艾米莉亚就和所有人预料的一样，她一直很平庸，最后也只是成绩平平去了一所一般的大学，学习亚洲文学。因为专业的问题她还和家里大闹了一场，她母亲很疑惑，为什么这两个孩子总是对亚洲这么感兴趣——布莱恩找了个亚洲太太，而艾米莉亚要学亚洲文学。
到最后她也没妥协，她是自己偷偷选的专业，报的大学，她妈妈为此停了她的生活费而且主动和艾米莉亚断绝了联系。“你如果不改个别的就别回来。”一开始她甚至都不想让艾米莉亚上大学，她认为女儿该去个短期大学，新娘学校，只用学学如何做一个适合结婚的Oga就好，大学一毕业就能嫁出去。她甚至在艾米莉亚刚满18岁的时候就张罗着要给她介绍对象，无一例外都是白人，而且平均都比艾米莉亚要大个五六岁。
而母亲真正生气的是艾米莉亚居然敢忤逆她的指示去私自报什么大学，她觉得Oga基本都不会有什么大出息，所以为了确保自己的权利和地位，她用行动表达了自己的不满。
而希尔先生虽然比较支持太太的观点，但事已至此，赌气也没什么用，他还是想帮帮艾米莉亚的，可惜他也无能为力——之前能给布莱恩帮助也不过是因为他母亲的宽宏大量，即便她再怎么不喜欢布莱恩的男朋友，她依然舍不得他受委屈——布莱恩是她最喜欢的小孩。
但艾米莉亚可不一样，她沉默寡言又毫无特点，而且她长得很像亚洲人，还是个Oea，即便她不承认，她总会偏爱更白的孩子。
所以这次她一点都不会仁慈了，艾米莉亚的学费和生活费，她全部一分钱都没出。
但即便这样艾米莉亚也丝毫没有妥协——她第一次闻到了自由的味道。她之前也疑惑过，甚至怨恨过：为什么布莱恩在上了大学之后几乎一次都没回过家，虽然她并不喜欢自己这个哥哥，但有他在可以分散母亲的注意力。她妈妈总是更喜欢布莱恩，这意味着大部分压力也要由布莱恩来承担：她要做到只不过是找个角落躲好，别出声，别碍眼。这样所有人都会让开她，而她沉浸在自己的世界也自得其乐。
现在她终于明白了，她没来没有这么勇敢过，她抓住一切机会和母亲争斗，她申请了助学贷款，暑假就搬出去了，借住在朋友家里，打工来为自己挣生活费。唯一值得欣慰的是，艾米莉亚至少还有个交心朋友，可以让她借宿几天。
当然也不止因为是自由，还有恐惧——她害怕母亲为她规划的那个未来。和一个收入不错的白人Alpha结婚，生孩子做家务，成为一个中产富有的全职太太。“看看李，”她想，她至今因为心虚和愧疚而没去看望过李逸文，“他多可怜。”也许他和布莱恩是因为爱情结合的，但现在的状况可一点也算不上好。那如果没有爱情呢？艾米莉亚想，她只会因为母亲的期望成为一个祭品，而这一切甚至都不是出于她自己的意愿。
而读大学是改变这一切的唯一出路，她的大学一般般，专业也差强人意，但至少她可以靠着文凭找一份工作，好养活自己；因为家庭状况和童年经历，艾米莉亚甚至不想要一个Alpha,她想要一个Beta,还有一个能随时结束，不被生理欲望捆绑的婚姻。
她端了一个暑假的盘子，勉强算是挣够了生活费，她终于可以迎来梦寐以求的大学生活了，她为此专门奢侈了一把——她把头发剪短，染色，还烫了一下。以前她总是以母亲的审美打扮自己，“头发留长会更好看”，“不许烫发或者染发。”她为了反抗这些，专门烫了大卷，还染成紫色。
艾米莉亚的大学生活，不像她想象的那么好，但也没那么坏，专业有点累，每周要读很多书，还要学一门外语，她自然是选了中文。虽然她从没说过，但某种程度上她是渴望亚洲的，她想找一个可以接纳自己，看起来和自己更相像的群体。但讽刺的是，亚洲文学专业里没几个亚洲人——想想这也符合逻辑，美国文学在美国也不是什么热门专业。
不过某种程度上，这个专业还是改变了她的人生。因为学习中文的缘故，她参加了一个专门接待留学生的社团，那有很多其他国家的人，光是亚洲人也不少，日本人，韩国人，中国人。艾米莉亚在那里交了个朋友，中国人，女孩，比她小几个月，是个Beta。
她们成为朋友的契机很简单：她们在新生欢迎会时坐在了一起，那个女孩小心翼翼地同她搭话，然后两个人成了朋友——女孩叫嘉宁，或者随便什么和“詹妮”发音很相似的中文名字，因为艾米莉亚已经学了一个月中文，她会用简单的拼音。她用拼音记下了女孩的名字，然后嘉宁在下面标注了汉字。
嘉宁，或者说是詹妮（她的英文名就是詹妮），是一个典型的Beta，中产家庭，父母都是Beta，来自中国北方一个她说不出名字的城市。她比大部分Oga都要高挑，但是比不过Alpha们。而且就像刻板印象那样，她学的理科，思维很严谨，而且一点也不张扬，有点讨厌Alpha和Oga,但支持平权运动。
但这只是表象，除此之外，詹妮还是一个很温柔又很认真的人。她对于艾米莉亚的中文学习给予了极大帮助，她会为她整理笔记，观看视频，一周专门挑一天在图书馆为她温习功课，改正错题。而且她还会邀请艾米莉亚到自己家去，给她做饭，烤蛋糕，再看着她全都吃下去，这种时候詹妮总是很满足。
说实话，艾米莉亚从没受过这种待遇，她感觉自己像是突然之间多了一个妹妹，一个发自内心喜欢她的人。当然，她也很喜欢詹妮，但除了友情，还有些别的——詹妮符合她的全部预想，温柔，善良，是个Beta，还是个亚裔，而且詹妮还很喜欢她。
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