只是一眨眼, 他们就走到了余府院门口。前面半条街，余杏娇和段荣春耗费了半个上午的辰光，但这半条街，却用了她仅十年的时光去回溯。
去重新接近。
而现在，他们只用了不到半刻钟，就能回去。早在余杏娇点头的时候，段荣春就反握住了她的手，成为了这一段路程中的主动者、掌控者，容许自己暗中所做的努力一点点抹去眼前人的悲伤。
踏进院门，余杏娇儿时觉得高大的门槛实际上远远没有她记忆中那么夸张。
心中一些记忆随之苏醒：那时候她等父亲下朝，总是偷跑出去站在门槛上向外望。嬷嬷每次看到都要小心地把她报下来，告诉她，门槛是不能踩的。但是杏娇向她询问一个缘由，嬷嬷也沉吟着说不出来。
直到现在，杏娇也不明白，可她还是小心地迈过去。
余杏娇深深吸了一口气，但是段荣春的手紧紧扣住她的手，仿佛将全身的力量都注入到了这双手中。
之前，是这双手拉起了她，现在，又是这双手撑着她走。
从外院走进去，又到了内院。
看着这熟悉又陌生的院中，她觉得自己还能闻到大雪中的腥味和焦味，不知道是皮肉或焦炭。
它们大把大把泼在雪地上，惨白的艳红的，拉她回去那个时候。
可是一晃神，那些悲戚又不见了。
余杏娇无言，又重新紧紧握住段荣春的手。
她再眨眨眼，确信刚才只是幻觉。
事实上和回忆中已经完全不同，她对这个院子最后一瞬的记忆还是冬日年关，大雪纷扬。
可现在已经是六月，院中花草葱郁，既有人工雕琢的痕迹，亦带着野趣。
内院中央，种着一棵杏树。杏果趋近成熟，黄白交杂，已有了些后日可喜的沉甸甸的风貌。
它正处盛果期，过去几年熟果腐落枝头，成了天然的养分。
如此鲜活的光景，映衬着她的记忆，好像是梦一场。
杏娇吸了吸鼻子，问：“怎么成了这样。”
但也不说成了这样究竟是好事还是坏事。
段荣春在旁边轻声回道缘由。
他在出宫办事的时候收拢她家旧宅，粉了院墙、又重塑了堂门，但院中草木皆是自己长成的，他只做了粗略修剪。
——作为他六月初六的生辰礼赠给她。
让她几千个日夜无法脱身的痛苦似乎此刻也必须消散，那些苟活在她回忆中的人现在正要一一与她告别。他们面露关切却无悲无喜，衣着整洁一如往昔，不再有狼狈和屈从——就如同从来没有被剥夺过尊严一般。
杏娇哑然，也因为他竟然还记得当初自己生辰时反倒送香包给他，他如今便效仿她法，将本该的赠予者与受赠者翻了个个儿。
毕竟所谓庆贺，也不过是和重要的人在一起，令重要的人心生欢喜 。
但是段荣春接下来的话要将余杏娇的哑然更加重一层。
余杏娇就这么呆呆地看着他垂首从怀中掏出那一叠地契银票，——她终于明白了早上时他往怀中塞的东西究竟是什么。
听完他说的话，她消化了好一会儿才反应过来：
——他在让她做选择。
她已经重新成了余家的小姐，不再为奴为婢，他们之间也不再和过去一样。
他令她选择，她可以出宫，拥有永远的自由。而不是如同现在一样，只能偷得出宫的片刻光景。
如果她愿意，他可以为她求来赐婚，自有无数青年才俊，无数......真正的男人。
他说了许久，却只说了这一条路，但把这些东西明晃晃摆在她面前，另条路便也不言而喻。
余杏娇就这么怔怔地听着，没有仔细去看他的神色。
他低垂着头，心中却有两种情绪不住翻涌，但它们都在等着她的回答。
如果...如果她给出一个他不愿意听到的回答又会如何？
段荣春没有设想。
问出这个问题，是他的慈怜。
可他这样的男人，迟疑总也不过是一瞬间。
久久不动，久久无言。
天上的灿阳已经升上最高点，他们两个人却萦绕在这份沉默中不能自拔，连风都要为他们驻足。
终于开口，段荣春却没有得到他一直想问的问题的答案。
没有回答“是”或“不是”，甚至没有一个直接的句子来做选择。
一颗一颗泪珠滚落尘土，砸在地上。
段荣春的心也揪紧了，后悔问出这个问题，便要收回自己的话。
可那几颗眼泪只是面前人表态的前奏，她掉了两滴泪，就再也哭不下去。
余杏娇带着怒，问他：“你再说一遍？”
但声音还带着可可怜怜的潋滟水光，丝毫威慑力也无。