……
卯正点兵，辰正祭旗，披甲执矛的甲兵林立于野，旌旗招展，在春日暖阳下望邓州逶迤进发。
今天是二月初一。
经过盘水大胜和一冬的扩张，宁军现有兵马二十万，是如今天下的第二大势力，占据中原，俯视南方。
实则如今局势渐渐明朗，有能力争夺大宝的，也就宁王和西河王罢了。其余淮阳赵周之类人物的，一步大败处处落后，明眼人都能看出，不过是陪衬角色。
至于第一大势力，当之无愧是西河王。
虽去年大败一场，但到底底蕴丰厚，宁军忙着扩张，他自然不会闲着，经过一冬的扩张和休养，如今不但早恢复元气，且还有增无减。
西河王现兵马三十万，坐拥富庶的江南，粮草不缺底气十足，又新得了邓州等五城，可谓形势大好，稳稳压宁王一头。
但又有人说，宁军能击败西河军一次，未必没有第二次，眼下两军相距不算过分悬殊，接过谁也说不好，还是等这场大战过后再说吧。
没错，此次南北交锋，天下瞩目。
若宁军胜，得邓州五城兵锋直逼江南；若西河王胜，趁机北上中原，大业可期。
这是至关重要的一战。
很有可能，也是决一雌雄的一战。
……
元州距邓州并不远，急行军不过数日路程，二月初三，二十万宁军就抵达麓乡。
邓州既为兵家必争之地，本身城高池深不说，且有山可依，有水可靠，前后天险处处，屏障重重。
宁军欲取邓州，得先突破这些屏障。
西河王已迅速反应过来了。
一取下和州四城，立即马不停蹄分兵向北，分兵驻西邑、阳武、西原、昌城和大安，和中军所在的邓州互为犄角，首尾呼应。
虽然很赶，急行军将士疲乏，但好歹赶在宁军抵达之前，堪堪进驻停当。
这对宁军而言，并不是什么好消息。傅缙立即下令进军，目标最前面的西邑和阳武，欲趁西河军还没缓过气的时机，以快打慢。
傅缙很清楚，在战斗力和军备相同的情况下，攻城永远比守城难，偏现在西河军兵力尚要胜于己方，而宁军要无后顾之忧地兵临邓州城下，还需至少先击破前头屏障的大部分。
这是一场艰难的战役。
趁对方疲师新驻，这是最好的开战时机。
傅缙当即下令分兵两处，一路十万大军，夤夜直奔西邑和阳武。鼓声震天，呐喊声遍野，投石机火弹，云梯檑木弓箭，两路宁军尽全力急攻。
只西河王这边也不是酒囊饭袋，章夙闻宁军南下，立即向其父进言，己方大军本跋涉而来，又刚取下和州四城，而后马不停蹄分兵驻防，实在师疲兵乏，不管敌军如何攻势，只死守不出等待邓州来援，方乃上上之策。
等兵士缓过来后，再行反击不迟。
这战策确实极佳，西河王纳，分兵同时便已传命下去。
一方猛攻，一方死守，接报后，已歇息半日恢复不少的邓州中军立即分兵去援。不过最后的战局和章夙预料的有些出入，傅缙声东击西，当机立断弃了阳武，激战一个昼夜，成功取下西邑。
可惜的是，其余西河军已缓过气来了，立即调防或增兵，最佳的进攻实际已经过去了。
傅缙不再急攻，而是立足西邑，伺机而动。
一方欲伺机再进，一方欲夺回西邑，观望一日后，陆陆续续开始交锋，一开始是试探性战斗，渐渐重兵压上，开始正面恶战。
有输有赢，两军各有损伤。
西河王未能夺回西邑，宁军这边试过几次急攻邓州，都以失败告终。
“这样下去不行，邓州城高池深，又有阳武几处拱护，易守难攻。”
宁军议事大厅内，灯火通明，长长的大案围坐了宁军诸将幕僚，有许多人甲胄上尚有干涸血迹，匆匆擦一把脸就过来了，神色皆凝重，帐内气氛沉沉。
贾泗眉心紧锁：“继续胶着下去，于我们不利。”
这个事实，大家都知道，帐内一时寂静下来了，苦思良策，却无甚头绪。
众人偶尔一句，很快被否决，慢慢试着在讨论，傅缙始终沉默不语，他盯着左侧墙壁的大幅地域图，凝神思索。
久久，他终于缓缓开口：“殿下，我们不妨佯败诱敌追击？”
他手一指地域图，“北退八十里，西倚岵岭，山高林密，利隐伏兵。且此处可急行军绕过慎县，从东边回攻追击敌军。如此两路夹击，必可大胜。”
开战一个月来，哨兵不断打探附近地形，给地域图补了许多详细内容，宁王仔细看过，眼前一亮：“此计可行。”
只他迟疑：“佯败之策是好，但只怕西河军不中计。”
观西河军平时表现，可不是鲁莽冒进的，一般佯败，只怕对方不信。
贾泗一击掌：“只要我们给出的诱饵足够，此事必成！”
一干幕僚中，以贾泗最是才思敏捷，一听傅缙之言，登时恍然，越看越好，不禁抚掌露笑。
宁王问：“什么诱饵？”
贾泗和傅缙对视一眼：“西邑！”
西邑就是足下这个驻点，是一月前从趁西河军疲取得的，目前还守得稳，但长久来说，不管是傅缙还是贾泗，都不看好。
城池太小，距离西河军太近，久守必失，不如提前利用。