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换乘的官船还有三日才能准备好，郁璟仪昨日为了掩人耳目，乱七八糟的东西火急火燎地买了一大堆，其中真正有用的却没多少，是以今日还需要出门一趟。
房中毫无回应，安静得仿佛没有人，青竹心下疑惑，又扬声问了一遍，郁棠略带颤抖的声音才从里间微弱地传了出来，
“好，两刻后我去璟仪的院子里寻她。”
说是两刻后，但直到午时二刻，郁棠才慢吞吞地来了郁璟仪的院子。
郁璟仪彼时已经走过了期待，燥郁，愤怒的三个状态，正心如止水地坐在小院里吃核桃，瞧见郁棠进来了，也只是轻轻抬了抬眼，不咸不淡地呵笑了一声。
郁棠顶着一脸讨好的笑容迎了上去，攀住郁璟仪的一只胳膊献谄道：
“走吧璟仪，我们出街去。”
郁璟仪一时未应，少顷之后才叹出一口气，“罢了罢了，我同你计较什么，想也知道你是因何而误了时辰。走吧，马车早就候在院外了。”
她说着，随手将掌心里的核桃壳掸到石桌上，袖子敛了敛，作势要去牵郁棠的手。
郁棠反应极快地躲了她一下。
郁璟仪垂眼瞧了瞧自己的掌心，“核桃壳都已经擦干净了呀，你做什么，嫌弃我？”
郁棠讪讪一笑，“怎么可能？”
她十分羞耻又颇具深意地小声嘟囔了一句，“我是怕你日后知道了嫌弃我。”
郁璟仪：？
二人最后还是手挽着手上了马车，季十九这两日得了郁璟仪不少好处，本身又是个喜爱凑热闹的孩子心性，故而主动揽了今次出门的把式差事。
蓝顶棚的马车自驿馆侧门驶出，平稳地行向了四方街，韶合公主大手一挥，极其豪气地表示今日看上什么随意买，所有的银钱她都一并承担了。
季十九当即便跑去了一旁卖糖菓子的小馆，郁棠则随意进了一家成衣铺子，有一下没一下地翻动着摆在架子上的裘帽。
郁璟仪站在她身后，贴着她的手臂也翻了翻那毛茸茸的帽子，流连的目光落在其中黑色的一顶上，也不知是想起了什么，抿着唇浅浅笑了起来。
纤纤指尖轻飘飘地探出去，郁璟仪唤来掌柜，“这个，要两顶。”
郁棠略显诧异地回头看她，“璟仪，这是男子佩戴的裘帽。”
郁璟仪‘嗯’了一声，示意身后的青竹接过包好的裘帽，笑盈盈地没再说话。
买过了帽子，二人又去了紧邻成衣店的一家首饰铺，这铺子不仅只售卖女子的钗环簪饰，男子寻常佩戴的玉佩折扇也是一应俱全。
郁璟仪惯是个挑剔性子，言行举止间又隐隐透着些千金小姐‘挥金如土’的风范和派头，铺子的掌柜人精似的，甫一瞧见这架势，当即便忙不迭自堂后迎了出来，恭恭敬敬地将她们请进了里间。
里间物件的用料显然要更好上一些，款式也更别致新颖，郁璟仪执起一柄软绸折扇，兴致勃勃地瞧着那折扇之上会随着光照强弱而变换纹理的新奇图样。
郁棠就着她的手晃了晃扇子，“我怎么记得晏和殿里有一把类似的？”
郁璟仪点了点头，“确实是有的，只不过后来被我不小心滴了墨汁，扇面又是绸布的材质，擦不掉拭不净，只能扔进屉柜里落灰了。”
她面上的惋惜了了可见，郁棠莞尔笑笑，“你若当真喜欢软绸的扇子，今日将这把买了不就好了？”
说着就要掏自己的钱袋子，“我来买，就当是我送你的礼物。”
郁璟仪按了按她的手，“我不要，这扇子同我那把相比差远了，扇骨粗糙不说，尺寸也不甚合适。”
她一面说着，一面用自己的手掌比了比扇柄，“你瞧瞧，比我的手还要大上三圈不止呢。”
继而又握住郁棠的手，同她的也比了比，“说起来，阿棠，你拿过季路元的扇子吗？这柄绸扇是不是比他那柄竹骨扇还要大些？”
竹骨扇……大些……
半月眼懵然眨了一眨，郁棠听进耳中，侧颊连带着耳朵尖突然以肉眼可见的速度泛起了一层潮红。
礼物
◎“若没有季路元的借酒轻薄，臣才应当是公主名正言顺的驸马。”◎
郁璟仪诧异地瞠了瞠眼， “阿棠，你怎么了？”
她用冰凉的手背贴了贴郁棠烧红的侧颊，“你还好吧？我怎么感觉你像是快要熟了？”
郁棠顶着一脸呼之欲出的羞赧快速摇了摇头， “没什么。”
郁璟仪撇了撇嘴，很受伤似的，“你看你又瞒我，中秋宫宴的事你就瞒着我， 我们两个不是天下第一好的姐妹吗？有什么事你说呀。”
中秋宫宴这事确实是她隐瞒在先， 郁棠被郁璟仪说得心里发虚， 她艰难地动了动唇，挣扎半晌之后才妥协道：
“我们， 我们不然出去说？”
几人遂离开了首饰铺子，随意寻了一家清静的茶楼， 郁棠捧着茶盏，手指蜷了又蜷， 嘴巴张了又合，如此这
', ' ')('般重复了数次之后，才终于吞吞吐吐地给郁璟仪讲述了今晨发生的事。
郁璟仪的手原本还搭在她腕间，听了这话，登时便一脸嫌弃地‘啧’了一声，快速将手收了回来。
郁棠的脸已然红得快要滴血，“我出门前已经洗过好几次手了……”
郁璟仪端起茶盏抿了一口，“难怪方才出门时你不让我牵你。”
她将茶盏放下， “不过你们成亲的时日也不短了吧？你怎么还是如此的……”
二指朝后勾了一勾，青竹便颇有眼色地端上来了一小碗碎冰冰着的冻梨子， 郁璟仪将小碗推向郁棠的手边， “吃点吧， 我怕你起火。”
郁棠依言拈了一小块梨子送入口中，嘟嘟囔囔道：“因为，因为我今日也是头一次见啊……”
郁璟仪动作一顿，“你们两个……”她往郁棠的身边挪了挪，“所以你那笑面虎是真的有什么隐疾吗？”
郁棠连忙摇头，想了想，又将冯灿云的猜测说了出来。
郁璟仪默默听完，“冯灿云送你的东西呢？你打开看了没有？”
郁棠摇了摇头，“箱子就在此行的马车上，我那几日太忙了，季昱安又在同我闹别扭，因此尚未来得及打开。”
郁璟仪撩着眼皮看了她一眼，“我送你的礼物也没看吧？”
郁棠赔了个心虚的笑脸，颇为殷勤地为她添了一盏茶。
郁璟仪弯了弯唇，“我大抵能猜到冯灿云说的刺激是什么，送你的东西又是什么。”
她颔首吹了吹盏中茶梗，神色里蓦地透出了两分狡黠，
“这刺激要如何给，我猜你今夜看看冯灿云送你的箱子就该知道了。至于能不能给成功，其实也不用太过忧心，我的礼物同样会助你一臂之力的。”
……
几个时辰很快过去，冬日里天黑得早，不过酉时，天边便已经染上了大片的暮色。
季十九将马车停在茶楼门前，一股脑将适才买的小点心尽数扔进车里，而后才一手撩起厚厚的车帘，一手抻在身前，是个欲要让郁璟仪和郁棠搭着上车的架势。
郁璟仪一马当先地迈入车内，郁棠紧随其后，她提着裙摆，一只脚堪堪踏上车辕，马车的后方却突然冲过来一个男子，面容称得上儒雅清俊，神态却是疯疯癫癫，口中絮语不止，手里还握着半块带血的瓦片。
季十九面色一凛，向前两步挡在了郁棠身前。
然还不待那男子接近，便又有三四个大汉一脸惶急地追了过来，七手八脚地将那男子按倒在了地上。
宜州城前些日子也下了雪，厚重的积雪尚在融化，地面泥泞一片，很快便将男子清俊的面容沾染得满是污浊。
其中一个大汉从袖袋里取出一条二指宽的麻绳，如同捆牲口似的，动作利落地将那男子囫囵捆了个结实。
郁棠看着眼前的这一幕，眉头无意识地皱了皱，隐隐感觉心里有点不舒服。
身后一个外族模样的老人抚着胡须走出来，也站在茶楼门前跟着看了一会儿热闹，直至那男子被毫无尊严地拖拽带走，他才长长唉出一口气，用着一种奇怪的语言喟然长叹。
郁棠闻声回首，眉眼动了动。
“公主，咱们回去吧？”
尤在怔愣之间，季十九已经开口唤了她一句，
“再不回去，世子该着急了。”
郁棠点了点头，收回视线，提步上了马车。
车轮缓缓滚动，就此驶出了攘往熙来的四方街，郁棠端着个白瓷的茶盏默默饮水，脑中却不知怎的，莫名复又想起了方才老者的那句话。
她幼时曾同季路元学过此种外族语言，那老人是在说，
——好好的一个人，只可惜中了千日谵。
回到驿馆时正巧赶上了季路元在议事，季世子作为此行的钦差，离队的那段时日始终称病歇在马车里，除去几个亲近的随从，谁来都不见，几日下来堆积了不少杂七杂八的琐事，催债似的等着他露面裁定。
他人还在议事，却也提前在小院里为郁棠准备了餐食，又给她留了字条让她先行用膳。
郁棠心里犹尚揣着事，也没坚持等他，简单吃过几口便搁了筷子，带着栗桃急匆匆去往了后罩房边的耳房。
除去他们日常所使的行李之外，此行携带的所有箱箧都放在这处，看守的侍卫留下一盏灯笼后便去了院外，郁棠提着裙摆绕过几个堆叠的箱笼，终于在耳房的最里侧寻见了冯灿云送来的小手箱。
箱子不大，却是沉甸甸得格外瓷实，栗桃手里彼时已经抱上了郁璟仪送来的箱子，她见郁棠十分吃力地颦着眉头，两条臂膀也被那手箱坠得不住摇晃，便忙不迭上前用膝头顶了顶箱底，开口劝她道：
“公主还是放下吧，奴婢出去叫那侍卫进来替咱们将箱子搬回去，总归当着公主的面，他也不会胆大包天地掀看这箱箧里的东西。”
这耳房离她所住的小院尚且有一段距离，郁棠自己也当真是搬不回去，她略一犹豫，
', ' ')('到底还是点了点头，撑着旁侧的行箧喘了几口气，目送着栗桃快步出了耳房。
天色愈暗，耳房之中同样一片晦暝，郁棠握着小灯笼耐心等着，指尖无意识摩挲着灯笼的手柄，半晌之后，忽然意识到有些不对劲。
栗桃怎么还没回来？
她谨慎地站起身来，吹熄灯笼，轻手轻脚地向着门口挪了挪，窥察的目光专注谛视着地上那道渐渐被拉长的黢黑人影，随着阴影的靠近，不自觉放轻了呼吸。
哒——
哒——
陌生的脚步声款款逼来，郁棠紧紧攥了攥手中灯笼，她在心里默默算着距离，直至来人停在门前，她才猛地扬手将灯笼挥了出去……
椭圆的小球意料之外又情理之中地打了个空，来人极为灵巧地向后一躲，手掌上移，不过撩个帘的功夫，便已经将灯笼从她手中轻而易举地夺了过来。
“公主。”
那人轻笑一声，自怀中掏出火折子，重新点亮了灯笼。
昏黄的烛火徐徐驱散了黑暗，盛时闻双手交叠，恭恭敬敬地同她行了个礼。
“公主莫怕，是臣。”
他掌心向上，将灯笼递还给郁棠，继而又打趣似的埋怨她道：“怎的公主每次见了臣，不是扔糖人就是砸灯笼？”
郁棠满眼提防地不接他的话，“东宁世子有事吗？”
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