龚香挑眉：“只是如此？摘星楼中的美食难道不是更令你们垂涎？”
侍人勉强笑了一下，“公子慧眼。”见他不再问了，就匆匆逃走了，其他侍人也都躲开了龚香。
龚香不以为然。他早听过摘星楼的公主置巨鼎煮香汤以觞众人，宫中内侍不论贵贱，皆可与公主同桌而食。
如果换成是冯瑄这么干，他就要担忧了。可换成是公主，他也不过是一笑了之。古书中常有傻瓜这样做，还有因请客把家产败尽成了乞丐的。公主生在乡间，不知夸富的坏处，大王也无心教导，有时他觉得，搞不好大王心里也想这么做，只是不敢，公主才养成这种坏毛病。
如果公主是个公子，那就是个酒池肉林之辈。真幸亏她是个公主，又年幼，说一句怜惜弱小也能盖过去。
付鲤与胡鹿听说公主出宫，都有些忐忑。
虽然现在小公子就在莲花台，可却到了王后手里，明显是王后使人骗走了小公子。他们听人说，公主特意把小公子送出宫，是为了不让他做大王的儿子，免得他以后继位。现在他们坏了公主的事，不知公主会如何愤怒。
姜姬坐的马车停在摘星楼前时，付鲤与胡鹿竟然跪在台阶下，赤膊请罪。冬天寒冷，他们跪在那里，冻得瑟瑟发抖。
“起来吧。”他们听到车内传来一个女童声，然后车帘掀开，露出一张脸，“快起来吧，我没怪你们。”姜姬说。
付鲤咬牙说：“公主不怪，是公主大度，只是我等实在无颜再留在公主身边。”
胡鹿也这么说。
姜姬知道接下来她要再三保证不怪他们，这两人才敢起来。但她不想配合他们演戏，她放下帘子，扔下一句：“不想起来就跪着吧。”
马车就往里走了。
付鲤和胡鹿面面相觑，没料到会是这个下场。
胡鹿小声问：“公主真的不怪我们？”他想站起来了。
付鲤看了胡鹿一眼，咬牙继续跪着。胡鹿见此也不敢起来了。
公主出宫，有些商人就忍不住前来拜访，远远看到门前跪着两个赤膊大汉，都有些踌躇，更有人认识这二人，知道是摘星宫的护卫，在不远处议论纷纷。
“公主因何恶这二人？”
“是不是偷了公主的东西？”
付鲤和胡鹿听到这话，都有些气愤，正打算不管不顾起来算了，门内跑出两个小童，都是公主身边的童儿。
两人又赶紧跪好。
商人看到这两个小童都抱着一件皮裘，他们把皮裘披到这两个大汉身上，笑嘻嘻的说：“哥哥跪够了就进去，公主最烦别人不听她的话了。”
“公主都叫你起来了，你还要跪，公主都不高兴了。”
商人听到便笑了，走过来笑问这二人：“付壮士，因何事见罪于公主？”
“公主宽和，不会怪你，快起来吧。”
付鲤和胡鹿二人这才讪讪的起来，身边商人不停追问他二人做了什么，是不是趁公主不在偷了宫中的财物？
付鲤怒道：“休把某当做那等小人！公主与上将军信重某，某怎会为一二银钱之物背叛公主？”
“那是何事？”商人好奇问。
付鲤说不出口，只好做沉痛状：“……公主宽和，某却不能宽恕自己。总之都是某的罪过！”说罢扭头进去了。
胡鹿也是一样的话，两人都走后，商人更好奇了。这两人没偷东西，却狠狠得罪了公主，可公主却不怪他们。
“看他二人神色，恐怕不是小事。”一人道。
“只怕公主太宽纵这些人了。”另一人道，“对这些投效来的人，可不能一味放纵。”
“公主性情如此，听说公主生在乡间，没有染上那些世家习气，这才对我等如此礼遇，只怕也不会惩罚他们。”一个商人感叹道。
见过公主的商人不在少数，这样一说，引起不少共鸣。
“正是如此！”
“公主果然与那些世家不同！”
曹席坐在车里，躲在那些商人中间，听着商人不惜如此夸赞那个摘星公主，终于起了好奇心，叫来从人，道：“一会儿你假装魏商，进去一探。”
但叫曹席失望的是，不一会儿就有个小童从里面出来，站在台阶上对下面越聚越多的商人团团一揖，清脆道：“公主今日出宫，疲倦的很，今日就无法见诸位了，诸位请回吧！”
商人们一点都不生气，纷纷道：“小公子，公主明日能见我们吗？”
“小公子，公主近来有喜爱的东西吗？”
“小公子，某有美童、美奴，请一定要告诉公主啊！”
曹席听过很多有关公主的传闻，但刚才听那车中声音，分明还是个女童，现在听到有商人直言有美奴欲卖给公主，兴趣更大了，对从人道：“难道摘星公主真的会买下美奴吗？”
从人常在街面流连，知道的更多，此时道：“自然如此。蒋彪就以一美童换得公主欢心，不然公主只对冯夫人不喜，何时对王后不喜了？”本来对公主更有威胁的该是蒋王后，结果公主却和冯夫人几次冲突，都传到宫外来了。
他再指着那个台阶上的小童，纵使年幼，也看得出来是个剑眉星目的俊俏郎君。
“再说，上回那个燕使就是以一个美奴买通公主，令她在大王面前美言的。”从人道。
“在鲁王面前说话的是上将军。”曹席道，看来流言中有假有真，“我想试探一下公主。”他道，目光盯着从人：“看她是不是真的只爱美色。”
从人先是躲闪，最后背对他，就是不接腔。
这个从人是曹席家人的子孙，他的爷爷、爹爹都侍候曹席，但命都不长。他是兄弟之中最聪明的一个，才被曹席带在身边。
曹席笑眯眯的，端起车内案几上放着的一碟猪油糕凑到从人身后，“阿婢……”
从人幼时体弱，时常生病，他生得弱小，家人怕他养不大，就起名阿婢，假作女孩养大。不知是不是名字的关系，他长大后仍然一副女儿态，唇红齿白，手腿纤细，体态轻柔。
阿婢捂住耳朵不听。