“谢谢，这样就够了！”
“抱歉┅”
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“没关系，睡吧！”
我们相拥入眠。
好暗┅
这里，是什么地方？
风？是风声，而且，还有水声┅？
对了，这里是姬御前之泉。
我，和茉莉香一起来玩，茉莉香？茉莉香在哪儿？
“啊哈哈哈哈！你看！”
笑声┅满怀喜悦的笑声，我怀念的可爱笑声，是茉莉香？
眼前突然一片明亮，穿着湿透的浴衣的少女，是？
“哥哥！哥也来嘛，冰冰的，很舒服喔！”
琴美！？为什么？茉莉香会变成琴美？
“哥！怎么了？一起来玩嘛！”
这，这是┅是以前的记忆？还是┅梦？
“哥哥，快点，快来这边！”
啊？好，琴美，我马上去。
我面朝琴美，意识被她吸附而去，一瞬间，风景出乎意料地变化，泉水消失了，取而代之浮现的是古旧的和室，铺在榻榻米上的棉被，半裸酥胸横卧着的琴美，正凝视着我。
“唔嗯，快一点┅哥，快来┅”
我的意识受到恐怖的冲击，而且，被吸附过去的速度爆发似的加速，一直线朝门户大开的纯洁股间突入。
我不自觉凄厉地哀嚎。
被自己的惨叫惊吓而醒来，我冒着冷汗，几乎喘不过气。
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“啊？原来是梦？可是┅也太恐怖了┅”
恐怖？为什么？梦中有琴美呢，不是以前的记忆吗？那么为何会觉得害怕？
不，等一下，我真的做了琴美的梦吗？好像觉得也看到茉莉香了吧？可是，我为何镇定不下来？
我用力摇头及拍打脸颊，以弄清意识，拭去混乱的影像，紧闭起眼睑，再慢慢睁开，纸门外早已是一月寂静黑暗。
再次环顾房内之后，我却发现茉莉香不知去向。去洗手间了吗？我坐在棉被上等她回来，但她始终未出现。
房间内的古董吊钟，已指向深夜三时，我越来越不安，连刚才的梦也无意义地令我焦躁。
在家中迷路其实是满可笑的，但在我家是有可能的事，因为不论是房屋面积或房间数目，都可匹敌中等规模的温泉旅馆，加上庭院面积的话更是不可小看，要去找她吗？我为自己打气后站了起来。
深夜的屋内如贪眠般，静得让人心底发毛，我从浴室和洗手间开始，往餐厅的方向寻找，却找不到她。
也许在中庭踱步吧，我这么想。走到沐浴在皎洁明月下的中庭，为水晶似的月光所包团的庭院中，夜露闪闪发着光，呈现出幻想般的安宁。
“这是我从小就看惯的景色，啊，要去找茉莉香才行┅”
深深感慨后，我回到原来的目的。
和茉莉香散步时，她最感兴趣的是？
对了，是仓库，她还说搞不好有宝藏┅
“仓库？宝藏？难道┅”
她会说到宝藏的事，一定是电视节目带给她的影响，不可能和窥伺财产有关的，想到这儿后我稍感释然，慢慢朝仓库的方向闲晃而去。
来到仓库后也不见茉莉香的人影，我注意着黑暗的四周，提高警觉寻找。
突然，奇妙的声音传进耳中。
这是什么？我听到了什么？
简直像从地底传出的声音，我认为那是人声。
人声？到底是从哪里来的？
仓库中吗？谁在仓库里面？茉莉香？
为了确认这微弱的怪异声响，我举步走入仓库。
屋里除了从窗户透进的月光之外，没有任何照明，我挥散开沉重的铁锈臭味，走到仓库中，还是一个人也没有。
“有人在吗？茉莉香？你在吗？”
没有回答，我竖起耳朵，不可思议的声音已经不见了。
为谨慎起见，我在仓库中仔细巡视，但还是没发现，我心中纳闷着，但是，已经听不见刚才的那种声音了。
“搞什么鬼，算了，既然找不到茉莉香，回去好了！”
其实我还可以到别馆去看看，但一想到梦境就裹足不前，我再到仓库中看了一遍后就走出门外。
回到房间后，茉莉香竟已回来了。
“你到哪儿去了？我找了你好久！”
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“我去洗澡啊，因为半夜睡不着嘛！”
“是吗？我去浴室看过，没有人啊！”
“有啊，我洗了好久呢！”
她边说边撩起秀发，洗发精的清香是有力的证据。
“那么你是不是在洗澡之前，到中庭乘凉？”
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“暧？啊，是啊！”
“大概是碰巧错开了吧，因为我看过浴室后，也到中庭去了！”
“应该吧┅”
茉莉香点点头，大概是瞌睡虫和倦怠感开始作祟，她打起盹来，我在一旁凝视着，看她千遍也不觉厌倦。
献给哥哥第三章园子
经过了多久的时闲呢？今天早晨澄江又来喊我吃早餐。
“澄江姐早安，要吃早饭了？时间不是还早吗？”
“因为今天晋吾少爷和小望小姐也要去暑期辅导┅”
“喔，学生真辛苦哪，不过这里倒有个悠闲的女大学生。”
茉莉香还沉睡在梦乡之中。
“要叫她起床吗？”澄江说道，她在犹豫要不要叫醒茉莉香。
“难得睡得这么熟，就别理她了。”
为了不妨碍她的安眠，我轻声走出房门。由于半夜起床，我的胃已发出了真空的警讯，这两天我的食欲中枢简直处于暴涨暴跌状态，但澄江做的美味佳肴，已渐渐让我胃口大开。
“不和茉莉香小姐一起没关系吗？”
“嗯，我饿死了，就算不饿，吃你做的饭也比什么都来得重要。”
“啊，谢谢。”
难得澄江的声音会变调，即使表情没变化，还是感觉得到害躁的声调。我说的话让她不好意思吗？我高兴了许多，好像看到以前的澄江回来了。这么一来，我就想要戏弄她，正确地说是欺负她，我想看到澄江更明朗的表情。
“可是，能和澄江姐结婚的人真幸福哪。澄江姐是大美人，每天又可以大饱口福，其羡慕！”
说了俏皮话后，我就晓得自己的企图得到了反效果。不知为何，她变得一脸沉痛。
“我没有结婚的打算，只希望能一辈子在这里服侍高木原家，这是我的心愿，也是继承亡父的遗志┅”
“干嘛说这种时代剧台词般的话啊？我不是不晓得你的心意，只是，这在现代是很荒谬的！”
她脸上的表情更加郁郁寡欢，什么理由使她必须被限制在这个家中呢？
“难道┅是为了琴美？你说过很担心她┅”
她只是抬起哀伤的双眼，不打算开口。琴美的情形，我也要负一半责任。结果，我们无法再言及其他，又回到最初的话题。
“到餐厅去吧┅”
进入餐厅的我，一边不予理会叔父的玩笑，一边专心用餐。
虽然偶尔会在意小望为何盯着我的脸看，但不到十分钟我就用完早餐，很快地离席了。尽管下流笑话我已如家常便饭般接受，但只要一看到小望，与茉莉香做的事就让我浮现罪恶感，我对琴美┅
步出走廊后，长谷川似乎在外面等我很久了。
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静子叫他来的，我猜想得到。她昨天白等了我一天，心里铁定不太舒畅，叔母从以前就极为拘泥于这种关系。
“静子夫人找你。她在房间等，请你快去。”
果然被我猜对了。我点点头，直接走向静子的房间。
长久以来家中不断进行改建，走廊错综复杂得像迷宫一样，房间的数目也多得数不清。而且构造为日西合并，我现在看来全无品味。他们硬把日式建筑和西洋建筑改造在一起，真是胡来。我们一家人主要使用和室，而神田家这些食客们基于实用，住在西式房间中，原本静子在结婚前就住在洋房里，也算符合她的形象。不管怎样，空房间仍然多不胜数，静子现在住的房间，就是嫁入神田家前使用的那一间。
我站在她的房前活动了一下筋骨，心中怀着期待，也许待会儿就能得到一点有关电报的线索了。就算家中的人都说不晓得，但我确实收到了电报，电报是不会自己寄出的。
多少有点紧张地走人房内，开着空调的房里，微微飘着白兰地与红茶的香味。静子坐在风格独具的椅子上，撩起一头波浪长发，以那双严肃感的凤眼望着我，视线彷佛带着一点冷漠，她确实对我到泉边去玩的事不悦。
“听说你昨天到山泉去了？”
如我想像，提出山泉的事了，除了道歉别无他法。
“是，本来想先向你说一声的，对不起。”
“嗯，算了，没关系。和琴美说过话了吗？”
“稍微聊了一下，比我想像中来得好，我安心多了。”
“是啊，她并没有病危。”
“只是精神方面┅还是不佳吗？”
“是吧，那时知道你走了之后，她整整哭了三个月。然后从第四个月起到今天，一直都是这个样子┅”
是这样啊。我的心纠结成一团，静子的眼神，明显地在责备我。
“为何不能等到我们搬回来呢？”
我之所以离家，是在烦恼之下苦无对策的结果。即使现在我也认为是唯一的办法，可是这对琴美造成什么影响？我把琴美逼至绝境吗？
“我，我认为继续待在家中的话，会变成无用之徒，所以才必须离家出走，我觉得这样对琴美也是好事┅”
“但是你回来了。”
静子缓缓说道。当然，我回来了，但那是电报的缘故，假如没有那封电报，我根本毫无回家的打算。
“是因为那封电报，不知是谁把我召回┅”
“那又为何带未婚妻一起回来？”
静子冷漠的看着我，我必须很快地找到藉口。
“只是偶然，因为她说想跟我来┅”
“是吗？”
她的视线愈发冰冷。我困惑了，她的真正意思是什么？是对茉莉香起疑心，而来刺探我吗？
“你想说什么？”
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静子大剌剌地交叉双腿，拿起矮桌上的茶杯，以优雅的动作送到嘴边。
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“这个嘛，首先，我要问你离家出走真正的用意，还有，为何三年都没有消息，再来是为何回到家里，最后要知道你以后打算怎么办？”
蠢问题，我这么想。
“这太简单了，我刚刚说过，我是因为觉得自己这样下去会变得没用才离家的。因为不声不响就离开，心中有罪恶感才不与家中连络。至于会回来则是被琴美病危的电报给骗了┅”
说到这里我停了一下，因为我最在意的就是电报的事，但是静子似乎想快点知道我接下来的说明，所以抬高神经质似的尖下颚，催促着我继续。
“以后呢，是因为茉莉香很喜爱这里，所以我想先待到她满足为止，再回东京┅”
最好尽快，尽管和茉莉香的关系日益亲密，但她究竟是假未婚妻。对她告白我的心事，也没得到肯定的回应。而且，只要在家中，我的心就会被琴美搅乱，也许察觉我的心思，静子嗤笑了两声。
“哼，回答得太含糊了，既然茉莉香喜欢这里，你回东京后，有一天还会想再回来吧？难道将来也想搬回来住？”
“没那种事，至少我不打算住在这里。”
“喔？不是收到封假电报就跑回来了吗？”
挑衅言词，简直像找我吵架。我有点生气，不由得提高了声量。
“你究竟想说什么？想要我怎么做？”
“你是个麻烦又任性的家伙，根本没帮这个家以及家里的人想过，请你设身处地的为这些被你的骄纵弄得苦不堪言的人着想！
“我没那个意思┅”
“你当然没有。正因你的不自觉，才更无法收拾残局。真是的，兄妹同一个模子！”
“和琴美没关系吧！”
“住嘴！到头来，你和哥哥还不是一样！”
突如其来变化的话题，令我不知所措。为什么突然提到父亲？我无法掌握话中的真正意思。
“总之，我希望你快点离开，不要再回来了！”
静子歇斯底里地吼叫，会谈不得不结束。可说被赶到走廊上的我，完全不能接受这个结局，也不禁怒气冲天。叔母霸道的态度，究竟意味什么？就算想冷静思考，也只徒增怒气。
“啧！到底在想些什么啊！？”
向叔母的房间投以愤慨的一瞥后，我大摇大摆地跨步离去，这时─
“呀啊！！”
在走廊转角处被我撞到头的少女，和水桶一起重重摔了一跤。从身穿女佣服装这一点看来，大概是家中的佣人吧，但我却是第一次见到。
“很痛耶！你走路不长眼楮啊！？”
性格似乎相当好强，跌坐在地上还以凶悍的口气对我怒骂，不注意前方应该双方都有错，但我完全被她的气势压了下去。
“啊，我一时不注意，对不起┅”
“世上的事如果一句不注意就能解决，那么警察局也可以关门大吉了！！”
少女对我的赔罪充耳不闻，以绝望的表情望着翻倒的水桶，走廊早已成为一片水乡泽国。
“啊，都是你干的好事！走廊淹水了啦，真讨厌，人家差一点就擦完了，而且马上就要去买菜了，可恨！”
少女无力地仰天长啸，而我唯一能做的事只有道歉。
“真的很抱歉！可以的话让我帮你好吗？”
“废话，你当然要帮！会变这样都是你害的！”
我目瞪口呆，但还不忘说出刚刚就发现的事─
“可是，那个┅”
“干嘛！想逃跑的话我可不饶你！”
“不是的，是红萝葡，我看到了┅”
“你没睡醒吗？没看到我在擦地板吗！哪来的红萝卜！？”
她好像没发觉。可是她摔了一咬后，裙子卷起来了。印满一根根红萝葡花样的粉红色比基尼内裤，被我看得一清二楚。
“那个┅在裙子里┅是因为湿掉的关系吗？”
“裙子里？说什么傻话！那种地方哪有什么红┅”
说到这里，好像终于了解我的意思了。她马上闭上嘴，以惊人的气势跳起，脸颊红得像只果，变得老实多了。
“你┅直的┅看到了？”
“啊，算是啦！”
她的态度突然一变，怒不可遏地竖起中指朝我破口大骂。
“笨蛋！！大色狼！！变态！！”
“对不起对不起，真不好意思，对了，你在这里工作吗？”
“看了就该知道吧！我是这里的佣人！是来打工的！”
“打工的女孩啊，我叫俊彦，高木原俊彦，请多指教！”
“高木原俊彦？那，那是┅该不会是，高木原家的┅俊彦少爷？哇啊！怎、怎、怎么办？我我我我┅我┅我叫叫青木，园园园园子～！”
打工的少女全身打颤，简直像千面人一样，表情剧烈地变化着。
“刚才得理不饶人的威势到哪儿去啦？名字再说一遍！”
“是，是的！我是南区模型店的独生女，名叫青木园子，今年十八岁，高中三年级，现在还是处女，正在找男朋友！”
“嗳？青木模型店的女儿啊？我以前常去你家买塑胶模型。”
“是的！我记得，俊彦少爷不记得我吗？”
被她一说，我开始试着回忆。青木模型店的老板是个亲切的高个子，每次我去买模型时总是笑脸盈盈，对我说些模型狂才懂的知识，但是我想不起来他有这么个女儿。
“不过，你还真有趣，只问你名字而已，自己就把隐私通通说出来了！”
“嗳？啊，我说了多馀的话，真对不起！”
“不，没关系，而且我也看到可爱的红萝葡了！”
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园子再次满脸通红地拉拉裙摆。
“哈哈哈，你心里想什么真的都写在脸上。总之，我来帮你擦地板，另外还有哪些要帮忙的吗？”
“可是，俊彦┅不是，俊彦少爷，那样不大好┅”
“没关系啦，我也想表示一下我的歉意啊，对了，可以不要加上“少爷”两个字吗？”
“可是，这里的人说，一定要加上敬称才行┅”
“谁说的？”
“是澄江小姐，她教了我很多┅”
由她来教的话，这女孩一定很辛苦吧？我不由得苦笑起来。
“呃，我说了什么不好的话吗？”
“不，没有，反正我们赶紧处理完吧，其他还有事的话就告诉我┅”
“那么，我等一下要去金堂九十郎商店买东面，可以的话，请陪我一道去好吗？”园子客客气气她说道。
“嗯，当然好，这种差事太轻松了！”
“太好了，今天要买的东西很多，我还在烦恼一个人提不动呢！”
“那么我刚好可以帮上忙，我们赶快擦完地，去买东西吧！”
我们很快地整理完毕，走出家门。
“不过，真的没关系吗？俊彦少爷这次是带着未婚妻回来的吧？如果不先对她说一声的话┅”
刚走出门，园子就问我茉莉香的事，她一点也没对我和茉莉香的关系起疑。
“茉莉香在睡觉，而且我心情不太畅快，想要找点事做！”
“是这样啊，不过对我来说倒相当幸运！”
“我也是啊，现在眼前还飞舞着红萝卜呢！”
“俊彦少爷！！”
园子又红着脸发脾气，表情真够丰富的。不知何时，我对叔母的气愤已消失殆尽，心情轻松得满脸洋溢着笑容。
“哈哈哈！我们走吧。”
“啊，是！”
园子告诉我她要到村落中心地─车站前的杂货店去购置日常用品。在我出生前，站前就仅有一间杂货店，这家“金堂九十郎商店”，不知有何进货途径，陈列的商品从日常杂货到电器用品都很齐全。
通往站前的路，就是前天和茉莉香行经的道路。由家中出发约二十分钟到达，同时，也是我三年前离家的道路。
我们两人出奇地意气相投，行走崎岖的山路，彷佛像健行般轻松。个性爽朗的园子，让我觉得简直像茉莉香的小型版，而且她还很年轻，总是活蹦乱跳的，加上没有高木原家的血缘，从某方面来说可算是逃避现实的最好对象。
走了五分钟后，大概我的态度一直很随和吧，她开始提到奇妙的话题。
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“那个┅俊彦少爷可能觉得很刺耳，不过我觉得高木原家中的人，都有点奇怪哪。”
“什么意思？”
“嗯，奇怪的地方嘛┅康之先生特别明显，太恶劣了！都说一些色情又低级的笑话，还用色的眼神看我！”
我心想，没办法！叔父就是这种人，又回想起园子摔跤的样子，刚才看到的红萝卜，强烈地灼烧在脑中。结果，我是不是和叔父同为一丘之貉？
“那个┅我也没资格说他┅”
“俊彦少爷爽朗，容易让人有好感，哎呀，说这种话好害羞┅”
羞涩地低下头的她，马上又抬起头，回到刚才的话题。
“可是，康之先生不一样，怎么说呢？好像被他用眼楮强暴的感觉。只要被他盯着看，我就起鸡皮疙瘩，真不敢相信他是静子夫人的老公！”
叔父不受欢迎，这是可以想像得到的。园子开始以自已的观点，滔滔不绝地分析起家中人们的特征。
“静子夫人也有高傲爱使唤人的缺点，晋吾少爷总是板着脸，完全搞不懂他，在佣人之中，澄江小姐虽然是美人，但一年到头都很荫郁，长谷川先生也沉默寡言，感觉好恐怖，唯一最正常的，是小望小姐吧？可是，她也不太普通┅”
“什么地方？”
“有时会惶恐不安。也许是我多心吧，她好像很怕晋吾少爷。晋吾少爷对她的关爱，似乎到了不正常的程度┅”
我一时犹豫着不知该做何反应，晋吾和小望的关系，简直像我和琴美的翻版。
“还有┅琴美小姐的病，我想那多半只是心病┅”园子的表情瞬时僵硬，极度歉疚地看着我。
“对不起！琴美小姐是俊彦少爷的妹妹，我还┅我太不注意了！”
她真的没有恶意，但我还是忍不住要讽刺她。
“一句不注意就能了事的话，警察局也可以关门大吉了吧？”
“呀，真对不起┅”
要不要破坏这好不容易营造起的轻松气氛，都取决于我的态度。我当然不会那么不识相。
“呵，不要紧，琴美的事也是事实，你的观察真入微。”
多少有点不够圆滑，但我也不管了。过了几分钟，我们来到了目的地。
不毛之地的车站前依旧一片寂寥。说起来在这居民又少又无访客的村中，要找到有生气的地方本就困难。
园子买东西的这段时间，我观赏着附近的风景，这片和三年前一模一样的景象，不只从我懂事时开始，恐怕从更久之前就不曾有所变化吧！怀念的风光，同时也给予我心理上的压迫感。它告诉我，自己仍然处于恶梦之中。到现在我对自己身处此地这件事，都还有着梦一般的错觉。我和琴美的这段空白岁月，到底该如何面对？
“让您久等了！”
明朗的声音，惊醒了我处于梦与现实之间的意识。
“嗯，我来提吧。”
“是，谢谢您！”
提起地面下的两个大纸袋后，手部筋骨马上沉甸甸地被向下拉，我不由得皱起眉头。
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“哇，这个很重耶！”
“就是啊，一个弱女子要把它搬回家是很困难的，提得动吗？”
“还好啦，快走吧！”
我们踏上来时的路，开始向家里出发。在回家途中与来时正好相反，由我主动向园子开口。
“可是啊，我对你在我家打工倒觉得新鲜。”
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“嗯，有很多原因┅”
我并没有问她身世背景的意图，但她却仰望了一下天空，自己开始说明。
“您应该能够想像，我家的经营每年都是赤字。原来发绪岳村的儿童就很少，开模型店根本是大错特错，老爸纯粹依自己的兴趣开店，购入了一大堆海外的精品玩具，结果都摆在店里，根本卖不掉！一个中年人坐在玩具堆中兴奋地把玩，和小学生有什么两样！！”
园子相当气愤，我却对她父亲的生活方式产生同感。不论是谁，不管到了几岁，都希望还能生活在堆满自己心爱物品的环境之中，这不叫小飞侠情结，而是坚守信念的生活态度。
“是没错，但我想这是他理想的人生┅”
我一说，园子就用力摇头。
“前提是不能为周遭带来麻烦！可是我父亲因此背负了大笔债务，我会来打工，也是为了还钱┅”
突然，我脑中浮现叔父那副自鸣得意的奸笑，难道，债主是康之叔父？我再追问她，得到她相当意外似的回问“你怎么知道？”
“猜测而已，但是，如果只为了还钱，条件更好的工读机会应该很多吧？我的说法也许不太婉转，可是你该不会是被当成债务的抵押才来打工的吧？”
“你也这么认为？我本来是这么想的！”
面容中略带绝望，这女孩轻易就承受了这种古老的习俗吗？澄江也一样吧，很奇怪的，发绪岳村的人都有过度因循古代习俗的倾向。
“可是康之先生说，俊彦少爷回来时，要是能令俊彦少爷一见钟情，就能成为高木原家的人，到时候债务才会一笔勾消！”
“叔父居然说了那种话！？”
我吃了一惊，想到他在暗地里使了这些诡计就生气。
“可是，已经没望了，您已经订婚了，康之先生根本没告诉我！”
“叔父说的话不要字字句句都当真！”
忿忿不平的我，感到叔父说的话中藏着诡诈，＂俊彦回来时＂？是指这次的事吗？或者只是随便说说？不，等一下，他该不会早知我会回来吧？
无法释怀的心情，如双手提着的物品般沉重。
终于见到家门了，我松了口气，老实说真是重劳动，以画图为业的我，平日运动不足导致体力衰退，实在费劲。
“还可以吗？这里开始我来拿吧？”
园子大概看不下去我气喘嘘嘘了吧，二十分钟的行程，提了重物后花了将近一倍的时间，她在途中也数次说要帮我提，但如果让她帮忙的话就不算男子汉了。
“不，我要坚持到底。”
“那么，请拿到仓库吧。”
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“什么！仓库？”