星际联盟。
一个几乎与武周银河帝国一样历史悠久的人类政权。
在人类的古地球时代结束之前，人类踏上了星际航海的旅程，然而在途中，因为某些原因，分道扬镳。一些人进入银河系第二悬臂，占据天戊星系，成立了帝国。
另一些人，则进入了与第二悬臂几乎对应的那片星海，寻找到了一个与古太阳系类似的星系，扎根下来——成为了之后联盟的核心首都，帕特农星系。
这些人继承并沿袭了在地球时代盛行的选举制度，成立了一个多个小型政权汇集的自由人类联盟。漫长的历史长河中，这些政权吞并、重组、再吞并重组，最终形成了三个主要的政党——自由党，民主党，大公党——三党鼎立的状态也持续了数百年。
并围绕政党的更迭，形成了十年一任期的总统制。
目前的联盟总统是自由党的路文博。
一个beta。
这在帝国是很难想象的事。
以前周秦在夜山星系，多有星际海盗骚扰，与联盟的商队也有所接触。但是从未真正来到过联盟，在帝国人的心中，联盟在遥远的银河系的另一端，往往被形容为自由主义过剩的一群人。
弱小、机械化、过度依赖ai，泛民主选举耗尽了联邦人的绝大部分精力。
这使得帝国的军队总是能够在绝大部分战场获胜。
押载皇太子一行人的巡航星舰在经过不到半个月的曲率航行后，绕过了中立地带，进入了联盟领域。
这是周秦真正意义的踏上联盟的疆域。
但是奇怪的是，进入联盟后，索天逸舰队的速度就慢了下来，他们像是要带着皇太子观光游览一样，在大大小小的星系间停留，每到一处都极富代表性。
有以农业贸易发达著称的地方，全方位依靠人工智能根据农作物情况进行耕作收获。
有以生产精密零件作为主要产业的星系，各种ai极大可能性的参与到了科研人员的研发工作中。部分对内部精密度有极高要求的零件，全部在真空中由ai操控的机器人进行组装。
还有偏远的富矿星球，现场的人员配置非常少，人工智能极大的降低了人类生命在这种严酷环境中采矿的危险损耗。
不管是穿什么、吃什么、今天去哪里玩，都会有智能管家仔细安排。
生病、情绪低落、情绪过于激动，家庭医生型ai随时为人类服务。
哪怕一个人类，什么也不想干，他的人工智能也会生产出足够养活他的财富。
联盟在所有带领周秦去看的领域中都显示出了超高文明应有的能力，和先进文明的科技成果——可以说人工智能的参与，让人类在联盟过上了更无忧无虑的生活。
周秦在联盟每一个星系都受到了热烈的欢迎，得到了一个帝国皇太子应有的待遇——如果不是一路都有人员严密监控他，回到飞船上后依旧被带回关押的房间，他都怀疑自己在做一次轻松的国事访问了。
以他现阶段的精神力水平，离开时轻而易举的事。
他当然不会逃跑。
一方面，那个再也没出现的人工智能云图非常清楚他绝不会在战俘问题没有解决前逃走。
另一方面，参观联盟境内的情况确实让他产生了一些好奇心——他想要知道，没有帝制的社会机制究竟是什么样子的？人民是否能过富足的生活下去？社会形态还能稳定吗？
云图像是知道他的这些好奇，敞开国门任他参观。
最关键的是，他心里还有那么一丝希望。
也许云图没有撒谎，也许真的有高达31%的可能性伊莱斯还没有死，那么他一定会来联盟找他。
周秦摸到了内兜上那只没有被联盟拿走的戒指。
内心又是一阵巨痛。
一意孤行的献出自己的生命做诱饵，还一边归还了那只戒指……真的要把自己抛弃是吗？
时间又向前推进了一周，他们终于抵达了联盟的核心——帕特农星系。
“这些联盟人的做法太奇怪了，为什么要带我们看这些。”陈仓对周秦说。
“一点也不奇怪。”周秦回答，“云图让我参观的事情都是跟人工智能相关的事情，它应该是想表达人工智能跟人类是可以和平共处的，人工智能是人类的好朋友。”
“……作为人工智能，我感谢它的一片苦心。”陈仓言不由衷的回答。
“怎么？你不赞同？”
“事出反常必有妖，越是缺什么越要表达什么。”陈仓回答，“我觉得云图显得有点刻意。ai也好，人类也好，本身就是一个中性词，至于附加给这个词语的属性……其实我觉得是每个人的选择。”
它说完这句自恋对皇太子说：“殿下，有没有觉得我刚才的话特知性？自从入侵了联盟的网络，当然只是很小的一部分，我能够跟好多ai交流，还得到了很多联盟才有的新思想，我真是个天才！”
“哦？”周秦忍不住反问，“你是不是也顺手吞噬了一些特别有意思的ai。”
“呃……”陈仓过了一会儿才有点犹豫的回答，“只有几个。它们太简单了，我不感兴趣。”
白榕打开了他的房门走进来，低声对他说：“殿下，诸绍来了。”
自从被指派贴身照顾周秦起，白榕就住在了周秦牢房的隔间内。
他话音刚落，自动门开，诸绍已经进入了牢房。
“皇太子殿下。根据总统刚下达的指示，所有战俘会立即送往r球的战俘营。”他看了看白榕，“包括白榕。”