这哪里是要办王霄，这是要将他的党羽一网打尽啊！可是这种案子，一旦开了这个口子，问题只会越查越多，最后没准会将整个朝堂上大半臣子都给牵扯进去。
要说起来，官场上的人，包括他们坐在这里的三个，谁能保证自己就是清清白白，干干净净的？
刑部尚书背后的人自以为精明，要借助这个案子打压敌党，却不知这种事，并不是他所能控制的。最后说不定连自己都卷进去。
他们三个人是决计承担不起这个责任的！
刑部尚书的脸色也有些难看，他合唱不知道这个道理，但已经上了船，就没有别的选择。何况……
王党第一个中间人物，就是杜卓华！若是能将他也拉下来，内阁空出两个位置，皇帝必然要人递补进去。他就是不能入阁，至少可以往前调动一下，任职户部或者吏部，总好过刑部在案卷堆里打滚，被人斥为浊官。
为了自己的前程，少不得就要拼了。
因此他立刻道，“老大人此言差矣！什么叫株连？查案子免不了要动问周围的人，这是人之常情。怎么到了王相这里，就不能办了？两位莫不是怕了他的泼天权势，想息事宁人？”
本来赵靖在一旁听着，并不想管刑部尚书的想法，但对方如此污蔑，他就不能忍了。况且，虽然他基本上已经绝了往上走的路，却还想在这个位置上致仕。这一回若是能按照皇帝的心意办好此事，想来以往的事情也就可一笔勾销了。
这么一想，便立刻精神抖擞，似笑非笑道，“尚书大人真是好一张利嘴！只是案情这种东西，有就是有，没有就是没有。大人若是想办出一件天大的案子，刑部每年这么多的案卷之中，相信总有冤假错案，多多往那上头用心才是。”
“你这话什么意思？”涉及到人身攻击，刑部尚书自然不能忍，立刻反斥回去。
只是话题就从商量案情，变成了互相攻讦。
到最后三人也没商量出个所以然来，刑部尚书怒而退走，留下两人面面相觑。
赵靖琢磨着刑部尚书估计不会善罢甘休，还是得设法牵扯住他，让他发不出力来才好，便对御史中丞道，“老大人的心思与我是一样的，此事上头既然没有追究的意思，自然尽早结案为好。否则王相待在我那里，着实令人不安。”
王霄住在大理寺里，赵靖自然不敢虐待他，说是关押，不但没有严刑拷打，反而不论是住处还是饮食都安排得十分妥帖，与家里没甚分别。而且他自己每天必定要前去拜访一次。
王霄本人的生活即便不算清贫，也并不奢侈，不过与中等之家相若，住在这里倒没什么不满和怨言，看起来从容得很。但越是如此，赵靖心里就越是不安，想尽快把这尊大佛送走。
御史中丞道，“老夫也无心拖延，但只怕那位大人不会同意。”
“只让他忙起来，顾不上此案便是。”赵靖道，“刑部每年接收那么多案卷，总不会件件都断得公道。若是闹将起来，想来他也就顾不上别的了。”
至于要怎么挑出能给他找麻烦的案子，那正是大理寺和御史台的本职工作，自然不会有什么问题。
两位大人达成共识，便回去从容安排。不几日，西京府那边就有人击鼓鸣冤，要翻一件案子，道是若这里不接，他就要去敲登闻鼓了。
登闻鼓装在皇城门口，美其名曰给天下百姓一个上达天听的渠道，但实际上，这鼓当真敲起来，整个朝廷都要跟着吃挂落，他们西京府更是从上到下都要换一拨人。这一下可是吓住了西京府，连忙将案卷接下。
没想到这还真是个冤案，而且事涉有功名的秀才，一下子就被闹大了。刑部那边这份案卷已经批复过了，自然也要担个失察之罪，忙得焦头烂额，自身难保，自然不可能再有心思抓着王霄的事不放。
四月里，春试的影响渐渐淡去，赴京赶考的举子们差不多都回了家，御史台、刑部和大理寺才联名上奏，认为王子海一案的确是错判，必须要为之证明，让窃据荣耀者偿还。
但这件事王霄并不知情，而是下面的人打着他的名义去做的。所以他只有失察之责，并无包庇之罪。
干干脆脆将这件案子断在了这里。
这道判决立刻得到皇帝的认同，对此事做了盖棺定论，并且宣布了对王霄的处罚：革除功名，贬为庶民，罚铜三百斤，并着驰驿回乡。
判决发出之后，王霄低调地离开了大理寺监牢，并没有立刻回家，而是先进了一趟宫。
“王先生瘦了。”李定宸坐在上首看着他，脸上的表情十分复杂。
真的到了这一刻，李定宸才发现要扳倒王霄全然没有自己想象中的那么困难，简直让人不敢置信。当然，其中有很多原因：他正在逐渐变得强大，而王霄本人也已经有了退意。
说到底，这不过是君臣之间作了一场戏罢了。
王霄拱手辞让，“草民不敢当。”
李定宸道，“先生永远都是朕的先生。先生所做的事，朕尽都知晓，却只能让你如此回乡，于心有愧。”
一开始的时候，李定宸深恨王霄跟自己作对，但随着一件件的事情发展，到九边将士倒卖军械那件事被揭出来之后，他逐渐成长，心性沉稳下来，变得冷静且理智，也就看到了更多的东西。
王霄做的这些事，表面上看是跟他针锋相对，但实际上却像是一块磨刀石，将他这把刀打磨得越发雪亮锋利。回首自己刚登基时的模样，再与如今做对比，能够有这样的进步，固然是因为他自己用了心思，但却也承蒙王霄教导了不少东西。
简直像是故意在教他。
李定宸拿不准这到底是不是他的本意，但自己从中受惠，总是不争的事实。
但他并没有因为发现这个问题就退缩，因为若不迎头而上，很有可能真的会被王霄压回去。他要成长，就需要这种磨练，不管王霄的目的是什么，他都没有退路。
何况李定宸要完全掌控朝堂，需要施恩，更需要立威。而立威最好的对象，就是王霄。处理了他，整个朝堂才会完全纳入自己的掌握之中。
最重要的是，王霄与他政见不同，他在朝一日，李定宸许多事情也就不能做。
所以即使猜到了一些，但他还是不得不沿着既定的道路往前走，最后将王霄从那个位置上拉下来。当然，因为心里有了判断，所以他也对王霄手下留情了。只是中途偏偏出了问题，以至于最后只能得到这个结果。
王霄道，“陛下开明仁慈，草民心无挂碍，本不在意这些身外之物。如今年纪渐老，时常思慕故乡往事，仍有还乡的机会，已是深沐皇恩了。”
李定宸本来还有许多话要讲，但看王霄平平的态度，那些话又都说不出来了。
他沉默了许久，才问道，“先生就要回乡了，不知可还有什么能叮嘱朕的？”
王霄抬起头来，与他对视了一瞬，复又低下头去，“草民已经没什么可教导陛下的了。只是陛下须记得，这朝堂上不能总是只有一个声音，陛下的耳朵里更不能只听到一种声音。”
“所以先生才变着法儿给朕找麻烦么？”李定宸苦笑着揉了揉鼻子。
王霄却沉声道，“草民所以敢冒嫌违众而不顾者，惟恃主上之见信耳！”
在李定宸这里，察觉到了王霄的用心。但王霄又何尝不知道他已经察觉了呢？正因为两人之间有这种默契，所以才能将事情控制在一个范围之内，不至于失控。
虽未曾君臣相得，但到底都是一心为了大秦江山。
李定宸不由动容，肃然起身，朝王霄拱手行了个大礼，“先生之教，朕已铭记于心，不敢有片刻或忘。”