身边有一人与他唱和：“我方才闻着像是怀州香桂，是宫里头赏赐的酒。不过要说起香桂来，士季兄可知咱们金陵中就有一片香桂最好，可胜那怀州十倍，百倍。”
方才那男子便故意道：“哦？哪里哪里？”
“就在城外栖霞寺的后山哈哈哈”，一块儿站着的四人全放声笑起来，样子好不浮浪。
萧澜神色没什么变化，只是略睨着几人，淡淡道：“酒并无差，只是看喝在什么人的嘴里，嘴里干净的喝了自然是琼浆，嘴里不干净的喝下玉液也得肚子疼。几位无心饮宴，那便请自这里转身，先去清清口。”
说完理也不理便走，那人在身后喝：“萧澜，你说谁嘴里不干净！”
萧澜还没转身，便已有人道：“陈兄，县侯说的便是你们几人。”
陈士季听了这声音忙执礼道：“阿初！”
萧澜看向说话的人，正是大司马府的长子沈元初，他的父亲便是沈湛。
沈元初未理睬陈士季的亲昵，陈家也是世家，不过到陈士季这一辈出的全是轻狂子，整天指着骂人活着，沈元初与他也不过是见了面会点个头的关系。
陈士季见他不睬又道：“阿初不知我方才为何发笑？”
沈元初看了他一眼，他自然是明白的，口中却说：“旁人怎样那是旁人的事。士季兄既以君子自居，该知君子自持，不随意刻薄他人。”
陈士季被他说得脸上红一阵儿白一阵儿，末了只好道：“阿初慢用，我等先行告辞。”
他们走了，萧澜与沈元初相互一礼，谁都没提刚刚的事，“慢待了”，萧澜微微欠身，“大公子不再坐坐？”
沈元初面容白皙，性子温润，今年应该还不满十四，只是处事已见端方稳重，颇得其父之风。他比萧澜小了好几岁，二人自没甚交情，方才说那番话也只是自己性情所致，并非因着两人交好，萧澜自然也知道。因摆摆手，“我酒力不及平王与宁王殿下，先去透个气，片刻再来。”
萧澜猜着他多半是去瞧自己的妹妹了，——今日宾客名单里沈家小娘子也是在列的，不过骄矜些，露个面就回自己车里了，估摸在等太子来。
沈湛现在是朝中第一人，女儿又与太子年纪相仿，只要愿意，必定是将来的太子妃，因而沈小娘子今日实是跟着哥哥来瞧太子的。
萧澜也不说破，由他自便。
后宅，新房。
延湄静静坐在塌边，她坐的并不舒服，脖颈儿和后背已经湿了大片，黏黏的，连带着她自己脸上妆粉的香气，让她想喊，想叫，可是她硬忍着。
就这样坐了近一个时辰，肚子饿，屁股也疼起来。
她烦躁地去揭头上的红纱，却有人微微按住道：“夫人别急，前头的酒席还得一阵儿呢。”
不是桃枝儿的声音，她透过头纱往外看，——这床榻是陌生的，帐子是陌生的，对面的桌子、窗棂都是陌生的，心里涌起一股不安，她想回家。
“桃枝儿。”延湄唤道，“婢子在呢”，桃枝儿忙应声，同时端过一小杯水来，看了旁边的侍女一眼，默默递给延湄。
延湄喝了水又不动了，只盯着不远处桌上放着的一个小花盆，那是她打家里带过来的。
又过了大半个时辰，天色沉下来，方才那侍女出了屋，桃枝儿觑一眼，这才吁口气，悄悄问延湄：“饿不饿？要不要吃个桃子？”