的吗？倘若你没差人送信给她，告诉她你还活着，她也不至於欣然赴死，试图与朕同归於尽来替你博得一线生机。”
赵怀泽不敢置信地瞪大眸子：“你知道……？”
“朕的影阁无所不知，上至朝廷，下至坊间，远则诸国，近则宫闱。”赵怀恩嗤笑道，“你该不会真以为你使的那些小手段，能逃过他们的眼睛？”
赵怀泽愣愣地看着赵怀恩，倘若赵怀恩最初就知晓这一切──无论是他撰写密信尝试向昔日的二皇子党求援，又或是他写信告诉颜如画他被困宫中，尚且安好──那这不就表示……
“你打从一开始，就在算计我……”得出答案的赵怀泽颤声问道，“你利用我来揪出异己，一次清算。你知道画儿想杀你，所以才故意把我带去御书房，为的就是让我亲眼目睹，反抗你的下场……”
说到最後，赵怀泽忍不住拔高音调，厉声道：“赵怀恩，你怎麽能这样对我？”
面对赵怀泽大不敬的质问，赵怀恩并未发怒，神情依旧似笑非笑，是睥睨苍生藐视万物的傲慢。
“你是朕的禁脔，朕想怎麽对你，便如何待你，你没资格反抗。”
赵怀恩忽地松开赵怀泽。赵怀泽狼狈地摔坐在地，垂着脑袋，双拳不甘地攥紧，又听见赵怀恩的声音悠悠响起。
“你想的不错，朕确实利用了你写的那封密信，顺势除去居心叵测的异党。至於颜如画，朕虽知道她想杀朕，但并未设局诱她，因为这没必要。”
“你撒谎。”赵怀泽哽咽反驳，“画儿被你软禁，要从何取得那柄匕首？而且她一介不会武功的弱女子，又怎可能凭藉一己之力逃出重兵把守的宫殿，毫无阻碍地闯入御书房，难道这些事情，你也要全说是巧合吗？”
“不，朕不否认，这些确实是朕刻意为之。”赵怀恩不甚在意地捻玩着一缕发丝，“那匕首是她当年藏在袖中从王府带出来的，此事朕认为无伤大雅，所以也没差人将它给夺走。至於这一次刺杀，因为朕甚感兴趣，她究竟能为了你做到何种地步，所以乾脆就遂了她的望，撤了守在她殿前的侍卫，让她有机会逃出来行刺。”
“只不过归根究柢，这些都是你的错。倘若你安分守己，不背着朕私下搞些小动作，那麽你的旧部便不会因为你被抄家灭族，你的发妻也不会因你而重伤濒死。”
赵怀恩站起身，随兴地一拂金龙盘踞的黑袍，冷淡道：“再有下次，朕就彻底废了你的手脚。”
她大步流星离去，不曾回眸望向趴坐於地，无助地低声啜泣的赵怀泽。
两年前，北齐。
──二皇子策划谋反，勾结梁国，募养私兵，最快将於一年後发兵叛乱。
读完密信後，陷入癫狂的赵怀恩哭着笑着，最终被秦曦生生打晕。
再次苏醒，她发现自己被监禁在了秦曦的军帐之中，沉甸甸的枷锁束缚着她的四肢，而秦曦就守在一旁。
秦曦跟她说，等攻下北境後，他就带她回去秦国。这一次有他与秦王陪在她身边，他们会保护她，绝不教旁人像从前在赵国那般肆意欺负她，她也无须在刀尖上舔血，心惊胆战地过日子。
赵怀恩沉默地聆听着，秦曦描述的未来确实令人向往，那也曾是她在尔虞我诈的皇宫里，最梦寐以求的一种生活。
然而直到最後，秦曦都不曾提及赵怀泽的存在，就好似赵怀泽已经死了一样。
这也是没办法的事情。赵怀恩全都明白。
秦国虽日渐强盛，却仍不敌富强百年的赵国。秦王不可能为了救赵怀泽起兵赵国，毕竟将士打仗是为保家卫国，秦王若是真的做了，反而会因此失去人心，让秦国陷於囹囫之中。
更何况，秦王压根就不在乎赵怀泽的死活。
秦曦则是有心无力。秦军至今能够百战百胜，全都多亏了他的带领，一但他离开北境，失去他的秦军阵线就会立刻崩盘，被虎视眈眈的诸国吞噬。
赵怀恩什麽话都没说，也没有跪在地上，哭求秦曦拯救赵怀泽，那样毫无
', ' ')('意义。就算秦曦想救，那也必须等北境之争终结。
但是照目前的局势来看，乐观来说，诸国在北境决出天下霸主，少说也要两年。届时早已尘埃落定，无论是她还是秦曦，都只能够在北境等来赵怀泽的死讯。
所以赵怀恩只问了秦曦一个问题。
“你知道赵怀泽为何谋反吗？”
秦曦叹息道。
“天下皇嗣，哪个谋反不为夺权？”
秦曦离开後，赵怀恩蜷缩在软榻上，阖上眼，逐渐沉入无梦的睡眠之中。
赵怀恩与赵怀泽虽是皇后所生，却因先天异常而被视为不祥之祸，钦天监占星卜卦，更是算出他们其中一人未来将会篡位弑君，血洗赵国。
若非顾念皇后，她与赵怀泽早已被赵王亲手扼杀於襁褓之中。
打从她记事起，皇后就不曾与他们亲近，没有任何情绪能够在皇后那张倾城绝色的容颜上停驻。
朝臣知晓皇后诞下妖孽一事，便联合上书，奏请赵王赐死皇后。
赵王不得已，只能褫夺皇后封号，将其监禁於承欢宫中，不得踏出半步。
赵怀泽心思细腻，善於察言观色，自然也感受得到生身母亲的情绪。赵怀恩曾好几次看见赵怀泽努力地想逗皇后开心，无论是摘花献给皇后，又或是同皇后分享他在宫里遇见的趣事，但扶颊而坐的皇后都只是平淡地瞥了他一眼，就不再理睬。
无一例外，赵怀泽每次都会一脸落寞地回到他们居住的偏殿，扑进她的怀中哭得像只被遗弃的小猫。
直到某天，被其他皇嗣欺负得遍体鳞伤的赵怀泽回到宫里，想向皇后撒娇，索求一个温暖的拥抱，但换来的却是皇后毫不留情的耳光。
赵怀恩看见被打得偏过头去的赵怀泽捂着面颊，神情愣怔，彷佛尚未意识到究竟发生了何事。
他的唇瓣张合，似是还想说些什麽，但眼泪已然夺眶而出。
凝视着弟弟哭着跑远的背影，赵怀恩听见皇后的声音悠然响起：“继续待在这里，也没什麽意思。随我离开赵国吧，怀恩。”
赵怀恩转身望向皇后：“您要去哪？”
“秦国。”皇后无趣似地把玩着茶杯，“秦国虽不比赵国，但让你吃饱穿暖，也是绰绰有余。”
“那怀泽呢？”赵怀恩问，“您不带他一起走吗？”
“那个不成材的孩子，就留给赵王，权当偿还他之前对我的恩情。”皇后似笑非笑地弯起唇角，旋即又想起什麽，朝赵怀恩柔声道，“你在秦国仍会是万人之上的公主，我向你保证，绝对不会让任何人伤害你。”
“恕我拒绝。”虽不明白皇后此言何意，但赵怀恩仍摇头拒绝，稚嫩的脸庞上浮现出与年龄不符的坚毅，“我是怀泽的姊姊，我要留在他的身边保护他，绝对不会抛下他不管。”
闻言，皇后讥讽一笑，不再出言相劝。蓦地站起身，顺手将杯子扔开，一拂衣袖，大步流星离去。
“你会後悔。”
翌日，皇后宛若人间蒸发似地消失无踪。禁军翻遍了整座皇宫，最终只在御花园的湖畔找到皇后的凤钗。
赵王哀恸之际，将赵怀恩与赵怀泽这对丧母的双生子送入仁皇贵妃名下养着。
赵怀恩看了眼面前金碧辉煌的景和宫，牵着哭得眼眶泛红的赵怀泽徐步进门，注视着坐在主位上，笑容温柔的女子。
那抹笑中究竟蔵着几分真情，赵怀恩看不真切，却本能地对这名美丽的女子喜欢不起来。
忽然，她感觉到赵怀泽的手在微微发抖。
赵怀恩不动声色地循着他的视线望去，看见了脸上同样挂着微笑的四皇子赵怀稷，忽然明白了赵怀泽身上的伤究竟都是谁造成的，於是将赵怀泽护在身後，面无表情地对上赵怀稷变得错愕的目光。
纵然她想替赵怀泽报仇，将赵怀稷痛揍一顿，却也只能忍着。如今他们寄人篱下，仁皇贵妃成为新任皇后已是板上钉钉的事实，不过是时间早晚问题。
所以当赵怀泽再一次拖着满身伤痕跑来找她哭诉时，她只能告诉赵怀泽，要忍耐。
就算被仁皇贵妃恶意刁难，在冰冷的雪夜中跪了一宿。
就算被景和宫的下人欺辱，永远都只能吃到冷饭剩菜。
就算被赵怀稷联合其他皇嗣暴力对待，言语欺凌。
不断地忍耐忍耐忍耐，忍到最後，她却活成了一个彻头彻尾的笑话。
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