接受完九位大祭司的祝福后,我们回到神殿环绕的广场上,找到六班的班导师。和之前的怀特小姐不同,这次我们的班导师是一位五、六十岁的妇人,我们称她米尔小姐。浅褐色短发已经有些许花白,面容也添上些许岁月的痕跡,但她姿态挺拔、中气十足,管理着我们这群小鬼时,完全没有露出半点疲态。
我们四人抵达时,其他同学尚未归来,米尔小姐便向我们搭话:
「神殿,很美吧?」
「很美。没时间仔细参观,真的很可惜。」希德相当遗憾地回答。
米尔小姐望向生命神殿门口的一对凤凰雕像,嘴角微微扬起:
「你们已经是我带来的第十批学生了。这个班级很特别。尤其是沃克同学,你的领悟力特别强。」
「哦──领悟力特别强啊。」爱丽丝向希德挤了挤眼睛。
希德不像里昂那样爱耍嘴皮子,被爱丽丝捉弄时总是吃亏。他尷尬地别过脸去,向米尔小姐道谢。
「其他人也都不错。伍德曼、托兰斯、布朗,你们三位也都不错。但是,听好了。」米尔小姐说到这里,话锋一转,「今天在这片广场上的誓言,绝对不能忘记。心里没有神使的人,永远都无法成为魔法师。越优秀的孩子,越要保持对神使的敬意。」
我们恭敬地点头答应。
隔了一会儿,爱丽丝相当好奇地开口:
「米尔小姐,您还是学生时,也在这里发誓过吗?」
「当然啦。」米尔小姐收回眺望神殿的目光,慈爱地看着我们,「这可是好几百年来的传统呢。你们的孩子、你们的孙子,将来要是进入魔法学院的话,也一定会来这里发誓的。」
「米尔小姐,我们这就要回去了?」朵莉恋恋不捨地环顾四周,「难得来到埃落法西亚,没办法多参观一会,实在太可惜了。」
米尔小姐笑着摇摇头:
「不,仪式还没有结束。」
行前通知时,除了发誓的词句外,校方对仪式内容隻字不提,听说是为了避免仪式的效果被减弱。虽然我们很好奇,事先知道仪式的内容,为什么会减弱仪式的效果,但老师们没有对此加以说明。
等了好一段时间,总算,全年级学生都回到了广场,并整齐地排好队伍。不过,肃穆的气氛已经减弱了很多,人群中不时传来窸窣的说话声。
辅祭们往各自侍奉的神殿聚集,在外廊站成一排,再度吟唱起叙述神使将世的歌谣。清越的歌声吸引了我们的注意,很快地,庄严神圣的氛围笼了广场。九位大祭司在祭司们的簇拥下,踏出了神殿,步向学生们围绕的中心──为仪式而临时搭建的祭坛。
大祭司们在台上站定的同时,辅祭们整齐划一地停止了歌声。广场上顷刻间一片静默。