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阿九本姓茶，名当酒，原是取自一句诗，自阿九嫁入祁家后，便被改了名。
“下贱的身子，偏起个文人雅客的名。”祁家老太太看着阿九，冷哼一声：“既嫁进了我祁家，就把你那清高劲儿给我尽数改了去。你名里带个酒字，在位份中又是排第九，那你今后就叫阿九，不必再叫什么端茶倒酒的名字，听着阴阳怪气的。你茶家如此有文化，怎还把幺儿卖了给人冲喜，可笑。”
阿九跪伏在地上，沉默地受了。
阿九并非穷苦出身，正经算来，他身份比祁家这后起的家族还尊贵些许，祖上也曾是皇亲国戚，风光无限。只是一代比一代没落，到了阿九父亲这辈，更是抽起了大烟。
阿九出生时身子怪异，被全家所不喜，连生母也将失宠的怨气撒在他身上。阿九父亲把家底抽空了，正赶上祁家老爷重病，满城找八字相合的少年少女来冲喜。阿九父亲看中了那几箱子聘礼，忙命人把阿九洗净了，套上一身干净的衣服给祁家送了过去。
祁家老太太原瞧不上茶家那样子，可茶家毕竟阔过，一个九姨太罢了，也算门当户对，况阿九模样也周正，就定下了。
阿九十五岁时便被卖进了祁家，给那祁老爷当起了冲喜的九姨太。大婚当日，祁老爷病恹恹地躺在床上，阿九单薄的身子撑不起婚服，又不敢动，生生在地上跪了一宿。
而后，阿九过的便是下人的生活了。祁家没人将他当回事，更别提以姨太太的身份伺候，旁的不说，老爷连规矩都没给阿九订，只有老太太给改了个名字，足以说明祁家人的态度。下人们大多见风使舵，自然不会给阿九好果子吃，于是阿九在祁家顶着九姨太的名头，过的是自做自吃的日子。什么脏活累活都没少做，只为厨房愿意赏他一口吃的。
阿九不是怨天尤人的性子，只当一生都要这样过了。
直到一日，厨房的大娘见阿九愈发消瘦了，于心不忍，偷偷多给了阿九一块点心吃。阿九低声道谢，接过点心时，只听见身后传来动静，他出门看去，见着一个瘦小的背影。
祁家规矩森严，绝不许下人擅自拿东西吃的，阿九生怕连累厨娘，急忙小跑着追上那孩子。
那孩子年纪尚幼，未能快过阿九，他一回头，满脸尽是阴沉，丝毫不见寻常孩童的天真活泼。
阿九微微一愣，这孩子瘦得很，皮包着骨，脸都脱了相，全身也脏兮兮的，一看便知是无人照料，他虽神色不佳，可眼神还是忍不住往阿九手上的点心瞟。
阿九拉着这孩子去了井边，费力地打了一小桶水，掏出手帕，给男孩擦过脸，又净了手，然后将点心交与他手里。
“可以不将此事告诉老爷吗？”阿九轻声试问道。
“我知道你，你是我哥的九姨太，是我九嫂。”那孩子依旧沉着脸，声音也冷如寒冰。
阿九听闻此话，脑子里闪过祁家庞大的家谱，从记忆的角落中翻出，他确实有这么个这么大年岁的小叔子。祁老爷是庶出，这家业当初挣得名不正言不顺，所以疑心重重，平日里没少给他这嫡出弟弟穿小鞋。
阿九重新打量了面前的男孩，试探地问：“可是正卿？”
他那小叔子名正卿，一出生爹娘就没了，落在他这年纪几乎可以做他爹的哥哥手里。阿九不难想象这小叔子平日里的境遇，只是今日亲眼见到了，依旧为祁家心寒，这孩子的头顶还不及他下巴高，怎就过得这样辛苦。
“是我，祁正卿。”祁正卿答道：“今日之事，你若要我不说，得先帮我一个忙，否则你与你那厨娘都得去挨板子。”
阿九忙道：“你且说，我一定尽力帮你。”
“帮我救救城安。”
祁正卿带着阿九去了一处偏僻的院子里，里头有一间极是简陋的屋子。阿九进去一瞧，又是一个半大的孩子，满脸病容，在破旧的床上发抖。
祁正卿把那床破被又往他身上盖了盖：“这是我侄子，祁城安，如你所见，他此时快病死了，我要你帮我救他。”
阿九没说话，他先用自己的脸贴了贴祁城安的额头，手又搭在祁城安腕上把了把脉，不大一会儿，开口道：“是风寒，我去打些热水来。”
阿九从前在家的时候，无人看管，同岁的也不与他玩，只能整日躲在书房里看书写字。他什么书都看，便略懂些医理。
在这深宅大院里，不得老爷意的主子还不如下人过得好，阿九见这少爷住的这地方，便知他也是个无人疼爱的。他顾不得其他，急忙去打水劈柴生火，风寒虽不是大病，却拖不得。
祁正卿人小力微，帮不上忙，但他未想到阿九对此事如此上心，盯着阿九忙碌的背影沉思良久。
阿九不厌其烦地一遍遍烧水，为祁城安擦身，祁城安病得什么都咽不下，阿九无法，只得自己含着水喂给他。折腾了两个时辰，只听屋外有人喊阿九，阿九慌忙地起身，与祁正卿说自己先去做活了，晚上再来看祁城安的情况，并吩咐祁正卿一定盖好祁城安的被，万不可再受风着凉。
夜幕降
', ' ')('临，阿九果然来了，还端着些饭菜，叫祁正卿快些趁热吃了。
祁正卿无言，他自是不至于连顿饱饭都吃不上的，只是守着祁城安走不开，又不能指望下人们送饭过来，难为他这九嫂能想着。
“那热汤留着，我喂给城安喝，病中的人饿不得。”
阿九照顾了祁城安一夜，祁正卿原是不放心，如何也不肯睡，是阿九为他擦了手脚，哄他入眠：“睡吧，这里有我，小小年纪的，熬夜伤身体。”
祁正卿沉着嗓：“你只比我大上两岁，我知道你今年才十五。”
“我是你九嫂。”阿九为祁正卿掖了被子，是他从自己房里拿来的：“听九嫂的话。”
祁正卿到底是没熬住，睡了过去。
深夜里，祁城安抖得更加厉害，而夜深人静的，阿九不敢再去劈柴烧水惹出声音，只得咬牙脱了衣服，将祁城安搂进怀，任凭祁城安往自己怀里头钻。
第二日，祁正卿醒了，一眼瞧见他的九嫂光着身子搂住他的侄子，那白皙的臂膀上有几道新鲜的鞭痕。
不大一会儿，阿九也醒了，他见祁正卿的视线直挺挺地落在自己身上，想起自己腿间的异样，脸颊微微泛红。他要祁正卿转过去，不要看他穿衣，祁正卿照做了，却问他：“是我哥打的吗？”
阿九知道他在说什么，却不回答，迅速地套上衣服，又摸了摸祁城安的额头，热度竟奇迹般地退了不少下去。
“正卿，我们快些去吃饭，你也好帮城安带些吃食回来。”一边说着，阿九一边下地。可他刚要起身，眼前一黑，许久未曾进食的身子向前摔去，是祁正卿伸手将他扶了，才不至于摔了去。
“昨日那饭食原是你的？”祁正卿一双深黑色的眼睛死死盯着阿九看。
阿九浅淡地笑了下：“快去，城安还在等着。”
后来，祁正卿才知道，那日阿九求人为他留几口饭菜，被嫌了多嘴，让人抽了几鞭以示惩戒。阿九端来的是他自己的晚饭，是做了一天的活才挣来的，却尽数给他们叔侄二人吃了。
祁城安也是个命大的，被阿九搂了一夜后，又照顾了几天便恢复如初了。他与阿九极快地熟络起来，阿九为他穿鞋，他笑着在阿九耳边说：“阿九，我与你讲个秘密。”
阿九无奈地看他一眼：“没大没小的，你该叫我九娘。”
祁城安瞪了眼睛：“我为何要叫你九娘？”
“我是你爹娶进门的，你自该称我九娘。”
“此言差矣，我爹虽娶你进门，可他一没为你行大婚的训诫，二没给你立规矩，我且问你，你被训过跪姿没有，衣食住行可被严格地规定了？瞧你这样子便知没有，你分明是我爹新买的一个下人罢了，我不管你叫九娘。”
阿九不与祁城安争辩，只想着童言无忌，他给祁城安穿好鞋子，抱他下床。祁城安说：“阿九，阿九，你过来一点，我好将那秘密说与你。”
阿九低下头，只听祁城安郑重其事地在他耳边道：“我与叔叔早就讨论过你，我俩都说你是我爹娶这九个里最好看的一个。”
阿九无奈，揉了揉祁城安的头发：“惯是会胡说，这话可不许往外讲。”
“我为何要往外讲，因你是阿九，我才告诉你的。”祁城安一本正经道。
祁城安是八姨太的独子，八姨太是舞女出身，与祁老爷一夜风流后揣了个种，本想借机飞上枝头做个凤凰，哪知过了门以后才是入了虎口，儿子生下没几年就被算计得撒手人寰。祁城安在祁家的地位可想而知，也说不上与祁正卿谁更惨些。二人同病相怜，偶尔会玩在一处，倒也能聊个尽兴，比如他们都想与那个给祁老爷冲喜的九姨太说上两句话。
后来祁城安感染风寒，祁正卿束手无策，他与家里有地位的人都是说不上话的，走投无路之际，他突然想起言语不多，总是自己做粗活的九嫂。
他偷偷跟着阿九，明明只是想求他帮忙救救城安，也并非什么错事，可被发现时，祁正卿却转头想跑。
他这九嫂还以为自己是要告密，他便顺着这话往下说了。后来祁城安病好了，阿九又叫了祁正卿，问他该做些什么能封了他的口。
祁正卿不知阿九葫芦里卖的什么药：“你帮我治了城安，已是大忙了。”
阿九摇摇头：“一家人怎会见死不救，这本也是我该做的，你再说一个。”
祁正卿张了张嘴，吐出一句：“那我要你待我与城安好。”
阿九又摇头：“我是你九嫂，又是城安的九娘，怎会待你们不好。再说一个。”
“要特别特别好。”祁正卿道。
阿九果真待他们二人特别特别好，自从三人相识相知以来，阿九就再没让这叔侄二人穿过脏衣服，连破损处都为他二人缝补了。他们正是长身体的时候，时常吃不饱，阿九就顶着风险，偷偷翻进厨房做些加餐给他二人吃。
祁城安亲娘死了，祁老爷又不管他，自然没人督促他读书。阿九心想着，他身为祁城安的九娘，在学业上也该上点
', ' ')('心，便在空闲时看着这叔侄念书。
“城安，你该学学你叔叔，你看你这两笔字写的。”阿九轻点祁城安的额头。
祁正卿放下笔，看了祁城安的字一眼，一时无言。
“阿九还说我，我不信阿九写的比我会好到哪里去！”
阿九摇了摇头，他握起祁城安的手，操控这笔，在纸上写下了祁城安的名字。
祁正卿突然开口，将我的名字也一并写了。
阿九又写了祁正卿三个字。
祁正卿又在下头添了阿九。
祁城安笑着抽出手，将阿九两个字勾了：“阿九不叫阿九，我知道阿九的名字，原叫茶当酒。”说罢，歪歪扭扭地写了茶当酒三个字在上头。
“你怎知我原名？”
“我自是知道。”祁城安笑道：“我还知道，我若是爹，娶你过门后一定给你立整整一册的规矩，再命你每日誊写一遍。阿九这手不该去做粗活，应日日用这手好字抄写家规才是。”
“可又是在胡说。”
“我可不是胡说，你问叔叔是不是这样想。”
“正卿才不如你这样胡闹。”阿九嗔道：“还不好好练字，祁家小少爷写出这样的字，怪让人笑话的。”
“我要阿九教我写。”
阿九叹气，认命地握了祁城安的手：“你何时能像你叔叔般，给我省些心。”
阿九照顾这叔侄二人以来，祁正卿与祁城安愈发地健康，脸色也红润了许多。这二人也黏着阿九，阿九时常以为自己是养了两只讨奶吃的狼狗，而他并不厌烦，祁正卿与祁城安正是他灰暗的人生中擦起的两颗火星，隐约给了他一些盼头。
若是这二人往后真的能好好地活下去，至少不像现在一样连性命也任人拿捏，阿九心想，自己也不枉在这世间活过一遭，也算是做过一件善事。
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