“我没有……”徐绍庭急着想向他解释自己没有成亲的意思,对这些女人都没兴趣,但话到嘴边却又不知道怎么说合适。周围有太多侍女仆妇在,再加上任卬和任邵不时偷看他们,不是说这种事的时候,他只得无奈地咽下这番心事,打算等到晚上两人独处时再提。
沿着这座宅邸的中轴线走进重重跨院,便是任卿父母所居的主院。褚夫人听说长子回来,早早让人安排下了糖煮酥酪、甘蔗浆、粉糕糖果之类他小时候爱吃的东西,好容易等到儿子进门,就连坐也坐不住,起身迎到门口,一把抱住他,含泪带笑地夸道:“我儿竟长得这般大了,越发俊秀出息了。这些年你在山上过得还好吗?练武辛苦不?”
任卿许久没见母亲,激动得眼眶微红,由着她抱着哭了一会儿才跪下来正式行礼,然后跟她介绍了自己带来的师弟:“师父对我诸多关照,我在那里过得十分自在。徐师弟小小年纪也会照顾人,我这些年得他陪伴,方才忘了独居异乡的孤寂。”
褚夫人的颜控症状虽然没有丈夫那么重,但看到儿子带来一个俊朗有礼的小郎君,也是怎么看怎么喜欢,连忙上前挽住他的手,带到身边细细问道:“荥阳天气比华亭热得多,徐郎可习惯吗?你师兄年纪也不大,有照顾不到的地方只管和伯母说,你们从小学武已经够苦的了,别的地方万不能再委屈了自己。”
她左手握着自己的大儿子,右手拉着徐绍庭,仔细看着两人的气色身材,忽然“咦”了一声,看着两人腰间的玉佩问道:“大郎这枚玉佩莫不是和徐郎交换了?这枚上面仿佛是刻了徐字?”
的确是交换了,阿母眼睛真利啊。任卿便把玉佩解下来递给褚夫人,解释道:“当初徐夫人临终时,将阿继托付给我,拿这枚玉佩当了谢礼。这里面有一片能储物的空间,我不能无功受禄,后来听说那枚玉佩有清心宁神之效,就给师弟系上了。”
褚夫人叹道:“想不到徐郎身世如此凄苦,你以后定要好生照顾他,不可辜负了徐夫人的请托。不过储物玉佩也是贵重得用的东西,你拿了徐郎的,他放东西就不方便,一会儿我叫人给徐郎送一枚来。”
徐绍庭纤细的手指落在任卿送他的玉佩上,说什么也舍不得拿下来,垂着头说道:“不必了,我一直受师兄照顾,哪里还能要他这么珍贵的玉佩?”
师兄的母亲给的东西再好,也不及师兄亲手给的,戴了多年的贴身玉佩更能显出他们师兄弟的情谊。
褚夫人怜爱地摸了摸他的手,随口吩咐侍女:“去取枚储物玉佩来,再替徐郎挑一座与大郎相邻的院子。反正如今咱们家没有小娘子,我年纪已大了,就让他住在内宅吧。”
徐绍庭既感激她的细心,又有些空落落的感觉——他和任卿在山上时一直是同居一室的,到荥阳的路上也同样是订一间上房,各自睡在不同房间罢了。但住在两个院子,还是这么大的院子里,那岂不是离得太远了吗?可是褚夫人并没有特地拆开他们的意思,反而是好心将他安排到离师兄最近的地方,又没有任何理由反对……
他没法反对,任卿却站了出来,拦住那名侍女:“不必安排客院了,阿继晚上还要跟我读书,也在我房里睡就好。替他拿一副铺盖放在外间,房里值夜的人也选庄重懂事的,别的都不用。”
任卿说话时流露出了几分不容抗拒的威严,侍女们不由自主地答应下来。褚夫人蓦然见到软嫩乖巧的长子有了这样的威仪,既高兴又有几分心酸,拉着他的手不停感慨:“阿卿越来越有城主的样子了,怎么长得这么快……”
母子两人足足叙了一下午离情,任卬和任邵的年纪小,坐不了这么长时间,后来就被带回自己房里午睡了。徐绍庭反倒跟着坐了一下午,到晚上任凝回来,还留下跟着吃了顿团圆饭。
没有外人在眼前,任凝的态度也比平常放松了许多,让人端了自己案上的炙鹿肉给徐绍庭,亲切地说道:“郑大宗师书信里将你托付给我,又叫我替你取名,我便将你当作自己的亲子侄相待了。以后你在任家便和阿卿一样,万事都不要同我们客气。”
徐绍庭撂下筷子,彬彬有礼地答道:“师兄这些年视我如亲弟弟,伯父伯母也对我这般照顾,阿继受之有愧。”
他说话时谈吐文雅、语音清亮,兼又长了副朝阳初升般的好容貌,任凝越看越是喜欢,笑道:“阿卿是师兄,照顾师弟是应该的,只要你们记着兄弟情谊,进太学乃至入朝为官后也能互相扶持照应就好。对了,郑大宗师信中托我为你取名,我想了一下午才得……就叫做‘绍庭’可好?”
果然还是叫徐绍庭了!“绍庭上下”这种描述武王德行的词套在一个小孩子身上,父亲一点都不觉着别扭吗?
任卿的脸白了一白,握着筷子的手指也有些僵硬,但看着师弟惊喜的笑容、父亲满意的神情,却终究只是低垂了眼眸,什么也没说。
哪怕不用徐绍庭这个名字,徐绍庭还是眼前这个人;换句话说,哪怕还用前世的名字,现在的师弟也已经被他养成了不势衷权势荣华的谦谦君子。何必为了一个称呼而怀疑自己这些年的教养之功,怀疑这个听话懂事的师弟?
自己真是要成了惊弓之鸟了,早在意料之中的事,有什么可紧张的!
任卿缓缓呼吸,努力平和下心境,含笑举杯,向徐绍庭道贺:“恭喜师弟得了正式的名字,再考入太学、娶一房贤妻,就算是真正的大人了。”
任凝笑道:“阿卿想得甚是深远,我这个做父亲的反倒忘了。你的婚事暂时不须考虑,绍庭年纪却也不小了,这两年就让你母亲代访淑女,等到弱冠正好可以成亲。”
徐绍庭脸上不知是被酒气所激还是被这话羞的,已经是一片通红。他只觉着心跳得从没过的急,脑中一片混沌,求助般地看向任卿,想让他帮自己推掉婚事。然而这一眼过去,他的目光就再也挪不开,连褚夫人关于哪家女儿的点评都再也入不了他的耳朵——
任卿正倚在他身旁的案上饮酒,身子半侧向他,眼眸中含着清清淡淡的笑意,脸颊到白玉般的耳垂上都染上了一层薄红,清艳至极,瞬间夺去了他眼中所有的颜色。
第24章
任家的酒好像比山上的浓烈许多。徐绍庭一边觉着自己有些不清醒了,一边又喝下一杯清酒。至于之前关于娶妻的事,他已经完全想不起来了,任凝与褚氏说的话也像是隔了一层帐幔似地听不清楚,眼中心上都只有一个玉树汀兰般清雅的身影。
那道身影忽然站了起来,走到他面前俯身下来问道:“阿继,你喝醉了吗?”
不是醉,只是有些出神罢了。他也是习武之人,身体远比普通人健壮,哪会这么容易就喝醉了。这话他并没说出来,只顺着任卿的话语笑了笑,握着他伸来的手借力站起,向任凝夫妇行了一礼:“晚辈不胜酒力,请伯父伯母勿怪。”
他的脸上一片绯红,呼吸浊重,果然像是醉酒的模样,任凝自然不会怪他,反而有些惭愧:“今日太过高兴,忘记绍庭这般年少,应当不会喝酒了。阿卿也少喝些吧,你们兄弟一路劳顿,是该早些回房休息。这几天你也不必急着晨昏定省,先带师弟们松散松散,休息够了才好准备太学测试。”
任卿答应下来,领着师弟回了自己的院子里。房间早已被打扫得干干净净,还派了四个年幼的丫鬟服侍,看起来都温柔端庄,干活十分利落,进门便服侍他们更衣,又在屋里架设屏风和浴桶,请二人沐浴。
徐绍庭远来是客,又喝了个半醉,任卿自然先把他送到屏风后,自己则解了外衣和巾帻,坐在几案边看书。隔着两道屏风还能清楚地听到徐绍庭略带羞窘的“不用脱,我自己来”的呼喊,声音越来越急迫,甚至有几分可怜。
他忽然想到前世当了皇帝的徐绍庭在后宫沐浴时,也在宫人甚至妃子面前这么胀红了脸要求自己来……他控制不住地大笑起来,过了半晌才勉强压下笑意,吩咐侍女们退下:“这里不需要你们服侍了,只留个人在门外等着,一会儿我叫人再进来。”
侍女们敢逗弄徐绍庭,是因为他年纪小脸又嫩,对任卿这个少主人的命令却是不敢有所拖延,当下便把手巾和澡豆放下,垂头退出了房间。她们走后房里便安静下来,只有屏风后传来的沥沥水声,比起春雨更温柔细碎,似乎让这盛夏的夜晚都染上了一丝清凉。
任卿一手支颐,侧倚在书案上,眼睛从一行行端正圆润的字上滑过,渐渐分辨不出是哪一行哪一段。或许因为饮酒,或许因为天气太热,又或许因为回到家中心情放松了,他并没刻意打起精神,而是放纵自己的眼皮渐渐合拢,手中书卷无力地落下,就保持着这个姿势沉入了梦乡。
屏风后的水声终于停了下来,一身熟绢深衣、长发微湿的徐绍庭穿着软底鞋转入内室,一路行来就像踏在云上般,半分声音也没发出来。而坐在书案边上的人更是已经沉沉睡去,只有额角处几茎散落的短发随着夜风摇曳,给这副画卷般静好的景色添了几分生气。
“师兄?”徐绍庭仿佛怕将他叫醒似的,压低了声音,凑到他面前叫道。
那张睡颜如此宁静安详,两颊上红晕未退;平常明亮清冷的双眼紧闭着,睫毛温顺地翘起,一丝不动,在眼睑下方投下了道浅浅的阴影;平常总是紧抿着的双唇也微微张开,唇色红润似水,给那张平素总是过于端严的脸添了一抹柔和的艳色。
徐绍庭无法控制自己的手,任由它抚上了那张微微发烫的脸颊,顺着光滑柔软的皮肤摩挲着滑下去,最终止于那双在灯光下鲜润夺人的双唇上。那儿比脸颊还要柔嫩,摸上去像是融化的饴糖一样带着微微的湿润,让人留恋不已,舍不得抽回手指。
他半蹲半跪地呆在桌前,久后腿脚都压得发麻,却完全想不到要起身离开,只是保持着这姿势,感受着指尖最细微的触觉体验。早上看到任卿摸弟弟们的小脸时,他还只能想到自己也那样按一按师兄的脸就够了,可是现在他明明也可以这样俯视着师兄,碰到他的脸颊甚至嘴唇,却还觉着不够满足。
还想要……什么呢?
或许是他想得太专心,手指的力道放得重了些,任卿忽然动了动嘴唇,舌尖轻触了那个一直在骚扰自己的东西一下,想把它弄掉。
指尖上湿热的感觉一闪而事,迅速得仿佛错觉似的,可习武之人的感知异常灵敏,那一瞬间的感受在徐绍庭心里被无限放大和拉长,他受惊般猛然收回了手指,而后麻木的双腿被这力道带得站立不稳,整个人都倒在了冰凉光滑的地板上,发出一声沉闷的响声。
他紧握着手,按在砰砰跳动的胸口上,紧张又惊慌地看到任卿睁开双眼,目光从朦胧再到清澈,最终聚拢到他脸上,幽深冰冷,又像是透过他在看什么人似的,沙哑地叫了一声:“徐绍庭。”
这一声并不像平常那么温柔,反而含着几分嫌恶的味道,难不成师兄发现了他刚刚的举动,生他的气了?
徐绍庭连忙坐正了,急切地道歉:“师兄,我方才不是故意失礼,只是、只是……”不是故意也是有心的,其实根本就没有解释的余地,他就是想这么摸摸师兄,这个念头不知何时起在他脑海里扎了根,若不做一回就不能死心,可做了以后也不能满足……
他干脆把心一横,目光灼灼地盯着师兄,任凭他处置了。却没想到他不解释了之后,那双黑沉冰冷的眼眸里寒意却自己消退了下去,低沉冷淡的声音也重新变得温和:“刚才怎么摔倒了?嗯,今天酒喝得不少,少读一天书也罢,我先去沐浴,你把头发擦干了再睡。”
任卿站起身来,在徐绍庭微带湿意的头顶上摸了一把,出门吩咐人换水洗浴,又叫侍女进去给师弟梳头。等他重回到内室时,徐绍庭已经缩进被窝里,连脸也被埋住,完全听不到呼吸声。
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