霍长婴心下一惊，他当然知道萧铎问的是当年霍家的事情，蹙眉道：“这件案子竟与九年前的事情有关？”
萧铎定定看他一眼，只将信件依次排开，从旧到新，信封虽无甚异样，但是每封信的落款处都会标出时间。
这也是唯一能看懂的地方。
也就是说，刘遇和那人通信最密集的时间，便是九年前。
而九年前究竟发生了什么大事，自是不必言明。
萧铎见霍长婴垂眸不语，便又道：“还记得，刘家小姐说她是在什么时候来永安城的么？”
霍长婴抬头看向萧铎，有些惊愕。
“也是九年前，”萧铎面上有些不忍，还是道：“这一桩桩一件件，难道都是巧合么？”
这些年他虽常常悲痛欲绝，霍家的宅子都要护住，但那件板上钉钉的案子，他连丝毫证明霍家清白的证据都找不出，加之那时年幼，只比霍长婴年长几岁的他，也是无能为力。
等他一步步走到如今的位子，成为皇上身边人时，才发现，霍家的事，早就如同烟尘般消失在大殷的重重卷宗中，摸不到任何头绪。
可他却分明感到，那件事，有人在背后操控，有时候他甚至产生，即便是陛下也无能为力的错觉。
如今却不知为何，这件事不知被谁牵起了线头，从阴暗的角落里，重新翻了出来。
“长婴，你想要查下去么？”
少年面色已经发白，萧铎将掌心覆在他微凉的手背上，沉声道：“无论你的选择是什么，我都会陪着你。”
霍长婴心乱如麻，脑海中的记忆混乱不堪，一会儿闪过霍母慈爱的面容，一会儿又变成霍父看着他时复杂的神色，还会有他和萧铎儿时相伴的景象，一段段，就像乱麻般纠缠在一起。
期间，甚至还会夹杂着前世的记忆。
永安沦陷，皇城溃散，父皇战死，母后用一柄长剑抹了脖子。
无边无际的雪地，叛贼带着嘲弄的语气，将冰冷的长刀刺进他的心口。
霍长婴只觉额角隐隐抽痛，他喃喃道：“九年前，我跟着师父离开霍家，再听见霍家的消息时，便是一年后在安西，”
他似乎在努力回忆着什么，侧头蹙眉心跳如擂鼓，额头间青筋逐渐显露出来，“官府公文说，说霍家因罪入狱，满门抄斩……”
话说到最后，连他自己都有些迟疑，哪里的公文，他和师父一介平民如何能看到？即便能看到，公文之上又如何不写明霍家获罪的原因呢？
坊巷里的打更的声传来，似乎裹挟着凌冽的寒风，一声一声，缥缈而模糊。
霍长婴猝然抬手按在额间，仿佛有尖锐利器随着打更声的节奏，一下下敲击在脑海中，要将他的头颅生生撕裂开来！
“——啊！”
额头青筋突突直跳，霍长婴额头渗出层层冷汗，他一手按住额头，一手紧紧握住桌沿，手背青筋暴起，原本易容缩骨的身体再也承受不住头脑中的钝痛，骨节喀拉喀拉暴长，陡然拔高数寸。
“长婴！”
萧铎惊呼一声，将痛苦挣扎的少年抱在怀中，眸中满是焦躁的心疼，他不停抚着少年紧绷的背脊，一遍遍贴在人耳边道：“别想了，咱们别想了。”
霍长婴神志恍惚，脑海中似乎有什么压制着的东西被自己强自扯出，抽筋断骨般的泼天疼痛一波一波席卷着他的理智。
他用力呼吸，努力闭了闭眼又睁开，周围世界都在旋转，眼前萧铎担忧心痛的神情逐渐模糊，视线聚焦再散开，恍惚间，男人的面容骤然变换成十几岁的青涩少年。
鼻间，似乎都嗅到草木灰的焦糊味和皮肉焦糊的血腥味。
“长婴，长婴！”萧铎眉头皱的死紧，抱着霍长婴一遍遍唤着，少年身体逐渐开始变得冰冷，他心下一惊，想起前日霍长婴捉那菩提妖时的旧疾发作的情形。
似乎和现在很像。
萧铎想也不想，打横抱起霍长婴只奔向后院的温泉池。
温泉池边，水雾袅袅。
萧铎小心翼翼将人放下，便转身关闭门窗。
霍长婴被萧铎放在温泉边，头脑间的钝痛一阵一阵袭击着即将溃散的神志。
刻骨的冰冷逐渐蔓延至四肢百骸，和头疼纠缠在一起，令他痛苦的几乎窒息，耳边似乎响起了一道男孩儿沙哑青涩的声音，熟悉而陌生。
那声音说：“不要怕，我陪着你。”
霍长婴按压额角的手一顿，眼前的景象在温泉的水汽弥漫中渐次模糊。
“阿铎，阿铎你走那么快做什么？”
初夏蝉鸣阵阵，私塾外小巷幽深。
一身锦衣丝缎的小男孩儿迈着小短腿跑在青石小道上，好不容易追上前面的少年，他弯腰扶着膝盖，微微喘息笑道：“你跑什么呀，不过是开个玩笑。”
雨后夏风带着丝丝凉意，风吹过一片桐花香。
小少年只比小男儿大几岁，身量却抽条的厉害，已初见少年的青涩，他背着身子，半晌道：“若是，我没当做玩笑呢？”
声音中带至一丝忐忑。
小男孩儿面色茫然，拽着小少年的衣袖，正想再问。
“虫儿飞，虫儿叫，霍家出了个怪男娃儿，”一群小孩儿，三三两两地蹦跳着跑了过来，手牵着手，笑嘻嘻地围着他们转了个圈儿。
“小男娃羞羞羞，天天想做人媳妇！”
小孩子们冲两人吐吐舌头，做个鬼脸，正待面色阴沉的小少年要打人时，哄笑着四散跑开了。
小少年转过身，看着小男孩儿，目光如大人镇定：“若，若我真想娶你做媳妇儿呢？”一双手背在身后，却像个等待先生批评的孩子。
风吹桐花，簌簌飘落。