大哥锁柱一大家子人，儿女都结了婚生了娃,鬼兵们扫荡的时候，他们没跟李茹和栓柱一起,却是去了东平村,可鬼兵们占了谷堆村,都没歇气就派了一队兵去把东平村也给端了。
东平村不像谷堆村,有峰火台看得清楚,就算有谷堆村的人去报信，好几家都不怎么相信,结果那些没跑的人家就遭了殃。
可以说锁柱一大家人,才在东平村没有安稳上一顿饭的工夫，就只能跟着东平村的人慌慌张张地往东边跑,东平村是这一带离着河东省最近的村子，村民们去河东省那边的镇上,比去河西这边的还要方便得多,锁柱他们去投奔的亲家,就往河东那边的小村子去了，锁柱一大家也跟着去了河东，这两个月过去了，就没了锁柱家的消息，这冷不丁的，就跑回来一个老二，李茹心里就忍不住一跳。
“姑姑啊，啊嗬嗬嗬，呜呜……都没了呀！”
那汉们弯下腰，哭得抱着头，蹲在了地上。
虽说这年月，死上个把人，都不是稀罕事，可像那一大家子都栽了，却也让人打从心里凉嗖嗖的。
周边挖野菜的村民也都停下动作，围拢了过来，七嘴八舌地问着李小二。
李小二却抱头哭着惨痛，一咯一咯的，哪里顾得上回话，还是李栓柱听说了，从自家里跑出来，把自己这个跟讨吃也差不了多少的侄子给拖回了自家院。
喝了一碗滚水，又擦了把脸，啃着李茹拿来的野菜饼，李小二这才断断续续地把自家跑出东平桩的遭遇给说了。
原来，李锁柱一大家人跟着亲家去了十几里外的河东小村子，那个河东小村地势有点偏僻，想着南岛鬼兵多半不会过去，谁知道南岛鬼兵没去，却遇见了土匪！
李锁柱家在谷堆村不是最富的，也算数一数二的，李家的家底本来就厚，李锁柱又是大儿，分家的时候大头就归了李锁柱，这回逃跑，李锁柱他们家虽然也藏了点东西，但倒底值钱的东西舍不得离了身上，就都带上了。
这带上不要紧，却是遭了人的眼。
要是本村的人，估计还想着低头不见抬头见，不能把事给做绝了，可锁柱他们外来的人，还有甚好怕的，那个小村上，就有那无赖跑去给一路土匪报了信，那土匪做事还挺仔细，都没大张旗鼓地上门来抢，而是趁着李锁柱这老头落单的时候，把老头给绑了当肉票。
那伙土匪大概知道李家的家底，让人带话说要想老头的命，就拿出两百块银元来赎人，不然就等着给老头收尸。
李家一大家子人可不就慌了神，他们总共也就带出来两百块银元！
有的儿媳妇心里就打了小算盘，觉得不能为了老汉，把一大家子人都掏空了，到时候人出来了，吃甚喝甚？
结果因为这个还闹了矛盾，老大媳妇就趁着人不注意，带着她的私房和最小的孩儿就跑了。
余下的人乱成一锅粥了，也腾不出手来寻她，只能由老大媳妇去，两个儿还是把所有的家底都拿了出来，去救老汉，那土匪倒是说话算话，得了两百块银元，果然把李锁柱老汉给放了，锁柱在土匪那儿就连惊带吓，身上就有些不好，等出来听说了这些破烂事，一口老血就没忍住，一病不起，拖了不上三天就老了。
锁柱没了，锁柱媳妇想起逃跑那天，栓柱要拦锁柱，她却没让人把话说完，结果一家人慌慌张张地被人撵来撵去，这会家不成家，老汉也不在了，一时没想开就上了吊。
老人们都不在了，老大带着大儿去寻媳妇，老二也恨大嫂不懂道理不顾老人，兄弟两个各自分开，那个河东小村肯定是呆不下去，老二带着一家三口，听东平村过来的人说，那南岛鬼兵占了谷堆村住下了，也不敢回自己村，就只好跟着逃荒的人一路往东走，离开了他们这片山区，去到了河东的平原……
那一路走过去，河东平原上的村，十个里就有九个是空的，老二一家人不敢久留，路上啃点草根野菜，一直走啊走，就去了辉山省的锦州。
那锦州倒是没有旱灾，也没被鬼兵占了，还是叫总统管辖的地盘，可是这一路上，从河东河西两省来的灾民太多了，城里城外成群结队的讨吃，就算是灾民们想找个能填肚子的活干，那也是太不容易了，人家东家招一个扛活的，就有几十号人上去争的抢的，有时候因为一个活计打死人的都有，老二一家人本来就是撑着一口气，还想着到了那大地方就能有吃有喝，谁知道到了地方也没好到哪去，这口气就泄了。
老二媳妇有一天回来就跟老二说，她去讨饭的那家家里挺富裕的，算是个地主，那老地主和老太太都五十岁的人了，家里有五个闺女，没生下一个带把的，那老太太看中老二媳妇骨架好，像个能生儿的，就问老二媳妇愿不愿意留下来给他家当个小老婆？
老二媳妇本来也是过过好日子的，可这一路上吃够了苦头，想着家被南岛鬼兵给占了，回不去，男人在这锦州城里也寻不着活，那迟早一家人是个死，就跟老二商量了，她留下来当小老婆，把孩儿带上，再跟老地主商量商量，给老二一点粮食，好歹先活下人来再说。
老二到了这个时候，还能说些什么？只好应了，老二媳妇去跟那家一说，那家倒是同意了，只不过有个条件，要老二拿上给他的五斤粮食，远远的离开锦州城，要不这小老婆外头还有个男人，谁知道将来怎么呢？
老二没了老婆孩儿，拎着一口袋玉米面，也没处可去，左思右想，还是往回来了，心想，哪怕死在家呢，再也不往外头跑了，外头的地界，比谷堆村还难活人！