似乎见到出来放风的考生有些多，有些号军怕生乱，便喝令他们没事别闲晃！别看第一次下场的考生怕这些号军，一些老油子可不怕他们，三年来一趟，来了这么些次，都成老相好老熟人了，只要不作弊，你能赖我何？！
颇有些破罐子破摔的意味，但这些号军可真不敢惹这些人。
这些人死皮赖脸，又身负功名。不怕流氓会打架，就怕秀才是流氓。之前有次乡试，就有号军经不起这些人的视若无睹，特意找茬。那被找茬的考生当即卧地大嚎，说军爷欺负应试士子，要一头磕死在贡院里。
这可不是闹着玩的，有考生死在贡院里，必然会严查。若是对方没有作弊，也没有扰乱贡院，却无故枉死，不光这一个号军会被追责，同班的人也跑不掉。
毕竟总体来说，读书人比军爷们可金贵多了，出了这考场，可没人愿意正眼给这些人一个眼色。这也是为何这些号军们，在贡院里待这些士子特别苛刻的原因所在，因为好不容易才能在读书人面前扬眉吐气。
有个考生已经来回在薛庭儴面前晃了几次了，站在火字八号门前的号军瞪了他无数眼，他依旧置若罔闻。
刚好这鸡翅肉煎好了，薛庭儴冲他晃了晃手里的筷子：“要不要来一些？”
“我？”那人诧异，旋即就跑没影了。
不多时，人转回来，手里多了个破碗。
“啧，他们太粗鲁，把我碗给打破了个缺口，兄台别见笑。”
黑脸号军终于忍不住走上前来：“火字十三号，谁准你和人交谈的，快快回你的号舍！”
火字十三号瞅了他一眼：“啧，那么凶做甚？吃块儿肉碍着你们了，耽误了爷做文章，小心我告到主考大人面前！”
“你——”
“我什么？你看看我这碗，有没有夹带？”
他将那破碗在黑脸号军面前摆弄了两下，一副你奈我何的模样。黑脸号军恨得牙痒痒，恨不得一巴掌捏死这人。
“我也就这些，分你一半，快回号舍吧，免得生出不必要的麻烦。”
火字十三号接过肉，乐得眉开眼笑，又道：“啧，胆子忒小，他们就是纸老虎而已。好了，我就不害你了，吃肉去也。”转身欲离之际，他冲薛庭儴灿烂一笑，道：“兄台我观你器宇轩昂，少年英才，这次必定能中。”
“同中！”
“承你吉言！”
说着，此人端着碗摇头晃脑的走了，嘴里还哼着小曲。可若细听，就能听出，他哪里是哼小曲啊，明明念着大学。
哼小曲是靡靡之音，侮辱贡院，可念大学，谁敢说不让念大学？谁都不敢说！
薛庭儴失笑，抬头看向那瞪着他的号军，笑问：“军爷，要不要也来点儿？”
黑脸号军恶狠狠地瞪了他一眼：“别生事，若不然……”
若不然你看着！
在灼灼逼人的目光中，薛庭儴吃完了午饭。收锅洗碗不细说，回来后他便再度拿出稿纸继续写题。
一直写到夕阳落下，夜幕即将降临，七道题才终于写完。
此时，安静了多时的巷道又热闹起来。
经过了这两日一夜的时间，许多人都已经渐渐习惯了贡院的氛围，且到了这时候，七道题也都应该写完了，只等着誊抄。心情放松之余，也都变得安适自如，也不再赶时间了，饿了就吃，困了就睡，到了晚饭点，自然也都出来捣腾着做饭了。
晚饭是面，吃过后，薛庭儴照例是洗碗。
回来的时候，他端了一小锅水，这是打算待会儿烧来喝。
巷道狭窄，人来人往，他小心翼翼地护着小锅，可惜还是被人撞到了，撞到他的人正是那黑脸号军，一锅水让他浑身上下湿了个透。
“走路怎么不看着些，你没事吧？”
附近号舍的考生俱都看着这里，目露同情之色。有些考生入贡院就这么一身衣裳，一穿就是三日，这种时候淋湿了，且不提穿着湿衣在这里过一夜，明日必定会着凉，穿这么一身衣裳可怎么写题。
黑脸号军浑不在意地看着薛庭儴，眼神却放在他身上的书袋上。
薛庭儴似乎显得有些慌张，忙从书袋中掏出几张晕得一团糟的稿纸，高呼一声：“我的草稿，我写了整整一天一夜的草稿！我的题可都写完了，就等着誊抄！”
啊！
目睹这一切的考生，眼神更是怜悯。
两日之功毁于一旦，虽乡试是考三场，每场三日，可这三日却是把昨天入场点名的时间也算上了。也就说明天日落之前，就必须出场，就只剩下一天一夜的时间。且文章本是妙手天成，谁敢说再写一次，就能写出同样精彩的文章，谁不知头一日考生的精力是最充沛的，文章做得也自然比后面更好。
“是你撞我，可不是我撞你！”黑脸号军悻悻道。
有其他号军听到动静前来，询问怎么回事。薛庭儴用哭丧的口气告知他事情的经过，手里晕花的稿纸依旧舍不得扔，如丧考妣。
“此乃是意外，他也不是故意的，你可有带备用衣物？快赶紧回号舍换身衣裳去，若不夜风一吹，当心着凉。还有两日时间，重新写过就是。”
还能怎样？只能这样了。
薛庭儴回了号舍，放下蓝色帘子，不多时换了一身衣裳。之后挑烛夜战，就见他时而连声叹气，时而揉皱了稿纸，考过两次的考生都知晓，就他这种状态，这次恐怕是悬乎了，题能不能做完，还是两说。
一时之间，有同情的，也有幸灾乐祸的，就不一一细说了。
次日，薛庭儴依旧是如此状态，偶尔有人从他面前经过，也都是摇头直叹。火字十三号也来过一次，甚至冒着被号军训斥的风头，宽慰了他几句，眼中愧疚之意流于言表，大抵他是误会了薛庭儴是因为他，才被那黑脸号军挟怨报复。
其实到了第三日上午，就已经有许多考生交卷了，陈坚就是在此时交卷的，却并未离开，而是等着其他人。
放第二排的时间是在中午，这一次只见到林邈和北麓书院另外几名学生，满身疲惫地从贡院里出来，李大田、毛八斗、薛庭儴都还没见着。
陈坚心中隐隐有些担忧，他原本以为庭儴必然比他要早，谁曾想竟是这么久都没出来，难道是发生了什么事？
因为这个缘由，他硬是挺着疲惫的身躯没离开，固执地等待着。见此，林邈让其他人先行回去，自己则留下来陪着陈坚等下去。
第三排是在申时，这一次李大田和毛八斗都出来了。
两人满脸倦容，见老师和陈坚都等着他们，心里有些过意不去。可旋即就发现，薛庭儴不在，人呢？
人还没出来。
从陈坚口中得知这一事情，两人都是大惊失色，心道肯定是出事了。
眼见到了傍晚，第四排也放了，可还是没见薛庭儴的人，自此不再猜疑，肯定是出了什么事，薛庭儴才会一直没出考场。
“老师，怎么办？”
林邈皱着眉：“再等等，还有最后的清场，到时庭儴必然会出来。你们别担心，我北麓书院虽不惹事，但也不怕事，谁若是敢欺上头来，必定让他有来无去！”
这大抵是素来待人宽和的林邈，说得最狠的话了。
侯四也一直在旁边陪着，闻言也道：“先生说的是，我北麓书院也不是好惹的。”
*
贡院里，薛庭儴终于写完最后一个字。
他有些愧疚地看着一直站在外面的火字十三号，火字十三号的卷子其实早就写完了，交了卷，他却并不愿意离开，就在外面杵着，无论那些号军怎么威胁，都不动如山。
关键这些号军也拿他没办法，贡院可没规定考完后必须就得走，火字十三号也就借着这点赖下了。
然后一直陪了薛庭儴整整一个下午，直到夜幕降临。
清场的号军已经往这里走来了，薛庭儴这才站了起来：“你这人实在太固执了。”
“此乃我一意为之，不关你事。”
薛庭儴摇头失笑，忽而提高嗓门：“交卷！”
“你终于交卷了？再没见过比你更磨蹭的，最后一个！”