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新年的欢庆气氛过去不久，王宫中再次张灯结彩、大办宴席，是为了刘辉四岁的长子庆贺生辰。
刘辉二十六岁继位称王，至今已有九年，后宫佳丽众多，但秉承着北茹王室的传统，对封妃一事极为谨慎。除了第一王妃李月柔，他还有两个正式册立的妃子，都是育有子女的。四岁的长子是第二王妃所生，出自六大贵族之一的阿卢戈氏。而地位最高的第一王妃李月柔，成婚数年，尚未有所出。
第一王妃暂时无子，第二王妃所生的长子便是最有可能在未来成为刘辉继承人的，因而无论王宫里还是朝廷上，甚至刘辉自己，都很重视这个长子。尽管只是四岁孩童，没有封爵也没有头衔，每年的生辰都是热热闹闹的。
今年挟着南征获胜的余威，刘辉更是有意让宫人们用心操办，并且有意邀请了一些出仕北茹的昱朝君臣赴宴。众人穿着北茹的朝服，坐在北茹小王子的生辰宴上赔笑饮酒，心情复杂可想而知。刘辉想要炫耀的，恰恰是这样一种场面。
司徒晔打从宴会开始就感到很不自在。他知道李景肃一定会参加这个宴会，但他没想到司徒玮也会来。再加上刘淼，这三个人一起出现，是他最不愿意面对的场面。他们会让他想起当时在军营中那些不堪回首的往事。
而且他也不想看到堂兄如今的模样。
他早知道司徒玮是个没什么是非观的人，气节、名誉、自尊、大义，这些东西在他心里基本上都不存在。司徒玮一向追求享乐，从不在乎世人评价。可他堂而皇之穿着华贵的北茹服饰，跟在刘淼身后傲然出现的样子，还是让司徒晔感到惊讶。那张精心装扮的脸上神采飞扬，就好像他并非身在敌国宫廷、委身异族贵胄，而是仍在朔阳城、在他自己的燕王府。
刘淼参加这样的宴会，没有选择带正妻进宫，却带了司徒玮这个名不正言不顺的娈宠，令所有人都深感意外。但他名义上是说携南燕郡王前来赴宴，也没人挑得出毛病。
能看出刘淼对司徒玮相当宠溺，不仅将他装扮得光艳照人，气色也养得很好，并且处处照拂，简直恨不能抱着他走。司徒玮自己也很享受这份宠爱，对着刘淼眉目含情，毫不避讳。
司徒晔看在眼里，不由自主地感到厌恶，便不愿多看。偏偏他们两人的座位与他正面相对，司徒玮有意无意表现得与刘淼如胶似漆，他想装看不见都不行。
刘淼的上手位置，坐的正是北茹的第一重臣李景肃，司徒晔抬眼就能看见。对面坐着的三个人都是他不愿面对的，又不能公然把眼睛遮起来，他从宴席开始便如坐针毡，怎么都不自在。
好在，今天宴会的主角是四岁的小王子，倒也没有出现让他尴尬难堪的对话。四岁的孩子聪明伶俐，可爱中透着一丝顽皮，众人交口称赞，刘辉乐得合不拢嘴。酒过半巡，北茹贵族们纷纷献上礼物，刘辉当场拆开，让小王子自己点评。小孩子伶牙俐齿，又不失天真性情，逗得众人时不时哄堂大笑，气氛更是热烈。
热闹之中，刘辉忽然对李景肃道：“景肃啊，你看孤的长子已经四岁，刘淼也有一个女儿。跟你交情最好的撒罕，也已育有一子一女。你身为李氏阿鲁达，还要独身到什么时候？”
众人的目光顿时齐刷刷落在李景肃身上，七嘴八舌开始帮腔劝说。李景肃满脸尴尬，只好说：“让王上费心了，臣会尽早解决此事。”
“孤这个姐夫的确有些不称职。哪怕为了你姐姐，孤今年也一定要给你做主！”刘辉笑道，“今天趁着大家都在，孤就做主，把长惠郡主许配给你，亲上加亲！你意下如何？”
李景肃脸色都有些变了。赐婚这件事，刘辉之前提起过，但他以为他只是说说而已，即便要赐婚，也该是私下里先问问自己的意思，怎么也没想到突然间当着这么多人的面就这样说了出来。私下商议，自己还能找借口拖延甚至推辞。当着众多嫔妃、贵族、朝臣的面，这要怎么拒绝？
长惠郡主刘清龄，是刘辉堂兄的女儿，算是血缘还挺近的皇亲，和李景肃的确门当户对。她父亲也在席上，听到刘辉的话立刻喜上眉梢，显然事先是得了消息的。
尴尬的只有李景肃。他不仅没想到刘辉当众宣布逼自己表态，事先连人选是谁都不知道。亲上加亲，本来是一桩十分完美的政治婚姻。可是这种明摆着下套的做法让他十分不爽，甚至忍不住怀疑刘辉是不是别有居心。
可他最在意的，还是坐在对面的司徒晔。即便很清楚司徒晔不可能对赐婚之事有任何想法，李景肃还是不愿意在他面前被迫面对这个话题。
“怎么了，景肃？你不喜欢长惠郡主么？”刘辉催促道。
“并不是。臣只是……觉得王上的提议，有些突然……”
“这有什么突然的？孤又不是没跟你提起过。”
刘淼忽然笑着插言：“大将军该不是已经有了心上人吧？不妨说出来，也好叫王兄为你做主啊！”
李景肃瞥了他一眼，违心地说：“并非如此。”
“既然没有中意之人，那你还犹豫什么？莫非不愿与孤
', ' ')('亲上加亲？”
李月柔眼见气氛有点不对，也催着弟弟：“长惠郡主相貌美丽、性情贤淑，出身又高贵，景肃你还不赶紧谢过王上恩典？”
李景肃知道今天是无论如何躲不掉了，眼睛盯着坐在对面低垂着头的司徒晔，缓缓沉声道：“臣……谢过王上，但凭王上做主！”
顿时皆大欢喜。众人纷纷向当事人祝贺。刘淼也端起酒杯笑着对李景肃道：“来来来，亲上加亲！刘淼敬你一杯！”
司徒玮笑盈盈地从刘淼身后探出头来，也向他敬酒：“司徒玮也祝贺将军！祝将军连理同心，早生贵子！”
李景肃轻声一笑，喝下这两杯皮笑肉不笑的酒。其他人也争相敬酒祝贺，他心中气愤郁结，来者不拒，连喝了七八杯。这一波小高峰过去，却发现司徒晔不知何时离开座位，不见人影。李景肃干笑两声，只觉得喝进肚子里的酒，苦得要命。
司徒晔也不知道自己到底为什么要离席，只觉得不愿意见李景肃疯狂灌酒的模样，便说服自己出去解个手、顺便透透气。趁着祝贺的气氛热闹，他悄无声息地起身离席，也无人在意。方便之后他也不想立刻回去，可又不能不回去，只好在外面磨磨蹭蹭，借着寒冬的风醒醒脑子。
却不知司徒玮什么时候来到自己身边，轻轻地笑了声：“怎么一个人在这发呆啊，陛下？”
“季容……”他有些惊讶，“你还这么称呼我，不大合适吧？”
司徒玮忽然收起笑容，正色行了个礼：“陛下，司徒玮冒犯了，请陛下恕罪。”
“季容？”
“臣知道陛下看不惯臣的言行，可臣若不这么做，怕是没法再与陛下相见。种种冒犯之处，一直想对陛下解释清楚，却难觅良机。让陛下误会，实在非臣所愿！”
“……我等身遭大难，沦落至此，彼此都自身难保。你能设法活下来，我是不会多说什么的。一切随心，就好。”
司徒玮苦笑：“陛下还是厌恶臣委身异族。”
司徒晔不语。
“臣本性如此，这身子也不值什么。若能以此换取接近北茹王室的机会，说不定还能对陛下有所助益。——臣因为如此想法，才会如此行事，望陛下能够体谅。臣身上流着的，与陛下一样，皆是皇室血脉啊！”
司徒晔不由地动容，想起自己先前对司徒玮的鄙夷，心中掠过一丝惭愧。或许是自己先入为主，错怪了他吧？
“抱歉，季容，我错怪了你，今后不会了。你有这份心，我十分高兴。不过事已至此，你我也无力扭转乾坤，唯有先保全自身，再静待时机吧。”
“臣谨遵陛下旨意。”
司徒晔看着堂兄难得一见的正经面孔和恭敬的姿态，内心十分宽慰，方才宴会上莫名其妙的烦闷之情也消散了不少。他甚至主动拉起司徒玮的手。在朔阳城的十六年中，他从未体会过与这个堂兄的血脉相连之感，今天在异族他乡，却第一次体会到了。
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