春香也说不上来，门外响起一个陌生的男声。
“招儿姐，我是薛涛，二太奶奶死了。”
这个二太奶奶乍一听去，两口子都没反应过来。还是想了一会儿，才想明白薛涛家和自家的亲戚关系，按辈分薛涛要叫赵氏二太奶奶。
赵氏死了？
*
正是大中午的时候，余庆村里许多人都没吃午饭，都聚到了老祠堂前。
赵氏死了。
薛大人的亲奶奶死了。
莫名其妙就死了，薛财的媳妇哭得眼泪鼻涕直流，也解释不清楚赵氏怎么就死了。
按她的说法，她照平常时那样早上来了一趟，把赵氏各处都收拾好了，就回家去干活了。
期间来了一趟，赵氏又发了疯，她又给收拾了一遍，便回家做饭打算等会送饭来。谁知送饭来的时候，却发现赵氏将自己吊死在房梁上。
“我也不知道她到底怎么了，平时也都这样来着。就是今儿她发疯说了些胡话，我顺口跟她说薛大人、薛大人回来了……”薛财的媳妇哭着道，神情怯怯的，大抵似乎也清楚薛氏的死，可能和她说的那话有关。
“可我怎么知道她会想不开，我就是顺口那么一说，顺口那么一说……”
薛财冲上来，一巴掌打在自己婆娘脸上：“臭婆娘，你还说。平时让你没事少说话，你不听还嫌老子烦，这下惹了这么大的祸事，看你还说不说。”
这两口子闹得实在难看，免不了就有乡亲上去劝道：“薛财，你打你婆娘做甚，这些年了，她没有功劳也有苦劳。”
可既不怨薛财媳妇，也不怨不上赵氏一个死人，难道怨薛庭儴不成？他回来了，所以他阿奶就死了。
有些明白人就赶忙上前劝道：“都给我少说两句，想说回家和自己婆娘唠去，都瞎扯扯什么。”
人群里有人喊：“族长来了。”
又有人喊：“薛大人来了，薛大人来了。”
“薛山长也来了。”
该来的都来了，连老族长都来了。
老族长颤颤巍巍的，刚站定就骂道：“这赵氏，祸害了我老兄弟，祸害了一家子，如今又来祸害我薛氏一族的脊梁骨，当初就该把你沉了塘，让你陪我那老兄弟去！”
老族长可从来很少说这种狠话，明摆着就是气急了。
薛金泉使了个眼色，便有薛家的人在一旁驱散人群：“都散了，都散了，围在这里做甚。”
“还没报丧，都回家等着去，喜欢凑热闹！”
“庭儴。”老族长望着薛庭儴，脸上带着遮掩不住的着急和恐慌。
“堂爷。”
“堂爷对不住你……”
“堂爷你说这话做什么，生老病死，乃是人之常事，她到底是我亲祖母。不过到底是自己死的，还是其他原因死的，还得看看。”
“你这话是什么意思？”
“我……”
就在这时，已经散了的人群又往这边走来，还有人喊道官府来人了。
其实哪里是官府来人，而是京里的钦差来了，作为夏县知县王明德自然要亲自陪同前来。
这些人来得极快，也不过须臾的功夫都到了近前。
王明德满脸带笑，钦差也是如此，却在看清当下的情形愣住了。
“这是怎么了？”
钦差是个文官，穿着特定的钦差服饰。
宣旨太监和宣旨大臣是不同的，前者是代表皇帝，圣旨开头一般是制曰，这种圣旨是不需要经过内阁，也就是没有到台面上，只代表皇帝的意思。后者则是经由内阁下发，以敕曰打头，是要在朝廷内部流通，上各地邸报，通晓所有官员，也是代表朝廷的意思。
还有一种则是诏曰，这种是要通告天下，不光官知道，百姓也知道。
能是宣旨大臣出面，这说明与官职有关，可如今薛庭儴却并不关心这官职的问题。也许之前他还在隔空和嘉成帝打了场太极，即是为了给自己挣脸面，也是为了试探帝王心。
只是现在说什么都没用了。
祖母死，非承重孙当得服齐衰，不杖期，守孝一年。
守孝期间，规矩诸多。
于民来说，只要不是犯大忌讳，例如丧期婚嫁、生子、大摆宴席，没什么人会管你。可对于官员来说，规矩则又重了一层，别的不说，守孝期的官员当丁忧回祖籍居丧。
如今正是薛庭儴关键时候，刚卸职被调往京城，大事未定的情况下，丁忧一年，等出丧再起复，谁知是时的时局如何？
再说白点，丁忧一年，起复还需耽误半载左右，是时候谁还能记住薛庭儴是谁？
薛庭儴自己倒是无所谓，可沿海一带各处都需他回朝中支撑，倘若他辛苦维持的局面被打破，就是千里长堤溃于蚁穴，近十年的辛苦可都全白费了。
危机就在这时降临，谁也没想到会是以这种方式。