直至除夕那日，宫内人头涌动，宫道上宫人、宦官领着杂耍和唱戏的班子鱼贯而入。
原先除夕团圆之际，宫内只有家宴，并不宴请臣子。只是今岁特殊，是新主登位以来头一回祛尘迎新，为彰显皇恩，眷顾老臣，礼待新臣，魏辞才特地钦定臣子宫眷一道在教坊司的大乐中亲迎正旦。
今日宫内格外热闹，臣子在殿前，女眷则绕在太后身侧，陪着逛园子。
魏国公府在圣上钦定的名录之内，王氏和陆婳谄词令色地站在太后左右两侧，一副脉脉相通的模样。
都察院左佥都御史廖淮年纪轻轻官至四品，又颇受都察院都御史俞灏的赏识，他日大有可为，自然也在钦定的名录当中。
陆淑虽与国公府关系疏远，却因顶着廖淮正头夫人的名头，面上沾光，备受贵眷追捧，一时风光无二，看得陆婳眼红，恶狠狠地踢着地面的石子。
陆芍不愿同陆婳起争执，见过王氏后，便在御花园的亭内落座。
雪白的狐绒裹着张精致莹润，甫一落座，便有不少女眷围簇过来同她攀谈。陆芍含笑应付，心思却不在这些人的身上。
陆淑远远瞧见陆芍，便拨开人群向她走去。众人瞧见她大姐姐过来，便也识趣地退散开来，独留她们姐妹二人许久说话。
“四妹妹近日可好？”
一瞧是陆淑，陆芍眉间的阴霾也扫去大半，巧笑道：“大姐姐来啦。”
陆淑瞧出她愁云弥漫，挽住她的手问：“方才便瞧见你心不在焉，发生甚么事了？”
陆芍盯着陆淑明丽的眉眼，温声软语，一时记起她初来魏国公府的那段时日。
其实陆淑待她不错，即便临近出阁，二人不常有交集，陆淑也往她院子送了不少好东西。
她这几日方从余州奔波回来，又周旋于太后和一众妃嫔之内，浑身乏累。陆淑一戳她的心窝子，她便寻着倚靠似的，靠在陆淑肩头：“大姐姐，近日要应付好多事，好累。”
陆淑愣了一下，抬手拍了拍她的脑袋：“是不是近几日掌印出门在外，许多事都落到了你的手里？”
陆芍不便明说太后的事，便只能愣愣地点点脑袋。
“那是芍芍长大了，有些事得靠自己拿主意了。”
二人说得分明不是同一桩事，陆淑的话却像是活水一点点流入陆芍的心窝。
祖母在时，倚靠祖母。祖母过身后，她便由国公府的人出面接回，藉着国公府的庇护，一应事全凭王氏和父亲作主。
现在的陆芍就像是羽翼才满、初次展翅的幼鸟，踉踉跄跄地从巢穴中飞出。
她盯着琉璃瓦上渐渐消弱的天光，檐下华灯初上，烛火煌煌，比白日还要亮堂。
陆淑牵着她的手起身：“好了，时辰到了。去瞧瞧鳌山灯罢，瞧完之后还有花炮、杂耍，你先前在国公府时，不是很想去瓦舍瞧杂耍吗？今日能瞧个够。”
宫灯赤光洒落，拉长比肩而行的身影。
宫内除了连片翻卷的宫灯外，亦陈设了两座高达百余尺的鳌山灯。一座构制在宫门外，供百姓赏玩，一座则构制在宫内。
陆芍从未见过规模浩大的鳌山灯，上缀珠玉金银，以龙凤虎豹各式彩灯构成仙景，豁然壮观，在一众宫灯中彰显精贵。
忽地，万籁俱寂下，陡然响起短促的爆裂声，几道白光急促上窜，在琉璃瓦顶化作火球绽放开来。
噼里啪啦的声响簌簌散开，阒黑无光的夜里，绽开的星点密密麻麻喷洒四周，流光溢彩，喧阗不歇。
圣上在殿外赐宴，两百宴桌，中间以落地屏风阻隔，浩浩汤汤地一片，场面极盛。
陆芍与陆淑同座，钟鼓司乐声靡靡，殿门由御前公公层层推开，圣上头戴五彩玉点缀的黑色纱帽，组缨垂挂两侧。身着红色皮弁服，蔽膝上织有藻、粉米、黼、黻四章，腰间束玉带，整个人丰神俊朗、意气风发。
圣上为尽孝道，让主位于太后，自己的御座则在次席。因圣上尚未立后，皇后的凤位空置，往下便是长公主，惹得一众妃嫔心里不虞，面上仍要强装笑意。
众臣依照旧制行礼欢呼，待繁琐礼节行完，复才落座，宴席开始。
陆芍手边有一份表演的名录，从歌舞、京戏、至杂耍、相扑、诸宫调，无论是宫闱典雅的乐色亦或是街边瓦肆的通俗的百戏，不拘雅俗，悉数齐全。
这一通下来，往往要至午夜。
陆芍对歌舞提不起甚么兴致，却是瞧见那些螓首蛾眉宫人长袖善舞、身姿妙曼，每一动作，都能跳到她心坎儿上去，不由得随着众人拍手赞叹。
她撑着自己腰，学着舞姿的向后压了压，才下去一点，腰椎一阵酸痛，她蹙着眉头：“大姐姐，这腰如何生的，翻转下压时，纤纤一握，恍若无骨。”
陆淑掩嘴偷笑，只觉得她这副模样，像极了勾栏跨院的风流公子，见着玉骨冰肌的美人，恨不能将自己的眼贴上去。
歌舞之后，连着唱了近两个时辰的京戏。京戏过后便是陆芍最喜欢的杂耍。
杂技开始前，先以乐队用来增添噱头敲锣打鼓，呐喊助兴，一时吸引不少人的眼球。
首出名唤‘蹬人’，只见十人五组躺在地面，双腿抬起，又有一人爬上，贴着鞋底躺下，底下的人双腿一蹬，那人便跃上半空，每组统共蹬三人，轮番而上，像是杂耍抛接球那般简单。
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