李琰近前去摸了摸母亲的头，爱怜道：“萧叔叔说的不对，娘亲才不傻。”
嗯？
乔妍楞了一会儿，才明白过来：他说的是萧世南前不久说的那句“傻姑娘”。
她“噗嗤”一声笑了，亲了亲儿子的小手，道：“悄悄告诉你，娘亲从前还打算嫁给你萧叔叔呢，要是真嫁过去，那可就没有你了。”
李琰呆了一下：“嗯？”
“娘亲跟你萧叔叔也算是青梅竹马，那时候，真觉得他是世间最好的人。生的好看，人也温柔，对我也好。他十七岁生日那天，我不小心给忘了，也没准备礼物，就厚着脸皮说：世南哥哥，我嫁给你吧，好不好？他愣住了，大概是怕我尴尬，最后还是点了头。”
乔妍神情中流露出几分怀念，失笑道：“后来娘亲要嫁给你爹那个王八蛋，这婚约就没办法履行了，又厚着脸皮去找他，哪成想他根本就没放在心上，还说我想起一茬是一茬，他以为是开玩笑的，早就忘了。”
李琰疑惑的眨眨眼，软糯糯道：“娘亲，我没听懂。”
“没听懂就算了，”乔妍原本也就是见了萧世南，心中感慨，才说上几句，揉了揉儿子的头，道：“天色不早了，去泡泡脚，准备睡吧。”
……
荥阳之战，在李泓的战役生涯中是少见的艰难。
战场上七进七出，刀口杀的卷刃，衣袖灌满鲜血，跟随他出征多次的那匹战马，也倒在了这场战役之中。
而他身为主帅，夜间入睡时，甚至连铠甲都不敢脱下，唯恐战鼓擂响，却来不及出阵。
好在皇天不负有心人，荥阳这块儿硬骨头，终于被他啃下来了。
李泓手臂上挨了一刀，这会儿还吊着绷带，脸颊也凹陷下去，唯有一双眼睛锋锐如刀，经过鲜血磨砺之后，愈加锋芒毕露，英气勃发。
“经过这一战，关中平定，唐王或许就要更进一步了。”
参军魏玄目光凝重，道：“只是这对于国公而言，却未必是个好消息。”
乔瑁也道：“唐王若是登基称帝，其后便要立储，届时唐王世子之名传扬海内，实在令人担忧。”
李泓对此早有预料，现下听闻，也并未显露异色。
从一开始，李开济就是奔着那个位置去的，现下天下过半臣服，他却没有登基称帝的意头，那才是奇怪呢。
至于李昌这个弟弟，他从来都没有放在心上，即便前者真的坐上了那个位置，他也有法子将人给拖下来。
只是不知怎么，近来他心里总有些不安。
这感觉很微妙，没有任何预兆，却叫李泓的心隐隐提了起来，好像有什么坏消息正等着自己似的。
他有些烦闷的揉了揉眉心，就听外边士卒来报，来自太原的紧急传书，送到荥阳来了。
李泓心头一跳，忽然间明白了那种不详预感来自哪里——
他的阿妍！
匆匆将那短短书信翻阅一边，李泓面色转为铁青，拔刀出鞘，划破空气，径自将面前书案斩成两截！
诸多臣属齐齐变色，却不知书信中说了些什么，李泓只是冷笑，叫众人拿去传阅，眼底是岩浆般灼烫的恨意与愤懑。
天下间竟有这样的父亲！
天下间竟有这样的主君！
他在外征战，九死一生，那边儿却设下毒计，意图害死他的妻儿，还叫整个太原的百姓陪葬！
帐中属臣家眷同样留在太原，太原城破，等待妻小的命运同样可以猜度。
众人面色悲愤，怒道：“事已至此，国公挟大军在外，又有强兵悍将，何不趁机举事？！”
“还不到时候。”李泓双目充血，环视一圈，沉声道：“荥阳既克，我军已然疲乏，不可再战，又无稳妥的后方供应，而唐王麾下军士以逸待劳，现下实在不宜再动干戈。”
“国公！”有人悲愤道：“我们出征在外，连家中妻小都难以保全，天下间安有这样的道理！”
“我的妻儿也在太原！我的妻子有孕七月，还坚持登上城楼，勉励军士，亲自作战，甚至因此早产，险些丧命！难道我不恨吗？！”
李泓心头有一把火在烧，他猛地站起身来，目光赫赫，如同野兽：“我也恨！可我也知道，不能贸然行事！图一时之快，不顾后果，这是莽夫，智者不取！”
他手提佩刀，再度斩下，劲风所及，书案再次断成两截：“我向诸位立誓，也向我的妻儿立誓，必雪此恨，如有违逆，便如此案！”
众人闻言，如何还能说出二话，乔瑁听闻胞妹险些丧命，心中既痛且忧，却还是颔首，赞同道：“主不可怒而兴师，将不可愠而致战，国公做的没错。”
参军魏玄与周克明对视一眼，眉头紧锁：“唐王登基，便是占据大势，天命所在。国公，我们或许要韬光养晦一段时日了。”
……
李泓班师返回太原的时候，乔妍正抱着小儿子看花。
天寒地冻的，也只有梅花肯毫不吝啬的吐露芬芳，乔妍叫人去折了几枝红梅插瓶，搁在屋子里边儿，又俊俏，又精神。
萧世南走后三日，李昱方才懒洋洋的睁开眼睛，乔妍欢喜坏了，欣然之余，又觉心中酸涩，悄悄哭了一场，又抱着小儿子亲了个够。
李琰生的很像父亲，李昱却不像他，也不像乔妍，而是更像乔妍的同胞兄长乔宣。
“真是，”乔妍抱怨道：“像谁不好，偏偏像乔宣那个王八蛋。”
这兄妹俩打小就说不到一起去，不见面吧，倒也惦记，可一见面就吵闹不休。
她嘴上这么说，目光里却是带着笑的，李昱对着那几枝梅花看了会儿，便有些困了，打个小小的哈欠，合上了眼睛。
乔妍忙放轻动作，小心翼翼的将他抱到内室去，等他睡得安稳了，才叫乳母守着，自己往书房里去看刚刚开始习字的李琰。
从卧房到书房去，便要经过长廊，谷雨取了大氅替她披上，外边儿侍婢便将厚重的垂帘掀开了。