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第二天头中午，两人一进荣公馆，老乔从门房探身出来，先向两日未见的三少爷问了好，接着闲聊几句天气，说起他这儿有钟陌棠的一个包袱。
“前儿下半晌送来的，挺大个物件，倒是不沉。”老乔转过头，马上“唉”了一声，说自己真是老糊涂了，这时拿什么包袱，让钟陌棠赶紧送少爷回房。
就几步路，荣锦尧表示不必麻烦，自己拎过小皮箱，说：“你们忙，我先上楼了。”
钟陌棠随老乔进了门房，问东西是谁送来的。
“一个半大小子。”老乔说，“在门口转悠半天才过来敲窗户。我寻思是你家里亲戚，搭茬儿问一句吧，人也不言语，就说把东西交给你你就知道了，我一看就没再多嘴。”
钟陌棠心里有数了，准是严佑麟。回屋路上他掂着包袱的分量，猜到是茶叶。进屋刚拆开，山子过来敲门。说是敲，不过只“咚”了一声，也不等屋里的人答话，门已经开了。
“嗬！这趟差可美，都不惦记回来了吧？”
山子又是那副酸了吧唧的德行。他这人没有大恶的心思，就是眼皮子太浅，总爱盯着府里哪个下人从主子那儿得了什么额外的好处。其实得了能怎么样，他也不能上去夺上去抢，顶多碎嘴叨叨几句。赶上个平常和他关系不错的，听了一打哈哈，兴许转手给他点什么；若人家正反感他这一套，必然是更不爱搭理他。钟陌棠对他的态度介于两者之间，全凭心情。今天他心情不错，没说什么。
倒是跟在山子身后进来的胡田生“啧”了两声：“年轻轻的——你当人和你一样没出息？有手有脚的大小伙子，多寻思点儿正事儿！”
“嘛叫正事儿？我就知道吃饱喝足，不白干活。”山子听不出好赖话似的，凑到钟陌棠旁边打量包袱里有什么好东西。
“茶叶，给你装点儿？”钟陌棠大方地挪开半步，让他看。山子平时不喝茶，一喝茶就心口不得劲，钟陌棠听老乔提过，说这小子就是个喝井拔凉水的命，给口好茶倒消受不了。他是故意客气这么一句。
山子果然一叹气：“换个嘛好了。”眼睛仍朝那包袱皮里寻摸。
钟陌棠说：“都是茶叶，没别的。”
山子走开了。
胡田生上来说：“撕张纸给我裹一包吧。这两天邪了门儿的犯困，不喝点儿酽茶真盯不住。不用好，哪个口儿重给我来哪个就行。”
“我也分不清哪个是哪个，你自己挑得了。”钟陌棠对胡田生不反感，关于开车修车他有许多不懂的地方，胡田生没少提点他。
胡田生从包袱最底下翻出一封信，开玩笑地递给钟陌棠，说：“摸着够厚，得写不少字，姑娘吧？”
“没那个命。”钟陌棠接过信随口道，心里很诧异。
信封上未标明寄信人，只写着“钟陌棠启”。拆开一看，原来是写给荣三少爷的。严佑麟这小子的心眼儿是真不少，还知道荣府这样的大门大户，他一个没身份没地位的毛头小子，想交一件来路不明的包裹到少爷手里，中间指不定要经过几道手，而为了先前摆平马五的事感谢荣三少爷，恰恰是不便让荣家其他人知道的。这天底下的事，常常是不怕意外，就怕万一。万一他一个疏忽，好心办了坏事，把荣家搅成一锅粥，这篓子可就捅大了。又不好意思直接上医院找人，怕三少爷当面推拒他。于是琢磨来琢磨去，唯有将谢礼交给本就知情的钟陌棠，再塞上一封诚邀三少爷赏脸吃顿饭的请帖，是最稳妥有效的路子。
钟陌棠把信重新装好收进抽屉，听山子东拉西扯地侃了一会儿大山。午饭时，他见胡田生给自己斟了一杯小酒，纳闷道：“大白天喝什么酒，不用当差了？”
“没差了今儿。老爷那儿正憋火呢，我跟了他这么些年，还不知道他？但凡他生闷气，太太们准也都不出门。”
“怎么了？”钟陌棠问。
胡田生光顾着去抿斟冒了的那口酒了，怕洒出来浪费，山子把话抢了过去：“大少爷不是回来了嘛，我早起去伺候楼里那几盆盆栽，打书房门口过，就听里头老爷和大少爷呛起来了。”
“为什么事？”
“那我可听不懂。嗨，跑不了生意上的事儿。”
胡田生说：“大过节的何许呢？少奶奶眼看临盆了，大少爷去上海跑了半个多月，回来自个儿家还没扒个头，先上这儿来站一脚来，没功劳也有苦劳吧。也难怪人不乐意，换谁谁高兴？”
荣家大少爷钟陌棠见过两次，虽没过过话，但从荣锦尧偶尔提及的，以及府中下人之间的闲言里，他对这人的脾性多少知道一些。能把这种循规蹈矩的孝顺儿子惹到不顾颜面甩手走人，做父亲的难听话绝对够力度。
胡田生叹道：“老话讲，知子莫若父。疼的时候是真疼，戳你心窝子的时候也是真戳，比旁人戳得都准。”
钟陌棠想，不仅于父子，这世上所有亲密的关系伤害起来都事半功倍，不单因为彼此了解，更因为彼此在意。
这一天果然直到晚上都没有任何备车的吩咐传下来。
', ' ')('十点来钟，钟陌棠去热水房打开水。他现在总算把对电子娱乐的渴望降下来了，然而生活方式的极大不便利仍然时时处处折磨着他。没有用惯的电动牙刷、电动剃须刀之类尚且好说，总还有手动款可以替代，缺乏厨房电器对他也够不成过分影响，真正难受的是没有洗衣机。尤其时值寒冬，这真让钟陌棠痛苦不堪。为此他没少趁着出门给府里的几个女佣捎带东西，借以换取自愿的人工洗衣服务。
这本不是他的主意，是有一回翠娟看见他搓衣裳，看得直起急，干脆袖子一挽把他拽开，说：“等你晾出去，太阳早没啦！”他当然不好意思欣然接受，假惺惺地推说不用不用，我自己来。翠娟手一扬：“甭客气啦！咱平常也没少得你的便宜。”
钟陌棠不像老乔和老胡有家庭负累，也不像山子从根儿里就抠，他给姑娘们捎带的小玩意、小零嘴从来免费。横竖值不了几个钱，他懒得算账计较。他就是闭着眼睛瞎挑，审美也比此时代的绝大多数老粗强太多，根本就不在一个水平线上，哄姑娘开心他毫不费力。不过这招儿不能总用，多少有利用之嫌，而且万一引来误会，在荣锦尧眼皮子底下惹出些风言风语，得不偿失。
打水回来，他绕近路从楼侧穿过，正听见荣三少爷和一个下人说话。
“这外头多冷啊，少爷您需要嘛跟我说就行。”
“没事，我就想走走。”
“那您上楼多穿点儿再下来。”
“真没事，你回去吧。”
不知怎么，钟陌棠忽然起了捉迷藏的幼稚心理，在后头蹑手蹑脚地尾随荣锦尧，见他果然是朝着自己屋的方向走，两臂抱在身前。是冷吗？这人穿件羊毛衫就下楼了，连个外套也不披，不冷才怪。
钟陌棠想叫他，但见他在屋门口做贼似的左右张望，怕一张嘴吓他一跳。结果，还是吓了他一跳。荣锦尧正纳闷屋里怎么亮着灯，却半天等不来人应门，右边肩膀抽冷子一沉。
“你吓死我了！还笑。”
“打水去了。穿这么少也不怕冻着。”
“我哪知道还要在门口等两分钟。”
“怨我了？”把人让进屋，钟陌棠预备泡茶，翻茶叶罐时隐约闻见一股酒气，“又喝酒了？”
“陪他喝了两杯，哄他高兴吧。我说我父亲。”
“听说了。”
“不提他。”荣锦尧把刚才一路抱来的东西一一摊开，“给你拿了两本书，上次不是说候差的时候无聊。还有暖手炉，放被子里了。”他一边说一边亲力亲为地替钟陌棠做安排，“睡觉前记得拿出来，别烫着。”
钟陌棠倚在桌边看他忙活，笑道：“你还特意跑一趟。”
“楼上楼下的，算什么特意。”塞好暖炉，荣锦尧又重新折了折被角，转回来凑到钟陌棠身前，“下午就想来了，你这一直有人。”
“你怎么知道有人？”
“从楼上看的。”
“看了多久？”钟陌棠随口问道，眼睛却因为这个“看”字，不由自主地绕着荣锦尧的薄唇打转。
荣锦尧刚动了动嘴，一句“挺久的”还没来得及出口，钟陌棠贴上来了。这一吻又吻到了床上，两人烈火干柴情难自制地滚过几个来回，等气喘吁吁地分开，都有些被刚才的自己吓到。钟陌棠简直说不清，裹着轻微酒气的荣三少爷怎么每次都能把他也惹醉。
“都不想回去了……”荣锦尧仰躺在被子上自言自语。那模样像极了一个贪嘴的孩子，刚尝到好滋味，东西就被大人拿走了，大人告诉他，往后还会给他，只是今天不能一气吃到够，他舍不得，显然已经开始盼着下一次了。
他这样恋恋回味，把钟陌棠弄得也定不下神，心脏到小腹一路发胀。一个翻身，他压到荣锦尧身上，将自己稍撑起来些。两道目光磨人地缠了片刻，还是钟陌棠先捡回理智：“下回吧。”
“怎么都行。”说是这么说，荣锦尧的胳膊又环上去了，环得钟陌棠挪不开分毫。
直到一杯热茶凉透，两人终于想起正事。钟陌棠把下午收进抽屉的那封信拿给荣锦尧，说里头还有张银行存单。
这是无论如何不能收的，荣锦尧快速将信览阅一遍，说：“送回去，明天你跑一趟。”
钟陌棠说：“茶叶我做主收了，要是也退回去，他心里不踏实。”
荣锦尧点点头，说：“你明天见着他叫他放心，就说年底下大家都忙，等春节我一定给他这个面子。”
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