永耀三年, 大雪。
皇城被涂染成一片素白，来往的宫人冷得缩着身子，张嘴便是呼出一圈圈白雾。雪地上踩着凌乱的脚印, 梧桐树上落满了雪, 风一吹，便容易砸到人的后领里。
朱红宫墙下, 一个裹着厚厚棉袄的小男孩低垂着头, 慢慢地往前走着。瞧着像是四五岁的模样，因着穿得太厚，所以动作显得笨拙了一些。绒袖口伸出一根白嫩嫩的手指，有一下没一下地顺着冰冷的墙壁滑过。
不远处传来一阵欢笑声, 那个男孩偏过头，毛毡帽子下的脸不过巴掌大小，完全脱了婴儿肥。可这丝毫不妨碍他长得讨人喜爱, 纤细浓密的睫毛遮掩着黑曜石一般的眼瞳，清澈明亮。薄唇微抿，透着淡淡的粉色, 面如雪团, 让人忍不想咬一口。
他一直瞧着不远处的假山，那儿围坐了几个与他一般大小的皇子、公主，为首的人锦衣华服，浓眉大眼，手里提着一个金丝笼子，笼中困着一只青色的鹦鹉。
那提着笼子的人一逗, 鹦鹉就学着他的话，惹得围观的人都好奇地瞪大了眼，一脸艳羡地瞧着那人。也纷纷学着去逗弄那只鹦鹉，玩的是不亦乐乎。
雪落在亭台的屋顶，四面的风声模糊了那群人的欢笑声。唯有那只鹦鹉还在笼子里跳动着，张嘴咬住递进来的吃食，一身青色的羽毛光洁漂亮，口中的声音更是清脆悦耳。
院墙外的小男孩的目光一直落在那只笼中的鹦鹉上，略歪着头，有些低落地收回了目光。
那只鹦鹉被困住了。
梧桐树上的雪落到他的脖颈上，他想抬起受手拍拍脖子，可穿得太厚了，只有手指能勉强够到。他抖了抖身子，就迈着小短腿往院墙深处去了。
竹林旁是一座小小的阁楼，台阶落满了雪，却没有人清扫。小男孩慢慢地挪到门口，摸了摸自己的手臂，有些犹豫地仰头看着大门。直到凌冽的冷风从脖子里灌了进去，他才轻轻推开了门，往里面张望了一下。
见到雕花木窗旁坐着的美貌妇人，他沉寂的眼神一瞬间就亮了起来，脸上洋溢着笑意，急忙一溜小跑到了里屋。
许是听到脚步声，屋内的妇人停下了手中的针线，回过头见到突然冒出来的小男孩，她先是有些意外，随即冲他温柔地招了招手，笑道:“瑾儿，一路过来，可冷着了？外面风雪大，先来这儿暖暖身子。”
她的声音是极好听的，婉转似莺啼，又带着让人舒心的温柔。
顾怀瑾乖巧地点了点头，慢慢走到那个妇人的身旁，伸手便扑进了她怀里，轻声喊着:“娘亲。”
那妇人略低下头，摸了摸他头上的毡帽，笑道:“傻孩子，你不能这样叫我的。”
她虽这样说着，眼底却只有心疼。她们这样低阶妃嫔，哪怕是自己的孩子，不仅不能养在膝下，连听他们叫一声“娘亲”，都是不合规矩的。
顾怀瑾从她怀里抬起头，带了几分恳求地道:“可这儿也没有外人，不会有人听到的。有外人在，我一定会注意的。”
那妇人无奈地笑了笑，也只好依着他了。她拿过一旁挂着的毛毯，细心地搭在了顾怀瑾身上，一手搂着他，一手轻轻拍着他的背，温声道:“出来的时候有没有吃饭，饿了没？”
顾怀瑾小小的身子都埋在她的怀里，轻轻摇了摇头:“娘亲，我不饿。”
他说着，打了个呵欠，睡意朦胧地道，“娘亲，我有些困了。”
那妇人轻轻“嗯”了一声，将他抱了起来，放在怀里。鸦羽似的眼睫低垂，温柔的目光将他拢住，她轻轻拍了拍他的背，柔声道:“困了就睡一会儿，待会儿我在叫醒你。”
“可我不想睡，我想一直看着娘亲。”顾怀瑾强撑着不让自己合上眼皮，微微撅了噘嘴。
那妇人轻笑了一声，一面拍着他的背，一面温声哄道:“傻孩子，娘亲一直在这儿呢，你若是是睡不着，娘亲给你哼小曲儿听，好不好？”
顾怀瑾高兴地点了点头，乖巧地缩在她的怀里，唯有那双黑曜石一般的眼瞳，带了几分期待地瞧着她。
那妇人将毛毯往上提了提，严严实实地盖在他身上。一旁的炭炉悦动着橘色的火光，给屋子里带了些暖意。
“柳叶儿弯弯，河堤岸，碧水依依，莲花开，阿翁坐在船梢头……”清越的声音悠悠响起，带着江南水乡的气息，那妇人轻轻拍着顾怀瑾的背，始终温柔地看着他。
而她怀里的顾怀瑾也扬了扬唇角，因为倦意眼皮已经阖上了，两只小手紧紧地攥着那妇人的衣袖，略歪着头就趴在她怀里睡着了。
见他睡着了，她的目光慢慢放到了窗外。高耸的院墙拦不住青山，晴空的尽头，泛着明亮的光。她唱着唱着，目光也柔和了下来，始终带着微笑的面容上，隐隐带着几分悲伤。
日头西斜，桌案上的熏香慢慢燃尽了。
那妇人略低下头，摸了摸顾怀瑾的脊背，眼眶微红了些，连指尖都在微微颤抖，还是撑起一丝笑意，柔声道:“瑾儿，该醒了。”
顾怀瑾听到她的声音，缩了缩身子，撒娇一般”嗯”了几声。他抬手打了个呵欠，微眯的眼里就渗出晶莹的泪光。他又将头往那妇人的怀里蹭了蹭，两只手抓着她的袖子不放。
那妇人有些无奈地笑了笑:“瑾儿，你出来太久了，还是得回荣妃娘娘那儿去。”
听到荣妃，顾怀瑾慢慢从她怀里抬起头，瘪着小嘴，眼底染上一层失落。两条小短腿搭在她的腿上，手指揪着她的衣摆，不起身，也不说话。
那妇人抚了抚他的面颊，有些担忧地问道:“怎么了，是在荣妃娘娘那儿住的不习惯么？”
听到她的话，顾怀瑾的身子僵硬了一瞬，下意识地就低下了头，放在身侧小拳头有些紧张地捏了捏，他小声地开口:“没有，荣妃娘娘对我很好，住的也习惯，我只是舍不得娘亲，不想走。”
“瑾儿，你说的可是真的？”那妇人并没有因为他的话而放心，眉梢反而染上了一层忧色。
顾怀瑾在她膝下养了三年，去年才送到荣妃那儿去了，这一年里，他偶尔也会偷跑回来。虽然不合规矩，可他还这么小就离了她身旁，定然是会不习惯的，她也没有再说什么了。
而荣妃性子一向是个笑里藏刀的性子，她膝下又有一个跋扈的四皇子顾染嵩，再加上她的亲哥哥乃是当朝左相，是以在这宫里除了皇后娘娘，也没人惹得起她。
她实在是担心顾怀瑾不小心冲撞了荣妃，在她那儿受了委屈。
可顾怀瑾却抬起头，十分认真地点了点头，嘴角还扬起满足的弧度:“瑾儿说的都是真的，荣妃娘娘对我可好了，还经常给我好吃的糕点，我穿的衣裳都是她送我的，可暖和了。”
他说着，又有些垂头丧气，揪了揪自己的手指头，小声地道，“我就是不想和娘亲分开。”
听到他这样说，那妇人才放心了些。随即抬手温柔地摸了摸他的头，耐心地安抚道:“既然荣妃娘娘待你好，那你就更不能给人家添麻烦才是。”
她说着，像是想到了什么，又道，“正好我今日做了些杏仁酥，你以前最喜欢吃了，我给你带些回去，等下次来，娘亲再做给你做，好不好？”
“好啊，娘亲做的杏仁酥是世上最最好吃的东西了。”顾怀瑾到底是小孩子心性，转瞬就被糕点给吸引了注意力。他抬起头，颇有些期待地看着那个妇人。
那妇人轻笑了一声，将他抱起来放到了地上，就转身去了里屋。等她出来的时候，就见得顾怀瑾一直乖乖地站在躺椅旁，仰头瞧着她。
她弯下腰，将手中纸包的糕点放进了他的袖兜里，又为他正了正头上的毡帽，轻轻笑了笑:“好了，快回去吧，不然荣妃娘娘也得担心了。”
顾怀瑾用手摸了摸鼓鼓的袖兜，高兴地“嗯”了一声。他转过身往外走着，走两步就要回过头，有些恋恋不舍地看着他娘亲，不管他什么时候回头，都能看见她微笑地瞧着自己。
他也仰起小脸冲她笑了笑，身影便渐渐消失在屋门口了。直到出了阁楼，他脸上的笑意才慢慢淡去，小手放在鼓起来的袖兜上，像护着什么宝贝一般。
他低下头，就有些闷闷不乐地往回走了。越是靠近芙蓉殿，他的身子就抖得越厉害，只有攥紧他的袖兜，眼里的害怕才消散了一些。直到入了正门，他正要悄悄回自己的房间。却在回廊拐角处，迎面碰到了之前提着金丝笼子的那个皇子。他约摸五六岁，浓眉大眼，身形高大，站在顾怀瑾面前，像一座小山一般。
顾怀瑾冲他点了点头，轻轻喊了一声:“四哥。”他说罢，就准备越过他往回走了。