荼锦从没有想过她会这样回到淮水镇。
被装进麻袋，在腐臭的烂菜里埋一整天，最后被八爷带回了他的老巢，揪着头发从袋子里拎出来，满屋无赖泼皮都在用下流的眼神打量她。
因为药效的原因，她几乎目不能视，四肢几乎不能动弹。头皮隐隐作痛，似乎又没有那么痛。
荼锦并不在乎，所有力气都用在聚焦视线，试图在那一道道不怀好意的目光中分辨出那个身影。
她看见了。
曾经朝夕相处的爱人，在春色中耳鬓厮磨，在烛光里抵死缠绵。她怎么会不熟悉他的眉眼，就连他笑起来时梨涡，后颈上的那颗痣，她都能闭着眼睛点出来。即便只是短短一瞬，只是一个模糊的侧影，她也绝不会认错。
她在赌，孤掷一注地赌他会是自己的救命稻草。就像从前一样。
美貌的女子在柔弱时落泪，自是一副动人景象。她的长发散乱，额角上有一道骇人的疤，一身江牙海水锦袍满是脏污，脸色泛着病态的红晕。一束束陌生的视线变得愈发嚣张大胆，对她雪白的后颈肉垂涎不已。
八爷笑出满口黄牙，正要将荼锦像个破布娃娃似扔出去：“还有整一日，你们好好把握。留口气就行。”
“不行！”不等众人蜂拥而上，藏在阴影里的男人眼疾手快，一把把人连着袋子收起，紧紧护在了怀中，“八爷，那阉官的手信不是给您看过么，说了不能动她，否则一个子儿都没有。别这会子快活了一时，到时候钱也没有，命也没有。”
略一顿，见众人不再上前，才意味深长地继续道，“八爷。一万两可不是个小数目，一口吞了，可是要撑死人的。”
八爷听出他话里的软刀子，登时火冒叁丈，一掌狠掴了过去：“放你娘的屁！”
力道极大，打得男子当场吐了一口血。
“你他娘的全家都死光了，这样在乎银子作甚！当初要不是老子收留，你断的岂止是一条腿，说不定连命都没了。如今竟这样说起老子！”
八爷狠瞪他一眼，复又向众人道：“九年前，老子的亲侄儿去红香院花了二百两买了个小雏儿，结果一去不归，两个月后才在郊外的乱葬岗被人发现。老子查了许多年，后来机缘巧合遇见那时老鸨，她才告诉我侄儿便是被那雏儿杀的——而这个荼锦，就是杀老子侄儿的那个雏妓！”
“什么朝廷钦差，什么大理寺寺丞，一个女人，若不爬床，怎地这样年轻，却那样身居高位？不过是床上的功夫好罢了。九年前是红香院里的妓女，九年后为前途地位，不惜给太监做对食！呵呵！婊子就是婊子，就算是太监，也不见得会疼个万人骑的破鞋，留口气不就行了，想那么做作甚！”