立夏与白露眼眶发烫，却也知此刻不容磨蹭，用披风将李琰裹了，刚走出门，却听有人前来回禀：“章夫人的院落空着，那两位少夫人也不见了。”
乔妍听得一声冷嗤，却也懒得再说什么，向白露道：“快走！”
那二人应了一声，快步离去，李琰回头看着母亲，忽然意识到了别离，小手从披风里伸出去，哭着叫喊：“娘亲！”
乔妍心头一痛，却也知此刻不容儿女情长，背过身去不看他，又吩咐关闭府门，严禁擅自外出，自己则率领府军，视察城中军备，往城楼上去勉励军士，亲自督军。
镇守城门的将军姓林，曾在乔家麾下效力，见乔妍前来，不禁面露惊色，神情倒是十分客气。
事态紧急，乔妍顾不得寒暄，登高下望，便见远处旌旗蔽空，浩浩荡荡，一眼望过去，只见黑压压一片，竟不知来敌有多少人。
“城中粮食还能吃三月有余，用不了三日，周遭驻军便会前来驰援，”乔妍说的都是己方长处，神情中却没有多少放松，肃然道：“许翎不傻，他敢来，必然是做好了速战速决的准备。”
她目光锋锐，徐徐道：“第一波进攻的势头会很猛，但只要将其打垮，就能松一口气，一鼓作气，再而竭，三而衰，他们坚持不了多久的。”
城中守卒只有一万七千人，来敌却有五万之多，人数相差两倍有余，乔妍面上却不见忐忑惊慌，环视一圈，道：“三个月之前，秦国公只率五千精锐，便能将许翎打垮，现在己方士卒接近两万，又是守势，难道会怕这群乌合之众吗？！”
她震声道：“等打垮许翎，我亲自为诸位办庆功酒！”
士卒们因攻守人数诧异所带来的慌乱被安抚下去，刀枪上举，齐声高喝：“万胜！万胜！万胜！”
这声音响彻云霄，远道而来的许翎听得冷笑。
午后的日光有些刺眼，他微微眯起眼来，目光在城楼上的女人脸上一扫，神情中闪过一抹情欲：“那是谁？”
他身边儿将领眯起眼瞧了瞧，嘿嘿笑道：“仿佛是乔家的小女儿，我曾见过她几次，故而识得……”
许翎目光阴鸷起来，他舔了舔嘴唇，道：“听说乔家有个女儿，嫁给李泓了。”
“没错儿，”那将领哈哈大笑道：“就是她！”
许翎勒住马，远眺城楼上的战旗，神情阴森：“这女人得给我留着才行！”
周遭将领附和几句，嘴里边儿不干不净的说了几句，又有人催马出列，假意劝道：“兴州都督举仁义之师，今征讨太原，尔等若肯弃暗投明，开门献降，或可网开一面……”
乔妍面冷如霜，自侍从手中接过弓弩，引弓而射，势如雷霆，呼啸声中直取那人心窝。
来将应声倒地，许翎面色有一瞬间的扭曲，勒马后退几步，抬头上望。
他暴喝道：“攻城！”
……
这场仗注定打的艰难。
太原乃是李氏一族的根基，许翎打到此处，便只能进，不能退，否则太原守军与周遭驻军合围，他便只有死路一条。
同样，他若是进了太原，城中军民也决计不会有好下场。
攻城战从午后持续到了傍晚，直到夜色初起，方才偃旗息鼓，暂且回军休整。
乔妍吩咐李家仆从宰鸡杀猪，犒劳军士，又同林将军道：“许翎的时间有限，今晚应当还有一场硬仗要打，叫士卒们提起精神来。”
林将军见她如同寻常士卒一般在城门守城，心生敬佩，道：“夫人有孕，原就不便，今夜便先回去休息吧……”
“你们都在这里，我如何能走？”
乔妍既想与士卒同仇敌忾，又有为李泓树恩之心，摇头道：“我去看望受伤士卒，将军也暂且歇一歇吧。”
一下午的猛攻，城中守军虽占据地利，死伤却也不少，一万七千人锐减到了一万三千人，有的是伤重，再不能上战场了，有的却是永远的合上了眼。
乔妍刚进伤营，便听压低了的痛呼声此起彼伏，心下感触，先后去探望过重伤士卒，又施礼道：“诸君今日辛苦，且受我一拜。我也在此立誓，必叫死伤之人老有所养，幼有所依，不叫诸君平白牺牲流血。”
众人听她这般言说，如何不感激涕零，乔妍微笑着听他们说完，离开营寨骤，面上笑意方才落下，隐约浮现出几分疲惫来。
“夫人，你还好吗？”谷雨在她身边，担忧道：“去歇一歇吧，您不累，小郎君还累呢。”
乔妍摇摇头，叹道：“这关头，我哪里走得开呢。”
说话间的功夫，她便听城楼上鼓声再度敲响，顾不得再说，匆忙间往那边儿去了。
时间越晚，许翎的危机感便越深，各地的驻军正在赶往太原，他脖子上的那把刀，也越来越近了。
他催促士卒，又一次开始攻城。
这一夜的守城战，比午后还要艰难，敌军怀抱着破釜沉舟的意念，谁也没法子轻易击退。
最开始的时候，乔妍还在城楼上调度士卒，到了最后，却也持刀近前，填补守城士卒被杀后暴露出来的口子。
或许因为她的女眷，敌军觉得好突破些，接连几波人都朝她扑过去，被乔妍砍瓜切菜似的收拾了，终于偃旗息鼓，去别处寻求突破了。
攻城战一直持续到后半夜，乔妍手中精钢锻造的长刀都有些卷刃，敌军方才勉强退却。
她衣襟都被血沾湿了，腰身酸软，手扶刀柄，才能勉强站起身。
不知道是不是错觉，乔妍觉得下腹处坠坠的痛，刚想在城墙上靠一靠，却见林将军与几个偏将过来，忙站起身来，勉强挂起笑容。
“快了，”她道：“这应该是许翎最后的反扑，他挺不住了。”
“是啊，”林将军在脸上抹了一把，笑容中带着些许释然：“要结束了。”
距离天亮还有两个时辰，众人激战一夜，着实辛苦，只是事态紧急，却也无暇好生休息，就近寻个屋舍，倒头便睡。
乔妍有孕七个月了，接连操劳一日，已经觉得难捱，悄悄叫谷雨去煎了一副药吃下，人靠在床边儿，却没有半分睡意。
阿琰怎么样了？现在好不好？
走的时候他还在哭，天气也冷，可别受凉，感染风寒。