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有顷，众人仍是不见沈慈踪影。
“妹妹怎么还没到？”沈云念在心中念叨。按理来说妹妹今日当早早前来奉茶，如今婆母已是等了好一阵子，她怕婆母等妹妹太久，待会儿责难于她。
沈云念正打算差人去催催，便看见沈慈领着几个丫鬟袅袅婷婷往这院里来了。
“见过老夫人。”
沈慈上前，福了福身。
老夫人本想发难，可见沈慈眉眼柔顺，态度恭敬，也就打消了这个念头。况且她细心的观察到了，这丫头方才进门时走路有些微异样，好似在忍受某种痛苦。她是过来人了，自是知道这其中缘故。
“嗯。”老夫人点头。
她注视着沈慈，脸上露出了一抹意味深长的笑容。
沈慈拾阶而上，走到老夫人跟前，在事先准备好的蒲团上跪下，端起旁边丫鬟手上奉茶盘里的茶盏，恭顺道：“老夫人，请用茶。”
“好。”老夫人接过，品了两口。随后从腕上取下一只青玉雕花扁镯，说：“这是祖上传下来的，另有一只翠玉镯已经与了你姐姐，如今这一只啊，是你的了。”
“谢老夫人。”沈慈小心接着，戴在手上。
老夫人握着她的手，轻拍两下，语重心长的说：“老身对你没有别的要求，只愿你能尽快给李家开枝散叶，传继香火，趁着我这把老骨头还抱得动毛毛。”
“是。”
沈慈心中不愿，但面上不敢忤逆，只得低声应着。见她答应，老夫人满心欢喜，连忙让人将沈慈扶起来。
……
沈慈回到下首处，照着刚才的模样，给沈云念也敬了一盏茶，道：“妾室沈慈，给夫人敬茶。”她神色平静，却将‘妾室’二字咬得极重。
“妹妹快请起。”沈云念饮过那茶，起身扶起她。她知道妹妹心有不甘，这下也是在提醒自己，她今日为妾，都是因为她。
沈云念自觉亏欠妹妹，于是，她看着满屋子的嬷嬷与丫鬟，吩咐道：“从今日起，小慈小姐便是你们的二夫人。都听明白了？”
众人彼此互相看看，见老夫人一脸详和，也没有异议，便齐齐应道：“是，夫人！”
“你也坐吧。”老夫人对沈慈说。
沈慈对老夫人又福了福身，然后在沈云念下方的椅子上坐下。老夫人看着沈云念，说：“你妹妹院里现如今有几个人在伺候？”
“回母亲，妹妹初来时原是派了十个，其中内屋两人贴身伺候，外屋四人供使唤，再有四个粗使丫头。”沈云念笑着，一五一十道：“可妹妹自幼不喜太多人伺候，于是便减掉了四人，如今院里只剩六人伺候。”
老夫人听了，提议道：“该再多添几个人才是。”
“老夫人，不用了，有她们几个伺候我已经够了。”沈慈抬头看向上方，推却着。
“那怎么能行呢？”老夫人敛了笑意，义正言辞道：“你现在是二夫人了，只有她们把你伺候好，你才能更好得伺候侯爷。你可明白？”
沈慈垂着头，小声嗫嚅，“是。”
她这才刚应下，那老夫人又接着说：“宋嬷嬷，二夫人刚作人妇，房中之事恐有许多不明白的地方，你抽空教教她。”
“不……”不用了。沈慈想说。
“母亲，这就不必了。”这时，院外来人打断了她的话，那人说：“她不懂的，儿子会教她的。”
沈慈一看，来人正是李嵊屿。
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