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黑发红眸的少年，站在垂垂老矣的父王床前。在他身后，是被绑起来塞住嘴，挣扎着怒瞪向少年的一个青年人。
少年——不，他同样是青年，在他身后站着的，有年纪轻轻便成为了内政官副官的金发男人，还有沉默站在他身后，一只眼睛被眼罩遮起来的青年。
“就凭……这些人……”老朽的狮子发出震怒的，虚弱的咆哮，“你觉得自己就能……咳……登上王位吗，劳埃德……”
是的，直到现在，都没有人记得他的名字。他温柔的母后给他取名劳瑞，随后疼爱他的母后病死。自己作为次子，一直被父王忽视，甚至圣堂的主祭都未能给予他祝福。他有着母亲一样苍白的皮肤，黑色的头发，和父亲的赤色的眼眸，安静坐在一边时，如同一具玩偶，被遗忘在冰冷的王廷中。
而如今，这具行尸走肉，在失踪了九年后，于一个春雷阵阵的夜晚归来，出现在了他突然衰弱下去的父王的床边。
“我的名字是劳瑞，父王，您看……您从未记住过我的名字。”
他苍白粗糙的手，一点也不像一个王族；有那么一瞬间，罗德里格斯似乎看到，自己认定的要侍奉的未来君主，眼中出现了一丝淡淡的哀伤。那只手抚摸在老国王的手上，青年短暂地闭上了眼睛。
“请您安心去吧，我会让这个国家，再次回到那片阳光之下。”
有着一头黑色短发，露在外面的冰蓝色的眼睛中出现一丝不忍的青年，上前一步：“弗洛达，就让我来……”
“不，我亲自动手，你帮忙把我的王兄放在父亲身边吧。”
“唔……唔！！！”
扭动的青年被放在了自己的老父亲身边，他眼睁睁看着自己的弟弟的双手，放在了父亲的脖颈上，慢慢收紧。
“哥哥，我该称赞您吗？因为您多年的声色犬马，您的妻子甚至没能有属于您的血脉——至少我派人杀死的那些孩子不是我的亲侄子或者侄女。”
他的手慢慢收紧，老国王的双眼暴凸，喉咙之间发出咯咯的响声。春雷阵阵掩盖了他痛苦的呻吟和喘息声，很快，老人就变成了一具皮囊。少年面无表情地转向自己的兄长，抽走皮囊的脑袋下垫着的枕头，绕到他的身侧。
“永别了，哥哥。”他轻声说。
——王不会流泪。
为了国家，他宁愿踏上漫漫旅途，亲眼见证人们的生活，倾听他们的声音。
在杀死自己在世界上唯二的亲人后，青年猩红色的眼中，出现的并非是得到权力的狂喜。他的哀愁只有那么一瞬间，再睁开眼时，就变成了坚决。
“去吧，卡尔曼，布莱恩，”他开口下令，“戒严，把所有之前拒绝和你们合作的人……就地处决。”
——王不会为了自己流泪。
布莱恩在走出门前，回头看向床边的青年。
那是决心为了国家，为了阳光所照不到的人们奉献，想要砸断他们身上铁链的人，甘心被王权束缚的背影。
他自愿步入荆棘之中，无人能替他受苦。
无人……能够站在他身边。
·
不知道是幸运还是不幸，在那之后的一个月里，克莱因都没有再被要求去侍奉哪个男人。他倒是可以看到皇帝和皇帝的臣子们，还会跟着内政官和间谍总管学习。除了三天一次的身体检查外，他的生活过得可以说是十分舒心。
尤其是在得知了自己的国家，和施尼斯西亚签订的停战协定，居然并不是那么……苛刻。
“没收了大部分贵族的财产和庄园，而且还架空了王室，之前也是派康纳博士去整顿了一下那里的政务……亏你还会觉得不是很苛刻啊？”
听到皇太子的评价，外交官奥古斯特托着脸叹了口气。两个人正在城堡的大图书馆，这里除了陛下签过手令的人之外没人能够进来。而陛下签发手令的也只有他的这几位近臣，以及新来的克莱因。
“毕竟，这些都是一次性没收，而且也没有加重赋税或者是增加税收种类吧？这样的话，至少人民还有机会休养生息……”
“喔，可是陛下还说了，伊纳夫现有的教本要全部废除，并且强制每个学校都要学习施尼斯西亚语言，你也觉得可以接受吗？”奥古斯特紧紧地盯着他，“我觉得恐怕这一条会引起大部分人做文章反对吧？知识分子们肯定又会被贵族煽动起来，而忘了陛下的下一条命令是无论男女必须进学统一学习新的教本。”
在伊纳夫，没钱的穷人其实是无法接受教育的，只能生生世世被困在农庄里，这样也有利于贵族管理他们。
“……毕竟是战败了，也是无可奈何的吧。”克莱因轻轻叹息。
“嗯，你就不想……”奥古斯特眯起眼睛，“吹吹枕头风，再多求一下？最近你不是总睡在陛下那里。”
在自己被公爵操昏过去高烧三天后，公爵就被其他人禁止再碰他了。每次公爵遇到他时都会可怜兮兮看着自己，而自己总是会被看起来心情不错的皇帝带到他的房间去，
', ' ')('盖着被子纯聊天一直到睡着。
“只是单纯聊天而已……我的话对于陛下来说没那么重要。”克莱因别过眼去。
“哎，你真是……”
奥古斯特伸手点了点他的额头，趴在图书馆的长桌上，他的手边是好几本伊纳夫地区过去几年的外交函件档案。
“我真是为了陛下的名声担忧……国内的贵族们不满陛下没有加重对伊纳夫的赋税拿到更多钱，伊纳夫的王室和贵族因为被夺走财产躲在暗处策划对陛下的暗杀，国内的百姓也不明白为什么陛下不对伊纳夫加重征税，减轻国内的赋税，然后伊纳夫的百姓们还觉得陛下是要强迫他们学习什么，所谓的错误的历史……虽然陛下总是想做好事，可是每个人都指责着陛下，讨要他们没得到的东西……我居然还要在这个时候想办法游说那些贵族……哎呀，真是够了……”
“与其在这里抱怨，不如自己多看点书，奥古斯特。”
内政官冷淡地抱着一摞书路过，碧绿色的眼中充满对外交官的不屑：“只有目光短浅的葡萄酒小贩才会什么书都不看在这里抱怨和空谈。”
“你说谁是葡萄酒小贩呢，你这弱不禁风被打断胳膊的废物博士！”
不愧是外交官，马上就开始抓住对方痛脚虚张声势起来了……
“日安，康纳博士。”克莱因连忙接过他手中的书放在桌上，示意他坐在自己身边。
内政官又瞪了一眼奥古斯特，坐在了克莱因身边，不忘把他揽在怀里亲了亲：“日安，殿下。”
克莱因动了动，他还不是很习惯被男人这样对待——但因为内政官一向对他温柔，所以他也并不觉得反感。
“我知道你是顾及他的感受，让他能力所能及为了自己的国家多做点什么。”内政官挑起眉，“但是你那容量有限的脑瓜就没有想过，如果克莱因真的敢那么做了，陛下会不会把他……嗯，真的操死？”
“我倒是明白陛下的想法，毕竟我的职责就是在外面帮陛下弄到他想要的东西。”奥古斯特撇了撇嘴，“如果压榨得太厉害，贵族们还是会有借口煽动那些无知百姓，再打一场仗。让皇太子殿下去火上浇油一番，说不定能让他下决心加重点对伊纳夫人的赋税——至少加个两年给国内做做样子，我是说。”
他说到一半才想起来对面内政官怀里的是伊纳夫的皇太子——又或者他只是在正大光明地算计别人呢？
也就是说，如果自己去求情减轻赋税，皇帝就会对自己发火，反而加重对伊纳夫的赋税，但是会获得国内的支持；而如果自己什么都不说，虽然保持现状不错，可是皇帝在哪里都讨不到好，反而落得一身埋怨。
克莱因低下头，他之前一直在骑士团受训，没有真的执掌过政务。被这些人当面算计的感觉，确实不是很好，也没法反抗。
“哎呀，你们都在这里啊？”
门口一声响动，是间谍总管推着一辆小车，上面放着各种各样的书。看到内政官不太愉快的表情，还有外交官露出的无所谓的模样，以及克莱因脸上的纠结，他困扰地笑了笑：“怎么了，刚才吵架了吗？不要这样，有什么话好好说。”
“但我可没办法放任我赚来的东西居然没有相应的收益！”奥古斯特少见地有些负气，“陛下和我加起来拿到的利益——”
“是我们，奥古斯特，你可没有领兵打仗。”内政官讥讽道。
“对，是的，我们——你也没去战场，只不过是写了点有的没的。”奥古斯特负气地说，“你能眼睁睁看着陛下的风评这样急转直下吗？马上就要到春之宴了，所有贵族都会到场，再交换一下各自的想法——你猜到时候谁会最难堪？”
“哎呀，如果是为了这件事的话，”罗德里格斯的镜片忽然反光，“别争吵，这不是什么难以解决的问题……”
“不能再清洗了，卡尔曼。”内政官叹了口气，“我们又不是单靠着加西亚公爵才打赢了这场战争，那些反对陛下的人同样也有着卓越的军事才能。当下最好的办法，其实就是让陛下收取伊纳夫地区的战争税——克莱因殿下，虽然我们也很想顾及你的心情……”
但因为伊纳夫战败了，只能任人宰割，就和当初被十三个国家围攻的施尼斯西亚一样。
“嗯……”
“啊，对了，”奥古斯特见到他心情低落，连忙转换话题，“陛下允许皇太子殿下去春之宴了吗？”
“没有，我还没有得到确切的消息。”内政官摇了摇头，“视情况，春之宴可能会延后到六月中，今年的春天来得太晚。”
“什么是春之宴？”克莱因看着身边的内政官。
“是施尼斯西亚的宫廷传统——陛下登基后才恢复。”内政官解释，“原本春天对于施尼斯西亚就很宝贵，春天开始，王室便会举行为期七天的宴会和舞会。全国的贵族都会聚在王宫中，除了社交外，还有机会当面询问陛下未来的施政方向。在被伊纳夫打败后，由于内政也被伊纳夫接管了一部分，所以没有开过；直到陛下登基成为国王，才
', ' ')('又恢复了这个传统。”
“之前的春之宴，贵族们询问最多的就是陛下什么时候会结婚呢。”间谍总管微笑说，“但是，今年……因为情况变化，肯定有所不同。”
“陛下确实很需要继承人，要我来说，现在就应该开始准备联姻，然后赶紧生孩子……”
“陛下的聪慧和这广阔的帝国，需要有更为纯粹高贵的血脉来养育陛下的后代。”
“又来了，你明明根本不是贵族，却比贵族还要坚持血统论啊，博士！”
那个人……会和其他女性结婚？
克莱因自己是想不出来的，自己印象中贵族家的小姐们，都是将品鉴赏玩珍宝以及宫廷的舞会茶会作为生活的重心。要想站在那样一个每天忙于工作，考虑着百姓们生活的皇帝身边，还不如随便从皇宫里挑一个女仆……
“女仆？！”
他回过神来时，才发现自己刚才情不自禁地把心里的话给说了出来，就连罗德里格斯也皱起眉，露出更加困扰的神情。
“具有高贵血脉的您，居然还会说出让陛下随便娶了哪个女仆这样的话吗？”内政官歪着头，一脸不可置信。
“你是说，施尼斯西亚那些身娇体软，有着良好家教的贵族小姐们，还不如女仆？”外交官的面色微妙起来。
“殿下，您真的知道自己在说什么吗？”间谍总管的镜片反射着和善的光芒，“您是觉得，陛下只配和女仆结婚？”
——不是这样的！
克莱因很想解释“因为女仆们也更能理解陛下的想法”“比起贵族的小姐们来说她们也很包容”；可是自己身为王族，也知道自己刚才说出了多么失礼的话。
“看来……”内政官弯起唇角，“是我们太宽容了，放任您有了这样的想法，不教育一下可不行。”
“说的也是，”间谍总管的手中不知何时拿了一根戒尺，轻敲着手心，“要从哪里开始呢？”
“请您说话注意一些，殿下。”外交官幸灾乐祸地起身，为那跃跃欲试的两个人清理出桌面，“严格来说，这已经算是外交事故了。”
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