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司徒晔本以为李景肃是临时起意要带自己去什么地方散心，没想到第二天才发现实际上万事俱备。哪怕两人昨晚没有那场略显敏感的对话，李景肃也做好了准备要带他出门。
他内心是万般不情愿的。倒不是不愿意出去散心，在李景肃府里闷了这么久的确有点无聊。但只要一想到走在大庭广众之中、沐浴在路人的目光下，他就不自觉地感到害怕。
他总觉得“中原天子不知廉耻勾引柱国大将军”、“被俘的昱朝皇帝成了王上的娈宠”这类流言早已传遍大街小巷，也总觉得每个人看他的眼神都透露着鄙夷和不屑。他不敢去求证事实到底是不是如此，更不敢去面对万一求证成真的后果。
他硬撑着把顾虑憋在心里，几乎彻夜未眠，次日没精打采地起床，整个人恹恹的。李景肃也没说什么，等吃过早饭，拿了一身略显厚实的冬装让他换上，穿戴整齐后来到前院，他才发现穆陵、程艾、以及五十几个侍卫已经整装待发，一辆坐人的马车和两辆装载物资的车也都准备好。前院人马嘶鸣，热闹非常。
“上车吧。”李景肃低声对他说，“我陪你。”
“你也乘车？”他看了一眼李景肃，“我们这是要出城吗？”
这样的规模，不像是去市集随便逛逛。李景肃点了点头：“我带你去襄城，大概需要三四天的路程。”
“襄城？那是什么地方？去那里做什么？”
“路上慢慢说，抓紧出发吧。”
李景肃催促着，拉着他走到马车前，扶着他上了车，转身问穆陵：“都准备好了？”
穆陵点头：“一切就绪，只待主人命令。”
“好，那就出发吧。”
说完，李景肃自己也上了车，和司徒晔面对面。车厢外，穆陵用北茹话高声下令，骑兵上马，车夫执辔。司徒晔掀起车帘一角看了一眼，见程艾上了后面一辆用来拉货的车。
李景肃沉声道：“放心吧，程艾跟着一起去，所需药材也都带足了。万一不够，襄国并非穷乡僻壤，也不难置办。”
“……要去很久吗？我看你带了很多东西……”司徒晔惴惴不安地问。
“带的东西都是为了路上用的。北茹不像你们中原，有驿站一说，路上可能艰苦些，我担心你不习惯。”
“我没那么娇惯……”司徒晔小声说，又感叹一声：“不过驿站也只在立国初期还能正常运转，后来就跟没有一样了……”
朝廷内斗、战乱不止，既没有国力也没有精力再去维持驿站的正常运行。国家衰微，可见一斑。
车队从城西出城之后，在郊外与一队军容整齐、浩浩荡荡的骑兵汇合，人数足有四五千人之多。几个军官模样的人来到马车外，李景肃用北茹话大声与他们交谈了几句。司徒晔大致能听懂李景肃叫他们远远跟在后面拉开十里的距离，不必过于靠近。
司徒晔简直看呆了，等骑兵领命离去之后忍不住问：“他们是什么人？你带着这么多人，到底要带我去什么地方？”
李景肃微微一笑：“他们就是我的私兵，由我私人出钱供养，全都是精挑细选的李氏族人。我要回襄城，当然要带我的兵一起走。”
司徒晔更为惊讶：“你身为柱国大将军，可以随随便便出城吗？”
“我已经通报过王上，获得他的准许了。”李景肃淡淡说道，“襄城，是我们李氏部族的故地，也是我的封邑所在之地。城池位于平栾城西北四百余里的地方，背靠径山，濒临汾水，水草丰美。我小时候，就是在襄城长大的。”
司徒晔简直难以置信：“既然如此，襄城相当于是你的根据地，刘辉怎会轻易让你回去？对君王而言，此举无异于放虎归山！”
李景肃意味深长地看着他：“你这么担心我失去军权之后，被王上干掉？”
“不是……”
司徒晔绞着衣袖，不知该如何回答。他的确担心李景肃的前途，也担心他的人身安全。只要看看李景肃的身份和资历，他很容易就能联想到中原王朝历史上比比皆是的“前车之鉴”。没有一个君王在面对这样的臣下时不会起猜忌之心。何况因为自己的事，他和他的君王之间已经有了那么明显的嫌隙。
他目前的安稳，都是靠着李景肃的庇护，他心知肚明。刘辉虽然不待见他装疯卖傻，但若没有李景肃，刘辉也绝不会放他走。司徒玮和刘淼更不会放过他。那几个人不约而同，都以看他生不如死痛苦不堪为乐。李景肃把他置于自己的保护之下，首当其冲就是得罪他们三个。他虽然不知道李景肃为此都付出了什么，但有些事还是不难猜测和印证。
原本说好的婚事，显然已经没有了。他还记得刘辉赐婚的那场宴会，婚约对象也是皇族远亲、名门贵族。婚事取消，不仅是失去了政治联姻的机会，还会顺带得罪相关的一批人。
赋闲在家的柱国大将军，空有虚名和封邑，但失去兵权的名将如同被拔了牙的老虎，连生命都岌岌可危。他看过太多以谋反罪名被处死的高官重臣，这种罪名很多时候并不
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他是真的为李景肃担心，但他无法回答这份担忧的来源。倘若李景肃失势，自己必然会失去靠山，极大的可能会被刘辉抓回去，重新回到之前悲惨的日子。但奇怪的是，他觉得自己并不是因为害怕刘辉，才为李景肃担心的。
可是或许，这才是最正常的逻辑吧？让这份担心显得功利和自私一些，比较能够说服自己和对方。
他咬了咬牙，抬头迎上李景肃的目光：“我会担心你，当然是因为你若出事，便无人再能护我周全。——别无他意。”
李景肃“嗯”了一声，目光略显暗淡。他忽然觉得心里有点难受，虽然是自己说出口的话，到底是违心的。
李景肃换了个坐姿，低声道：“刘辉允许我回襄城并非没有原因。他知道我不会谋反。你别忘了，我姐姐还是他的王妃呢。他很清楚我并非不顾姐姐性命安危也能兴风作浪的那种人。”
“原来如此。你们姐弟情深，他捏住了你的软肋。”
“我只有这一个亲姐，从小相依为命。姐姐虽然贵为第一王妃，但刘辉嗜好女色、性情凉薄，这桩婚姻对姐姐来说也谈不上什么幸福……”
司徒晔瞬间想起了自己的父母。出身高门大族、性格强势的母亲，与温和软弱的父亲，显然也毫无幸福可言。皇族婚姻，大抵如此。
“政治联姻要想幸福，太难了。”
他轻轻说的一句话引起了李景肃的共鸣，附和道：“没错。所以我从一开始就不想与长惠郡主成婚。刘辉赐婚，无非是想让我不痛快。”
“这我能明白。但若想觅得意中人，谈何容易？何况你我这种出身之人，婚姻一事，多半都是身不由己的……”
“你呢？”李景肃忽然问，“十七年来，你就没有对什么人心动过吗？”
司徒晔认真地想了想，无奈地自嘲：“还真没有。大概在我心里，并不想要父皇和母后那样的姻缘，却又很清楚自己做不了主吧……”
李景肃道：“中原皇后，大多出身名门贵族。其实北茹也一样。若非三年前见到了你、心存肖想，我早该从六大部族的族长家中寻一个适龄女子成婚。”
“……那是我不好，耽误了你。”司徒晔撇了撇嘴，别过脸去，“其实你现在也可以找个门当户对的女子，掌管内务、延续子嗣。你也年岁不小了……”
“我若娶亲，你怎么办？”李景肃骤然打断他。
司徒晔噎了一下，咬牙道：“关我什么事？我又不是你的什么人！”
“我若娶了妻子过门，府里恐怕就没有你的容身之处了……”
“你若嫌我碍事，赶我走好了！反正我也不可能一直留在你家……”
“赶你走，让你重新落到刘辉手里？”李景肃嗤笑一声，“那我现在何苦救你？何苦为你忤逆王上？我吃饱了撑的？”
司徒晔默不作声了。他能感觉到李景肃生气了，不仅生了气，而且伤了心。
他不敢看他，低着头小声说：“我说过的，你救我的恩情，我回报不了。若你想要，我……我随时可以给你，你不必顾忌我的感受……当然，你若嫌弃，我、我就真的再没什么可以给你了……”
眼角的余光瞥见李景肃放在膝头的大手紧紧捏成拳头，青筋暴起——他真的生气了。
“不必顾及感受、予取予求……司徒，你把我当成什么？把你自己当成了什么？刘辉和司徒玮的药，真的那么伤你的骨气？从前你在我军营里，不是宁死也不愿委身于我吗！？”
司徒晔又羞又惭，强撑着辩解：“我、我不是那个意思！我不想看到你因为护着我，弄得君臣嫌隙，更不想看到你出事。但我只是个亡国之君的俘虏，给不了你任何回馈，也帮不上你什么。我只剩下这肮脏残破的身子，你如果不想要就算了、算了……但你别这么说我……别……”
他终于还是忍不住，眼泪大颗大颗地掉落，轻轻地哭了起来。他觉得自己简直愚蠢至极。他其实知道李景肃想要什么，但他给不了他想要的回应，就想退而求其次，用更廉价的来替代。那段不堪的经历真的改变了自己吗？自己什么时候也学会了像司徒玮那样，想要靠张开双腿献出身体来交换利益？
身体被拥入宽敞温暖的怀抱中，他强烈地颤抖着，本能地害怕。李景肃的大手温柔地轻抚他的背，悉心地安抚他。
“对不起，是我说错了话，别哭了。你的身子一点都不脏，也不残破。我不是嫌弃你，更不是不想要你，我是见不得你这副自暴自弃的模样……”
他缩在李景肃怀里哭得更凶了，却不知李景肃轻轻地叹息，神色黯然。
司徒，我只想要你的一颗心，是不是难如登天？
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