整军完毕以后，岳飞又率大军向淮南大举进攻。
另一方面，在〔完颜宗弼〕的率领下，势如破竹的金国虎狼却在〔顺昌〕（今安徽阜阳）遭到刘祐所率原〔八字军〕的阻击。
幸亏有〔八字军〕横插了一杠子，不然川建国老同志恐怕就迈不过这个坎儿了！
〔八字军〕这支军队所有将士面刺“赤心报国，誓杀金贼“八字，以示决心，故称“八字军”。
尽管在身上刺字是大宋军队的一个惯例，但官方刺的都是部队的番号等，像八字军这样主动在脸上刺上抗金决心的壮举，还是非常罕见的。
〔八字军〕先后有两任统帅，第一任就是它的创建者，也是抗金名将——王彦，第二任就是“中兴四将”——刘锜。
〔八字军〕的班底，是王彦手下的一帮河北士兵，王彦当时隶属于河北招抚使张所，同时隶属于张所的，还有另一位抗金名将，就是岳飞！而且当时的岳飞还是王彦的部下。
后来张所被大宋投降派给撤职了，王彦部就成了一支无人节制的流浪军。
这时，王彦和岳飞的意见起了冲突，王彦认为应该将部队转移到太行山，和金军打游击，拖住金军南下的步伐；岳飞却认为应该将部队后撤，始终和正规军保持在一起，统一号令，抵抗金兵的正面进攻。
由于想法不能统一，岳飞最后率军投奔了东京留守宗泽，而王彦，则拉着部队在太行山扯起了义旗，面刺“赤心报国、誓杀金贼”八字，正式创建〔八字军〕。
在河北，还有豪杰梁兴领导的“忠义社”，因为〔八字军〕作战勇猛，很多忠义社的将领后来都听〔八字军〕指挥，一时间，在太行山区，王彦聚集了十多万人的抗金部队，对金军的后方形成了极大的威胁。
而此时，〔八字军〕仍然是一支无番号的部队。
宋高宗赵构在扬州稳住阵脚后，又开始招纳地方武装，八字军也被宗泽收编。
王彦亲自到扬州觐见赵构，力陈北伐事宜，但在奸相黄潜善的力压下，王彦被安排在一支避战部队里面吃闲饭。
后来，奉命组织川陕保卫战的张浚（张良之后）看中王彦，将他申请到川陕地区抗金，〔八字军〕才再一次派上了大用场。
可惜张浚志大才疏，和金军硬碰硬，打输了富平之战，还好名将刘韐的儿子刘子羽和名将吴玠，以及王彦的〔八字军〕在接下来的〔和尚原〕、〔饶凤关〕、〔仙人关〕等战役中战胜了金军，川陕才得以保存。
川陕保卫战结束后，〔八字军〕被先后调往荆南和淮东，奇怪的是，这里都不是抗金一线。
也许是〔八字军〕曾经有过“匪军”（义军）的背景，朝廷对他们不是很信任，〔八字军〕后来又和另一支官军发生械斗，王彦引咎辞职，直到病逝。
王彦死后，〔八字军〕被拨给刘锜，刘锜这时才独立成军。
〔八字军〕随刘锜打赢了“中兴十三处战功”之一的“顺昌之战”，这是他们的第三次表演。
〔顺昌〕守将刘锜带领〔八字军〕英勇奋战，用一比一的代价终于将〔完颜宗弼〕的五万大军、一万拐子马、三千铁浮图全部剿灭！