停车场里，朴昌珉的车已经积了一层薄薄的灰。
MAU那边也没有任何关于朴昌珉的消息，据朴昌珉在MAU的好友声称，朴已经有段时间没回学校了，其他的同学也都证实了这个说法。
好好的线索就这样中断，对塔斯克死因的追查似乎就要这样不了了之。
哈根在一连好几天不吃不喝的盯梢无果之后，整个人都憔悴了不少，眼眶深陷，沉默不语，与其说是一个活人，不如说是一个死抱着最后稻草的将死之物。
「……我觉得你的状态不好。」伯纳诺带着补给的食品来到了哈根租住的监视小屋，看到哈根的状态，伯纳诺一边劝解，一边去拉哈根：「我先帮你盯一会儿，你先去休息一阵子，如何？」
「——我可以。」他执拗道，并避开了伯纳诺的手，继续盯着望远镜里的那辆红色奔驰跑车。
见此情境，伯纳诺神情严肃地按住了哈根的手臂，夺走了他手中的望远镜。
哈根被他弄了个措手不及，试图夺回，反被这老道的警长给摁住了。
「——你干什么？」哈根被他拧着手臂按在桌上，试图挣脱，却根本敌不过对方的力气，只能绷紧了全身的肌肉，大喊着表达自己的诧异。
「去休息。」伯纳诺简明扼要地吩咐道。
哈根沉默着，不吭声地开始与伯纳诺较劲。
哈根的反抗给确实给伯纳诺造成了一定的困扰，这人高马大的黑人虽然实战技法不足，一旦使起犟来也不是他能轻易压制住的。
眼看着桌椅都被挣扎的哈根所掀翻，伯纳诺不得不用上了全身的力气将他一把摁在墻上，咬牙警告道：「安静点，你是想让房东把你赶走吗？」
现实的警告使得哈根收敛了挣扎的力道，但仍心有不甘地紧绷着肢体，展示着自己不愿服从的意志。
虽然抵抗还在，但态度终究是软化了。于是伯纳诺也软化下来，松开了手，换了个语气劝说：「……伙计，放松点。罗马不是一天建成的，你必须得学会休息。」
哈根沉默地活动了一下在衝突中酸痛的关节，与伯纳诺一起将被掀翻的桌椅扶了起来。
伯纳诺瞥了他一眼，从自己带来的两袋食物里拿出了一罐啤酒递给哈根。
哈根沉默着接过，扯开拉环，大口地喝了起来。
伯纳诺没说什么，自顾自地坐在了哈根之前坐的位置上，拿起望远镜，准备接替哈根继续盯梢。
哈根坐在了伯纳诺旁边的椅子上，手指不自觉地敲击着啤酒罐，沉入了自己的思绪之中。
「……你听说过华盛顿的议员劫持事件么？」他突兀地开口发问。
伯纳诺想了想：「——是叁个疯子为了医保改革佔领国会，劫持议员的那件事吗？」
哈根点头表示肯定，似乎在沉思着什么。
伯纳诺静静地坐在一旁，既不催促，也不追问，只是等待着。
他没等多久，哈根的声音又响了起来，只是声音里有种奇妙的压抑感，似乎是在与自己体内的什么东西较劲。
「……我的朋友乔治·华盛顿（George Washington），也牺牲在那场事件里。他是个很好的人，只可惜运气不好，吃了很多苦。」他静静地说着，把玩着手中的啤酒，空茫的视线穿过眼前的实体，飘向不知名的远方，「乔治从小就不知道自己的父亲是谁，他的母亲一边带着孩子、艰难地打零工度日，一边还要对抗日益严重的躁狂症。乔治作为最大的哥哥，要在母亲发病的时候把母亲绑起来，一边还要照顾好下面的两个弟弟两个妹妹。」
「我很难想象他是怎么在那样的环境中坚持下来的，而他不仅坚持住了，还凭藉自己的努力考上了警校。——我也是在那个时候和他认识的。」
——这是个有些老套的故事。关于一名黑人男孩如何在泥淖之中保持着体面的人格，通过自己的努力扭转命运。然而，残忍的命运似乎不愿那样轻易地放手，在乔治即将还清天价的助学贷款、眼看就能与心爱的人一起翻开新的人生篇章时。他的母亲和最小的妹妹遭遇了一场意外，生命垂危。在天价的医药费面前，交不起医保的这一家人似乎没有除了静待亲人逝去外的任何办法。但乔治没有放弃，想了他能想的所有办法，跑遍了他能跑的机构，暴怒、嚎哭、威胁、哀求……能做的他都做了。
但他的母亲和妹妹还是死了，就死在乔治的眼前。
穿着白大褂的医生冷漠地宣告了她们的死亡，一串数字成为了她们人生的最后註脚。妹妹和弟弟们在病房里放声大哭，而他却仍要维持着作为大哥的稳重安排后事。
当哈根再见到乔治时，他瘦了很多，眼眶深深地凹陷着，黝黑踡曲的鬍子茂密地生长着，与他平日里体面整洁的模样大相径庭。
「——你得休息。」年轻的哈根忧虑地看着自己的朋友，不无关切地劝说道：「——如果你也倒下了，唐娜（Donna）她们该怎么办呢？」
彼时的乔治瞥了他一眼，却没接他的话，而是神情恍惚地问道：「——如果有一天，你突然有了一个能够挽回遗憾的机会……你会怎么做？」
哈根意识到乔治状况不对，心中一紧：「……你怎么了？是又发生了什么吗？」
「——你会怎么做？」乔治执拗地问道，一双眼黑得吓人。
哈根说到这里，停了下来。他静静地坐着，手中的冰啤酒逐渐温热，壁上的水珠流下来，在桌上聚集成环形的一滩。
伯纳诺隐约明白了什么，想了想，发问：「他是……异变者？」
「是。」哈根点头，「很可笑，是不是？——当时我已经加入了『异变防线』，成为了所谓的『备受瞩目』的新人，却根本没有发现相识多年的朋友也是一名异变者，甚至于在他决定犯傻的时候，也没能拉住他。」
他的两隻手交叉在一起，紧紧地相互攥着，手臂上的肌肉鼓胀起来，似乎在拼命压抑着什么。
「——如果说——」他咬着牙，竭力控制着自己的声线，仍显得十分哽咽：「——我早一点发现他是异变者——早一点向上级匯报——早一点让他登录到『名册』之中——只要能早一点，就一点——」
哈根说不下去了。
伯纳诺在一旁静静地听着，没有说话。
作为一名在一线工作多年的警员，他非常能够理解这种无能为力的悔恨。在这样的创伤之下，哈根在遭遇「野生」的异变者时的执拗和激进都是十分正常的反应。
然而。
伯纳诺清楚地意识到，不能让哈根继续这样下去了。
那些被他藏在心里多年，无法与人倾吐的沉重思绪如同一张厚厚的大网，缠住了他的思绪，禁錮了他的灵魂，让他始终沉浸在愧疚织成的罗网之中，难以自拔。
伯纳诺摸了摸自己的下巴，一个想法在脑海中逐渐成型。
「——这样吧。」他突然掏出手机，站了起来，「叁天后的『音符之夜』，我找个倒霉蛋过来帮忙盯梢，你跟我去散散心，放松一下。」
哈根还没能从过往的情绪中挣脱出来，有些迷茫地看着他。
「这可是灰鹅镇最热闹的时候，要是不体验一下，你会抱憾终生的。」伯纳诺一边吹嘘着，一边从手机里找到了那个不幸被他选中的「倒霉蛋」的号码拨出。