宫里有规矩，凡是受罚而死的宫人，照例要把尸体运到宫外的乱葬岗随意埋了。
但曹公公毕竟是伺候过皇上的人，同别的宫人不一样。
他活着的时候，宫里不少宫人还受过他的照拂，而今走了，想把他厚葬的宫人倒也不少。
故而那两个护卫将他的尸体抬出养心殿后，并未立刻运出宫，而是先行抬进了宫中最荒凉僻静的一座庭院内。
没过多久，有一辆板车推着一具尸体悄无声息的出了宫。
夜幕降临，宫中万籁俱寂，沉寂得仿佛没有人息。
老皇帝用过晚膳后行至桌前看书，看了一会儿，桌子上的烛火渐渐有些暗了，他下意识地唤曹德玉进来添油火，哪想走进来的却是一个其貌不扬的小太监。
老皇帝看见他，才恍惚想起曹德玉今日已经被自己处死了，嘴上不免一笑。
那小太监不知他在笑什么，只是头一次近身伺候皇上，心里难免紧张。
添油火的时候，他两只手不住打哆嗦，险些把烛台打翻，虽然及时扶住了，却不慎将两滴蜡液滴在了老皇帝正在看的书上。
小太监见状，自知自己犯了死罪，忙跪到地上磕头求饶。
“皇上饶命，小的再也不敢了，求皇上再给小的一次机会吧！”
老皇帝起初其实并未反应过来，直到听见这小太监的求饶声，他才恍惚回过神来。
瞧见书页上的蜡液，他怔了一下，旋即有些不悦地摆了摆手。
“终究是不如曹德玉做事细致，不过念你是初犯，朕便饶你一命，起来吧。”
小太监如蒙大赦，感激涕零般又磕了几记响头后才从地上站起来。
老皇帝心有不悦，想一个人静静，便挥手让他退下了。
殿内一瞬间寂静下来，恍惚间竟有种茫茫天地间只剩下自己一人的孤独感。
帝王终究是孤独的，身边的人来来去去，到头来，却是一个都未曾留下。
其实他也知道自己不是非要杀曹德玉不可，毕竟他连凝霜都留下了，更何况是一个曹德玉。
只是曹德玉是他的近侍，即便对他再忠心，也难保不会给别人下手的机会，所以他不能容忍任何的闪失。
钰儿为何会知道他有私生子沦落在外的事，必然是裴寂告诉他的。
他不确定裴寂背着他究竟做了多少事，连钰儿都能与他反目成仇，更何况是曹德玉。
人的忠心是经不起考验的，他也从不屑于去考验什么，所以曹德玉非死不可。
只是皇上终究是老了，也不够完全地了解裴寂。
裴寂那样的人，向来是走一步看三步的，所以对于今日会发生的事，未必是没有预料。
彼时，与养心殿相隔不远的一座荒僻庭院内，身穿一袭素衣的凝霜正跪在佛龛前诵经。
于她身侧不远处的木床上则躺着一个鬓发灰白的老人，定睛一看，正是曹德玉。
静谧之中，曹德玉突然拧眉咳了两声，若是不明就里的人看见，怕是要以为他诈尸了。
而凝霜则默默起身行至床前，见曹德玉慢悠悠地睁开眼睛，心里不由松了一口气。
“曹公公。”
曹德玉神情一怔，有些恍惚地看着眼前人。
“安答应？”
他不是死了吗，如今怎么会在这儿，难不成那杯酒没毒？