“老爷，小少爷来了。”孙管家引李朗入内。
厅内一人本在来回踱步，手中盘着珠串，闻声，便将珠串戴回手腕，走向门口。那是一个五十来岁的男子，身着锦衣，身形健硕，虽然两鬓有些花白，眼角已有皱纹，但走路脚下生风，两眼炯炯有神。
李朗心想，这便是我爹吗？
那人也把李朗打量在眼中，略瘦的身形透着一股机灵劲，个子不矮，眉眼生得好看，尤其那双微微上翘的桃花眼，让他想到了午夜梦回时李娘的眼睛。
“朗儿……”祁天鸿一时激动，上前扶住李朗的肩膀。
“……”李朗张了张嘴，本想应景的唤声“爹”，话到嘴边，却哑了声音，虽然想了千百遍与爹相认的样子，但事到临头，他更多感受到的是难为情。
“老爷——”孙管家在旁边微微使了个眼色。
祁天鸿收回双手，稍微控制了一下情绪，拍拍李朗的肩道，“好孩子，一路过来辛苦了。”
“不辛苦，是青铭带我回来的，一路都挺开心的。”李朗忙道。
“那个暗卫？哼！”祁天鸿皱了一下眉，转而又和颜悦色的对李朗道，“孩子，你娘和你后来的遭遇，我已从前几日的飞鸽传书大致了解了。我对不起李娘，没有来得及接她回来过好日子。”
“……”李朗见他面上露出悲切的神色，出口安慰道，“我娘已经过世多年了，知道你……您这么惦念着她，她泉下有知，也会欣慰的。”说着，还伸手拍了拍祁天鸿的手臂。
祁天鸿看着李朗手上的动作，不由笑了笑，“好孩子，”他稍微顿了一下，道，“我记得你小时候，腰后面有一块梅花妆的胎记，能给我看看吗？”
“……”李朗了然，原来还是要验明一下正身，他不由庆幸自己刚才没有脱口就认爹，也是理解，大户人家，认子这种事情，总是得严谨才行。
李朗点了点头，直接解开上衣，胸口佩戴的青玉露出，祁天鸿看到点了点头。李朗把衣服褪至腰间，祁天鸿看到他的胎记，伸手碰了碰，那手带着热度，李朗不由缩了缩身子，“痒……哈……”
“这孩子……”祁天鸿的声音带上了宠溺。李朗刚转身正对他，就被抱了个满怀，“郎儿，你总算回到爹的身边了！”这次的拥抱结实紧致，把李朗勒得有点喘不过气，他被那人的情绪感染，终于轻声叫道，“爹……”
青铭一回到暗堂便被押入了刑堂。
他在刑堂深处的一个刑房内一动不动的跪着，静候对他的审判。
两个施刑人在房内一起等着，一人忍不住对他道，“青铭，你说你，这次戴罪寻回小少爷，本来就算死罪难逃，说不定活罪能免，你偏偏路上耽误，超出一个月的复命时间。你也知道暗堂的规矩，数罪并罚，定不会给你痛快了。”
青铭低着头没有说话，那人觉得无趣，便也不再出声。
月上枝头，月光从刑房顶的小窗照下，投出一道凄凉的光束。
刑房内几个火把燃烧跳动，将墙壁周遭的各式刑具照得阴森恐怖。
一个监刑者走进刑房，向屋内人道，“老爷已经和小少爷父子相认。青铭此次寻回小少爷，但延误复命时间，功过相抵。之前保护大少爷失职一罪，按规矩——处刑杀。”
“青铭领罪。”跪着的人伏身叩首，他的手在那一瞬紧紧握了下拳，旋即认命的松开。
两个施刑人站了起来，褪下青铭的上衣，在他身上几处大穴扎下银针，封住他的内力。然后把人拉到墙边，用铁链锁住他的四肢和脖子，捆在十字木架上。
两人挑选了鞭子，便开始了第一轮的行刑。
这晚，祁老爷和李朗单独用了晚饭。
他问了李朗这些年的生活，说了自己和李朗的娘相识相处的经过。
两人一直聊