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走进小巷，便见青年懒散地倚在墙角，见来者挑了挑眉，“来了？”
暨玉堂掩盖在斗笠下的神色冰冷，半截白纱遮掩，隐隐绰绰可见嘴唇动了动，瞬息间他已来到青年面前，纤细白皙却有力的手禁锢住他的喉咙，不费力气地将他提至双脚离地的状态，像举着什么艺术品。
与此同时，他的声音也传到了青年的耳朵：“为非作恶，其心可诛。”
暨玉堂非惩恶扬善之辈，但此人与歹匪勾结，伤及自身，便是罪不可赦！
话语落下，他的手越发用力，直勒得青年面色青紫、呼吸不畅，全身的着力点依附于脆弱的颈部，不消片刻便会窒息而亡。
青年没有剧烈挣扎，面上居然还残存一丝微笑，仍一副不在意的模样。
僵持了数息，手中之人面色已涨红到极致，宛如要爆炸，嗓子像破了的风箱发出嘶嘶的声音，暨玉堂知道他坚持不住了。忽然一阵外力袭来，将他的手打至一侧，再看，青年已摔落在地，剧烈的喘息着，破落的喉咙中发出“嗬嗬”的声响，不知是不是在笑。
他揉着充血的脖子，好一会儿才缓过来。就这么坐在地上，斜吊着眼角看暨玉堂，说：“下手真狠啊。”
暨玉堂薄唇抿起，下颌化作一道冷硬的弧度，可对方毫无所觉，自顾自的说：“怎地生的这么好，偏是个蛇蝎心肠？”
他此时才窥见暨玉堂的面色，又道：“可不是我，我并未与那帮匪徒勾结！”
他是未勾结，可也未制止罢了。五金一份的文牒，引蛇出洞的引子。
暨玉堂不置可否。心知自己今日是无法对此人下手了，只暗暗记下了这笔，说：“户牒给我，此事一笔勾销。”
青年眼珠子在眼里转了一番，显然在思索利弊。随后他自随身的口袋里掏出两张薄纸，递与对方。
暨玉堂要接，他又从中抽出一张来，说：“一张便够了罢？”
暨玉堂的手顿住了。他深深地看了眼青年，接过户牒，不欲多言，转身离去。这道清瘦却孤傲的背影宛如一柄蓄势待发的长剑，带着长虹贯日的锐气。随着步伐的远去，这锐气逐渐收敛了，化为不为人知的深沉。剑归剑鞘。
青年也不在意钱之事。他望着这道背影，玩世不恭的笑意被若有所思的凝重所取代。
“怀瑾。”
他呢喃着这个名字，自顾自的发问：“你从那个痴儿身上，拿走了什么呢？”
气，一股气。
那日见他受伤后很快便能恢复如常，暨玉堂心中便明了，痴儿身上有秘密。只是他灵力枯竭，无法探查，等多日之后再度感受，发现痴儿身上确实有一股“生机之气”。
在痴儿身上，是生机之气，可保平安不死；在自己身上，便是转机。
可这道生机之气是在对方身体里的，若是强行取走，他功力不够，可能还会被其所伤；转念一想，若趁对方濒死关头，身体虚弱之时掠夺，便是上好。
因此暨玉堂明白财不外露，仍做一副有钱的模样；知晓被人盯上，还往偏僻之地走；能解决昨夜四人，却放在了后手。他把痴儿带到了医馆，将剩下的钱财留下，心道：“伤势并不致死，剥离这股气韵，只会好得慢一些。”他看着痴儿的面庞，冷静地想：今日你助我化神之路，来日定有重谢。一生富贵、喜乐顺遂，世人所求不外乎如此。予你这痴傻之人，也该是够了吧。
他不知钱财并非一切，这等想法若被之后醒来的段鸿雪知晓，怕是会笑至癫狂——堂堂仙尊，竟是连掠夺的无耻行径也说的如施舍般冠冕堂皇，可笑，可笑之至！
暨玉堂驾着马，自公宜国西北边境向东而来，行千余里路不消十日。
距青屿山不远是公宜国数一数二的大城登州，亦是上山之前的最后一处落脚地。
一家客栈。
这家店生意不错，只余几张空桌。然而大家并未吃饭说笑，注意力皆集中在门口的几人身上。
靠里侧的一位少女，身后站着数位随从，她双手抱臂，一派盛气凌人的模样，说：“姑苏云氏的大小姐，早闻你家族败落，怎地今日在此遇见？还有闲钱来这吃饭？”
被拦在入口处的云真儿气的咬牙，胸脯一上一下，心都恨不得从嗓子眼里蹦出去。旁边一位老者拉住她，似乎在劝诫。
少女又道：“不知你父亲的尸首寻到与否？想必是没有的。不然你早在家中披麻戴孝了，怎么会赶来此地？”
此话一出，引起一阵哄笑。
姑苏云氏的败落，已沦为一大笑柄。此处撞见这一幕，倒是挺下饭，诸人乐见其争吵。
云真儿也注意到了周边的反应，更为生气了，指桑骂槐道：“吃饱了都闭不拢你的嘴！”
他们所站的位置恰好堵住了大门。少女要出，云真儿要进，谁也不饶谁。
正是僵持之时，一道轻飘飘的声音传来，“可否让路？”
众人看去，说话者是一位戴着斗笠的白衣男子。他站在此处，平平无奇，
', ' ')('很轻易便让人忽略了去。这样一个人，又怎么敢说出冒犯的话？
暨玉堂只嫌他们挡路，站在门口进不得。眼见谁也没动，他眉头蹙起，就要转身去寻另一家店。没想到里头那位少女想着在此争执确实失了面子，“哼”了声，率先出来了。
云真儿和老者感激的看了眼解围之人，见对方全然不在意的模样，便不再多言。
次日一早，暨玉堂离开登州。不过数个时辰，已到青屿山脚下。这是一座高大的山，青城派占据了整个山头。再往前走，便难以行进半步了——前方景色如常，却有一道无形的屏障。这是进入门派的第一道结界，于百年之前便存在，每届掌门人与长老都会往其中注入力量，来保护青城派的安危。
他将手贴上结界，这股力量甚至有些亲切。里面是外门弟子所在之地。
该以何种身份进去？
暨玉堂心知自己百年前的飞升有多震撼人心，有史以来的天才第一人，在这大陆已成了神一般的存在。如果让他人知道自己化神失败、功力尽失，岂不是会将他当成至宝来觊觎？不消指望从他身上参破天机，哪怕是流露出半分功法秘籍，也足以让天下人疯狂。
他远远望着青城派有人把守的第一道门，心想：该以何种身份进去？
陆陆续续有些人进去，看起来是第一次来。暨玉堂心想莫不是新收弟子，走近一些，被拦住了：“请出示引荐书。”
原来因青城派名满天下，收弟子也有着明确的引荐制度，只有世家推举出的弟子才能进外门修习，这两日正是新弟子进山的时间。
远远的，又一队人马上山而来。不同于其他世家一长串车马奴仆来送别，他们只有两人一马，行李也并不多。老奴的脊背已经佝偻了，眼神却并不混沌，经年的风霜掩盖住了那缕精明。山口，他掏出文书给守卫查看。一偏头，与戴着斗笠的年青人隔纱而视。
老奴的嘴唇动了动。
他认出来了，是昨天客栈的解围之人。
昨日他便已明白，这位不是为了帮他们，只是巧合。但自始至终，他所见的都是独行一人。现在对方停留在这里，也不像等人的模样。
一个奇异的想法涌入老者的脑海，他精明了一世，直觉告诉他这位男人并不简单，看他毫不在意的淡然态度，也非等闲之辈。
老者问：“您在此处做什么？”
暨玉堂见他是在同自己说话，便答：“等引荐书。”
老者笑了，皱纹丛生的脸宛如一朵将败的花。他说：“我们已经到了，您还在等什么？”
马背上的少女莫名地看着这幕，手却被老者握住，信任让她并未开口。
守门之人有些奇怪。老者解释道：“他是我姑苏云氏的长子，云瑾。提早到达此地，等我携带的引荐书，一同上山。”
暨玉堂与老者对视，一瞬间，他明白了对方所想，某种默契已经达成。他上前两步，站至马匹旁边，道：“正是如此。”
守卫翻看引荐书，果然在上面找到了云瑾的名字。
检查无误，放行了。
将马匹拴在马嗣，还需走九千九百级台阶。少女想提行李，可老者执意自己拿，并念叨着：“让老奴陪您最后一段路吧。”少女面露难过。
暨玉堂一身轻便，白衣飘飘，像局外人。
走到一半，老者已经无力了，汗水湿了半边衣襟，少女亦面色泛红，喘着粗气。
四面已经无人，暨玉堂停下脚步，静静地看着他们。
“云瑾在何处？”他开口。
老者一愣，片刻后笑道：“老朽以为，您不会问这个问题。”
暨玉堂摘下斗笠，黑如曜石的眸子望来，看得老者又是一愣。
他猜想过斗笠之下是怎样一个人，却没想到这般俊俏。多一分嫌多，少一分嫌少，正是一幅自画中走出的谪仙模样，可以让花季的少女在梦中相会，也可以让忠实的信徒受日月垂青。
少女轻轻的“啊”了一声。这声音如此微不可闻，比心跳的声音更细弱，和着微凉的清风、林间的鸟鸣，湮没在了小小的尘埃里。此后经久，她都未忘记眼前这一幕。
老者说：“云瑾死了。”
暨玉堂只是不在意，并不是不知道发生了什么。他已经从别人摒弃的言语中拼凑出了丝丝真相：落魄的世家，死去的家主，还有这最后一程的路。
暨玉堂想了想，说：“你带我进山，我帮你护她。”
老者得到承诺，眼神中透露出欣慰与释然。他希望今日种下的种子，有朝一日能长成参天大树，替他荫佑这云家仅存的血脉。不做他求，只愿平安。
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