萧铎不赞同的皱眉看向他，霍长婴却是低声解释道：“未必便是如此了，且等等。”
萧铎还想再说什么，便就听见前方有人出声请求，道：“陛下抬爱，犬子着实愧不敢当。”
说话的正是晋国公，萧老爷子。
霍长婴有些惊讶，又有些感动，他想萧老爷子是真的疼爱他的儿子，明知他是男子不能为萧家传宗接代，但为了儿子他也接受了，如今，也是为了儿子，敢于在众人面前顶撞圣驾。
只见萧老爷子起身出席，缓缓跪下，道：“况且犬子已有婚约，婚仪便已定在下月初八，实在并非公主良配。”
萧老爷子知道皇上未必便是这个意思，但倘若和亲话一出，便是金口玉言，收回不得，九年前儿子半死不活的模样他如今噩梦时都历历在目，如今他更是赌不起这个可能。
皇上眯眼看着跪在地下一不小心打了自己脸的老伙计，心中颇有些不悦，余光瞥见皇后也担忧地看向他，缓缓摇头。
气氛焦灼，那突厥使臣却像是还嫌事情不够紧张般，笑了笑道：“尊贵的大殷陛下，恐怕您理解错了我的意思，”
他再次微笑行礼道：“阿史那公主——我突厥族中最尊贵的大祭司，她注定要终身侍奉真神，没有嫁人的权利，而这次公主亲自前来是为了公主的弟弟，将来正个草原的可汗——阿史那叶度王子。”
他这话出来，大臣们面上表情更是精彩，尴尬和愤懑齐聚。
不用被拉去顶包，萧老爷子和萧铎明显松了口气。
霍长婴心下也暗自一松，在案几下，捏了捏萧铎粗糙的掌心，笑了笑，正当他要抽回手时，手却被人一把握住，男人粗糙有力的十指强硬的挤了进来，同他十指交扣，掌心相贴的一瞬，霍长婴心头一暖。
“别想再丢下我。”男人的声音咬牙切齿中带了几分委屈，在他耳边低低响起。
霍长婴从男人眼中看出一丝惶恐，他轻轻嗯了一声，紧紧回握男人的手掌。
正当众人以为皇帝会发怒时，皇上却并不恼怒，哈哈一笑道：“朕的女儿中最大的也只有十二岁，实在不适宜出嫁啊。”
那使臣还欲再言，皇上便摆手打断道：“好了，和亲之事事关重大，容后再议，今晚乃是接风洗尘之宴，莫要扫兴才是啊。”
随着话音落下，皇上的面色也没了起初的笑意，带着层层威压看向那使臣，突厥使臣也是个会看眼色的，行礼后便退下。
舞乐渐起，皇上看了眼还跪着的萧老爷子，似笑非笑道：“萧爱卿，起来吧。”
萧老爷子闻言谢恩起身，转身向后走去，边听见身后皇帝幽幽道：“下月初八，怎得这般仓促？”
萧仪成袖底的拳头握了握，转身时却已是笑意融融，“犬子年纪大了，早早成了亲，省的夜长梦多。”
皇帝看了他一眼，细长的眼睛眯了眯，半晌不明意味地哼了声，摆摆手让人退下。
接下的歌舞却是无甚新意，霍长婴饮酒便发现有一道视线在看着他，带着若有若无的探究。
他顺着望去，却忽然顿住，忽然有道声音传来，熟悉而陌生，令他有一瞬间的恍惚。
半晌后，霍长婴在萧铎耳边说了几句话，便不着痕迹地绕到宴席后，避开宫女内侍，从宫殿的侧门悄然出去，穿过游廊，到了殿后的一处小花园。
冬夜冷风似乎还带着宴席上的余韵，前殿的丝竹笙歌飘飘袅袅传了过来，愈发衬得此处，静谧无声。
“婴婴！”
随着一道女童娇俏的兴奋声音，黑夜里一道火红的影子从树丛后冲了出来，直窜向霍长婴的怀中。
正是一条毛茸茸的红狐狸。
猝不及防，霍长婴被大毛球撞的满怀，被冲劲撞得向后退了两步，他稳稳抱住那只小红狐狸，笑道：“幻幻啊，看来这些年你伙食倒是不错，”他托着小狐狸掂了掂，点头道：“长胖了啊。”
幻幻便是这只小狐狸的名字，她用白绒绒的小前爪捂住脸：“人家好歹也是个女孩子呀，怎么能说人家胖呢！”
霍长婴眉眼弯弯，幻幻是他小时候在安西的好友，是一只沙漠红狐狸，但不知道是否是血统的问题，别的狐狸四爪发灰，而她则是四爪白白，仿佛是穿着人类的白袜子。
而幻幻虽然是只狐狸妖，但实际也只有七八岁儿童年纪大小。
“你这些年到哪儿去了？”幻幻扒着霍长婴的衣襟，可怜巴巴地抬眼看他：“都没人跟我一起捉老鼠了。”她耳朵动动，小声道：“我都饿瘦了。”
霍长婴惊讶地瞪大眼，又掂了掂她沉甸甸的体重。
幻幻尴尬地笑了两声，灵巧地从霍长婴身上掉下，站在水池边的假山上，磨蹭着两爪道：“那时候你和老头都走了，没人陪我玩儿，我可孤单了。”
说着幻幻落寞地低着头，而后又笑嘻嘻地仰头看向霍长婴：“真没想到这儿能遇见你！”
“是啊，”霍长婴双手拢在袖里，抬头看着月亮生息一口气：“过去很久了。”
永安冬夜里冰冷的空气贯穿肺腑，天空中的月亮明亮而高不可攀，恍惚间，霍长婴仿佛回到了安西，那些蹲在沙丘上，看月亮的日子，那时幻幻也是这般安静地蹲在他身边。
幻幻见他不说话，仰头看一眼月亮，歪头道：“和安西的也没什么不同啊？”
霍长婴笑了笑，“是啊，没什么不同。”他抬手揉了揉幻幻毛茸茸的耳朵，“你怎么同突厥人一起了？”
幻幻闻言原本舒服蹭着长婴掌心的动作一顿，她低头道：“我是跟随着阿史那公主来的。”
见长婴眯了眼睛，幻幻忙道：“公主这次绝对没有想害你们的意思！”说着，她的声音又低落下来，“自从那年你们走后，我中了猎人的陷阱，阿史那公主救了我，她是突厥的大祭司，知道我是个有修为的小精怪也不怕，还百般细心照顾，我，我……”
幻幻说着有些哽咽，她低着头，模样看起来沮丧极了，“我只是想报恩。”
“可是我的能力不够，你能帮帮我么，婴婴，看在我们往日捉老鼠的情分上。”幻幻仰头看向霍长婴，氤氲泪水的大眼睛写满了恳求。
霍长婴眉毛一挑，双手抱胸示意她继续，是以，幻幻便絮絮将他们此行出使的原因说明了。
“借兵？”
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