宋山就坐在一边的摇椅上，“吱呀”地晃着。他扫了一眼徒弟的最新大作，不由调侃：“每每给他的画都画得好，怎么，拾萤是你宝贝、是灵感源泉，你可着他一个人薅？”
宋敬原面无表情：“师父，要不今天你洗碗吧？”
宋山起身：“好，我不说话，就当我是个没电的灯泡，不发光。”
画显然受了吴孟繁刺激，也取法梁楷《李白行吟图》，前景是一只三花小猫，追着蝴蝶跑过。靠后处则是主体，寥寥几笔勾出路拾萤的神色、体态，正垂眼扶种一棵枯竹，在竹身上笔蘸浓墨写“枯木逢春”四字。
路拾萤放下画，正看见后门处那颗枯树。
宋敬原曾在上面系了一节红绳。
他没问宋敬原为何以此入画，也不说一些客套的谢辞，只是说：“这树还会再长吗？”
宋敬原说：“枯木逢春，万一呢，我不是和你说过吗。”
正如他心里亦有一株青葱懵懂的小草，雨过天晴后，摇摇曳曳，要生出春日第一朵花。
作者有话说：
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29 擂鼓
◎“重色轻友，不可以吗？”◎
报道的那天早上，路拾萤收拾行李回家去了。
说是回家，其实也就住两天。
路母自从得知儿子在蓬山路吃好喝好学习好，连暑假作业也能破天荒按时完成，立刻动了永久托管的心思，交给路拾萤三千块，要他每月送去给宋山当饭钱。
路拾萤当时脸色极其难看：“妈，开天辟地第一回的新鲜事，你怎么卖孩子还倒贴钱啊？”
喻寰拍他的脸：“乖啊，妈是女明星，别挡着妈全球巡演登场唱戏。”
路拾萤如丧家犬一般把这件事和宋山说了，宋山失笑，没要钱，说不差这一张嘴，养徒弟嘛，多养一个累不死。三千块就被路拾萤私吞了，存在卡里，以备不时之需。
当天早上路拾萤“回娘家”过日子，宋敬原送走他，一个人在蓬山路看店。
宋山上褚方元那儿挑石头去了，他百无聊赖坐在桌案前预习英语课文——苏柏延的要求，自从路拾萤这小子旁敲侧击地打小报告，把他惨不忍睹的英语成绩告知苏柏延，宋敬原就收获了“再考这么点儿分就等着挨揍吧”的警告。
他背着背着，十分不出人意料地立见周公。迷糊中听见屋中有响动，一激灵醒了，堂下居然站着一个人。
此人约莫三十多岁，西装革履，宽肩窄腰，相貌出众，往街上一站，一定是回头率最高的那一位。
但他低眉垂眼，站在木柜旁，凝视着其中一幅长卷书画，莫名的，宋敬原在他眉宇间瞧见一股儒雅的君子气。那是一双玉剑一般，锋利却又剔透的眼睛。
宋敬原起身：“那个不卖。”
那是宋山私人的书画，正放在柜子上等墨干。
男人回过头来，气质像松，清风明月。
他说：“我知道你。你是他的小徒弟……你和他年轻时长得还蛮像。”
宋敬原一怔，这才反应过来，这人可不是来挑东西的。
他警惕起来：“你是谁？”
男人沉默不语，片刻对他笑笑：“你可不该这么和我说话。我姓白，按理说，你得叫我一声师叔——这树干的点皴法，”他指着宋山的作品，“当年还是我教他的。”
姓白、师叔、又通书画，几个细节联系一起，宋敬原冰雪聪明，立刻猜了个七七八八。
这位想必就是北京“肚口白”一族的后人，宋山在肚口白做“学徒”时的熟人。
而且，之前给江博捐赠了一批宝贵文物白姓古董商、让宋山把董其昌真迹拱手相让的那一位，恐怕也是他。
宋敬原沉默片刻：“你有事吗？他大概不想见你。”
男人若有所思地点点头：“我觉得也是。所以我特地挑了一个他不在的时候来看看。这蓬山路的一切都和我想象的一样，毕竟当年，是我们师兄弟二人挑灯夜战，亲手画的设计稿。可惜我没这个福分住。他到底这么建了，挺好——你不用紧张，我很忙，不会经常来。你把这个给你师父，告诉他，有事电话联系。”
男人递来一张名片，路过宋山书画时，顺手牵羊带走了。
宋敬原想拦住他，可冥冥之中心里很清楚：他拦不住这个人。
于是只是低头扫了一眼名片上的名字：
白野川。
名字十分耳熟，宋敬原苦思冥想半天，猛地想起，宋山有一副画像，墨迹已斑驳，但左下角小小提着这三个字。而画上盖了一枚宋山一直极其宝贝的私印，印文只四个字，标准秦篆，正是“山止川行”。
开学后分班，宋敬原在四班。
走廊上来来往往都是被拆散的“老同学”，互相哭丧着脸哀叹从此以后上课睡觉没人替自己打掩护。
宋敬原径直路过，找到了新教室，一进门，却瞧见冤家。
路拾萤对他招招手：“坐我边上呗。”
宋敬原心想：哦，缘分。又是他。
他正要走过去，脚还没抬起来，一个棕熊般的身影快如雷霆扑了过去，把人高马大的路拾萤死死压在身下：“老路！六十一！爸爸想死你了！”
路拾萤一口气没喘上来，对辛成英拳打脚踢：“你给我滚！”
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