喜春绯红着小脸儿，连眼中都羞羞怯怯，轻轻点头，微微倾身，与他一同饮下合卺酒。甄婆子顺手往被子下一摸，正要摸几个生花生来，手上一抓，却只抓了几个圆干来，这...
按普通流程，这时候她是要剥开这花生，递到新妇嘴边，让新妇咬上一口，问她生不生的，若是新妇说生，又要问生几个，这都是自古传来的程仪，图个热闹喜庆，蕴含着普通人家的愿望。
多子多孙、儿孙环绕。
这会儿，甄婆子手里只摸了一把圆子，旁边温氏见了，免不得露出两分尴尬来。花生在这个时节可不好弄，多是才种在地里不过个把月左右，远没到收成的时候，周家寻这些，本就是花费了大价钱的，寻来的也不多，谁料被这叔嫂几个你一嘴我一嘴给吃光了。
巧妇还难为无米之炊呢，没有花生在，甄婆子也使不上力，手头上握了一把圆干，只得干笑几声儿：“圆干上榻，早生贵子，大爷夫人百年好合。”
“合卺礼完。”说完，甄婆子便招呼着巧香两个，那边温氏也带着几个小公子跟着出门了。
等离了正院的院子，甄婆子这才拍了拍手，问巧香两个：“那花生你们可见着了没？这可是我亲手采买来的，记得清清楚楚的，怎的那被子下就没有呢？可是你们忘了放上去？”
巧云最快，顺口就答了话：“要花生做甚，左右都是吃的，叫主子提前给吃了也没差别。”
甄婆子这才知道那花生被喜春叔嫂几个给吃光了，没好气的瞪她一眼儿：“你个没成亲的小姑娘你懂甚呢，这花生可是有大用的，你说你们也不知道提醒着点。”
温氏不着痕迹的往后退，生怕甄婆子看见她，把气撒在她身上来。巧云两个丫头没成亲，不知道大小分寸，她这一把年纪的，可是懂男女之事的。
甄婆子倒没撒到她身上来，她有蒋翰这样一个人精儿似的大孙子，她就不会是个多愚蠢的，论生活经验，蒋翰那还是观摩的长辈呢，最多再加上些自己的总结，甄婆子那可是他前辈。
吃都吃了，又不是下人偷嘴吃的，她多埋怨几句叫人听见，那就是她对主子不满了。这种错误她能犯？
她只跟两个粗心的丫头交代：“下回可不能再这样了，要是不懂的你们可以先来问问我，免得出了茬子。”
说着便去前厅吃席去了。
正院里，下人们皆退了下去，只余身着喜服的夫妻二人，平日二人在一处时气氛十分温馨，多月来也早就彼此熟络了，但这会儿喜春莫名觉得仿佛二人像是同一回共处一室一般，浑身都不自在起来，莫名叫她心慌意乱。
尤其是在周秉的注目下，她下意识的侧了脸，找起了话头来：“你、你吃了吗？”
周秉眼中笑意闪现，微微弯下腰来，那张素来没甚表情的脸正对着她，带着从未见过的揶揄来，言语甚至称得上有些轻佻了，多日来的温润尽数化作狂肆，“害羞了？”
喜春不承认：“谁害羞了！”
周秉顿时起身，眉眼间的狂肆隐去，恢复了平日一贯的沉着，又添了几分温和，他伸手拉了喜春一把：“二哥还在前厅里等着我们给他敬杯酒的，你也饿了，先去用饭吧。”
喜春：“我们一块儿出去？”
去岁喜春嫁到周家前，娘亲陈氏可是再三交代过这一应程仪的，尤其是合卺酒这日，陈氏说的是女子坐在房中，等夫君招待过了亲朋宾客们，后边的事自有当夫君的操持，叫她一应不用管的。
周秉揽着人：“无碍，都是一家人，倒是用不着守着这些规矩的。”
周秉都发了话，喜春一惯是顺着的，当即便应了下来，随着他一同去前厅里敬了二哥宁为一杯水酒喝。
换做一般的新娘子，方才嫁到婆家来，自是生疏脸皮薄，但喜春不同，便是摆上合卺礼，也不过是补上一回，自她嫁入周家一载有余，打理着周家上上下下的事，早就过了新妇该有的羞涩了。
一起去了前厅里敬了酒，用过了饭食儿，送了二哥宁为出门儿，把三个小的送回院子里，喜春二人与往常一般携手回正院，与往常也没有甚不同，若说有不同，便是这整个府上的布置叫人平添生了些遐想来。
宁家药铺忙，许多要脸面的东家老爷们白日里不好踏入，便趁着夜色里偷偷前往药铺里去，使得宁家药铺白日里没几个人，等入了夜，倒是接二连三的有人登门，俨然有夜中开馆的趋势，宁为夜里也不得不守着铺子。
正院的灯火红彤彤的，房中还燃着红烛，床上的被褥，被枕，纱帐都尽数换成了红色的绸缎，朦胧的夜色熏陶下，无声拨动起了谁的心扉。
合卺酒后，周家又恢复了往常的光景儿来，下人们仍旧各司其职做好自己的差事，唯一觉得有变化的，便是上头两位主子。
巧云两个贴身伺候，是最先就发现不对劲儿的，巧云藏不住话，悄声跟巧香议论起来，说：“你瞧咱们少夫人，这些日子可不对劲儿了，平日里老是走神儿，有时还瞧见少夫人一个人笑呢。”
她觉得除了少夫人有变化外，主子爷也跟以前不同了，周秉刚回来时，巧云还曾悄悄跟巧香说起过，说大爷要论模样还是从前在秦州府上的时候，但现在照她这个丫头的眼光来讲，这个大爷又跟早前全然不同。
整个人浑身气势仿佛大变了个样，若说用剑来比喻，那以前是宝剑置于墙上悬挂，而现在是整个宝剑出鞘，像是终得有人拔出了这把剑，只有用如沐春风来形容。
周秉在面对沈凌时也是这般模样，连脸上都带了笑模样，像是不知他的来意一般：“不知沈公子登门有何指教。”
“还不曾恭喜沈公子，恭喜定下佳人，恐怕过两月就能喝到沈公子的喜酒了。”周秉如今看着沈凌，眼眸里的优越十分明显，在娶妻大事上，他可是早了沈凌一大步，面对一个失败者，他的恭喜就十分诚心了。
沈家在一月之内，成功小定、大定、过了聘礼，甚至连日子都挑好了。
沈凌想了多年娶妻不曾实现，如今因为一则传言，不到两月就娶上了。
沈姨娘原本是想证明沈凌并没有身患隐疾，这才迅速给沈凌定下亲，本意是为了洗刷如今外头的谣言，却不知她这样急不可耐的，反倒叫人怀疑他们这是想要掩藏沈凌的隐疾，话里话外无不为那位知州家的小姐感到惋惜。
好好的一个官家小姐，就要嫁给一个患有隐疾的商户，实在是可惜了。
沈凌面儿上没个笑模样，嘴角动了动：“周东家客气了，若不是你这一番好意，哪有我这今日啊。”
沈凌到如今是看出来了，这几个回合下来，所有人都没事，坏的全他担了。
他挺了挺背，想到即将要出口的话，又怎么都放不下面子，他拐弯抹角的问：“这不是见周兄多少日子没出门了吗，打听打听周家接下来可有甚营生不成？”
“营生啊，倒是有。”周秉也不拖泥带水，“宁家药铺，不知道沈公子愿不愿一起把它做大的？”
沈凌因为这个宁家药铺，背了一身的腥没洗刷干净，他这辈子最不喜欢听到的就是宁家药铺这几个字了。
他也不婉转了，直截了当的开口：“我们沈家对药铺没兴趣，就是不知道周家对城外的庄子有没有兴趣。”
周秉拖着下巴，目光在往后院的路上看了几眼，一副心神都走远的模样，很是实话实说：“没甚么兴趣。”
周家财大气粗，家大业大的，在周秉看来着实没必要再投入过多的精力中去。
他这种心理哪里是没有成亲的沈凌能明白的。
家大业大，到底比不得娇妻在怀。
沈凌不料听到这样一个答复，城外的汤池庄子可是上等的好营生买卖，端看城中这些东家老爷们捧着银钱想分一杯羹就知道了，这里头的利可大着，连陈公子都主张做成这个汤池庄子，沈凌不信周秉没这个心。
且陈公子是何许人也，人那是道台家府上的公子，跟他这个靠着在知府当姨娘的靠山姐姐可不同，汤池庄子在城外多年，一直无人接手，便是因为关于安置、迁移村中百姓不易，跟衙门打交道太难，如今有了陈公子牵头，这事儿也就简单了。