次日。
一大早,郑氏的车驾就离开南河王府,一行人浩浩荡荡的出城往广莲寺的方向行去。
褚浔阳这边倒是没着急,一直睡到日上三竿才起,又慢吞吞的用了早膳,换了衣裳,直到了晌午时分才出的门,一行人轻装简行,直奔了城门。
因为褚沛才刚驾崩,纵使皇室成员都有特权,不必如寻常人家那般守孝三年,但也得要守足了七七之数,好歹算是做个样子。
褚浔阳穿一身素白银纹的衣裙,未免招摇,又披了件黑色斗篷。
这一次出城,她的排场虽然没有刻意做的太大,但也没藏着掖着,公然带了百名精兵护卫,走的颇有点招摇过市的意思,从东宫出来,一路行去,受了不少的注目。
褚易安一朝登临帝位,当下的朝堂之上又是褚琪枫掌权,这位曾经的浔阳郡主,如今的堂堂公主,当真可谓是风头无两,尊贵到了天上去了。
褚浔阳一路旁若无人的打马而过,也不在乎路人审视的眼光和议论,眼见着前面就是城门了,远远的却见那里停靠了一辆马车等在路边。
“是我家主子!”浅绿扯着脖子看了看,忍不住抿着嘴角偷笑。
褚浔阳减缓了马速,稍稍敛眉看过去。
彼时那马车里,延陵君也是早就听到这边动静,从窗口看过来。
百名护卫拥簇之下,那少女打马而行的身影沐浴在阳光下,冰肌雪骨,与生俱来的冷傲气质从骨子里透出来,暗金色的披风抛在身后,飞舞的近乎张狂,一颦一顾间都能成就这天地间最独到的一抹亮色,周遭的所有人和物,都瞬间成了背景陪衬。
甚至不必刻意去注意什么眉目如画,只她这一路行来最自然的姿态成就了他眼中独一无二的风景。
除了她,这世间,再无其他。
对于延陵君的出现,虽是有些始料未及,不过褚浔阳却也没觉得多少意外,手下把缰绳一收就要下马。
不想那马车的车门却是先被延陵君从里面推开。
他弯身走了出来,眉眼含笑,不动声色拦下她将要下马的动作,道:“天气正好,我陪你一起晒晒太阳。”
这城门附近人来人往的十分人脑,褚浔阳的排场大,加上这两人的样貌气质又都惹眼,自是引了不少人驻足观望,私底下暗暗揣度些什么。
褚浔阳却是不管这些,只想了下就略一点头。
浅绿立刻翻身下马,把自己的马让给了延陵君。
一行人再没耽搁,打马出城,也是直奔广莲寺的方向去的。
天气晴好,秋高气爽,郊外的草叶还不见吐黄,到处一片生机盎然。
青萝刻意带着随行的卫队压后了些许距离,方便延陵君和褚浔阳单独相处。
因为时间还早,两人走的也不算快,一边四下里看着风景,褚浔阳才漫不经心的说道:“风连晟那里已经向哥哥请辞,应该这两日就要离京折返南华了,你那里是什么意思?”
风连晟是南华太子,按理说君臣有别,只要不是有什么明面上化解不了的冲突,延陵君是犯不着和他之间去起嫌隙的。
延陵君笑了笑,轻甩了下手里马鞭,随口问道:“褚昕芮的事,他答应了?”
“这几天哥哥忙得很,我都没和他打过几次照面,国宴当天晚上他就差蒋六过来给我送了消息。”褚浔阳道:“他是答应了,不过不是正妃!”
褚昕芮现在就只是空有一个郡主头衔,想来风连晟也不会把太子妃的位子就这么浪费在她身上,更何况这件事他本来心里就窝着火。
延陵君的面上始终是那么一副温雅的笑容,闻言也是不温不火道:“你随意吧,不必顾虑我!”
虽然褚昕芮已经难成气候,但是她身上背着的却是赵祁安和适容两条性命,褚浔阳绝对不会对她网开一面的。
本来她是不管没了褚昕芮之后,风连晟回南华之后要如何交代的,可是——
那一晚,风邑参与布局的迹象那么明显,就叫她不得不多顾虑一重。
褚浔阳扭头朝延陵君看过去,迟疑道:“可是你舅舅——”
延陵君仍是目不斜视的往前走,过了一会儿才道:“那些也都是后话了,以后再说不迟,现在这里的事,你尽管按照你的意思去做就是。”
他的神情语气,都很淡泊,并看不出什么讳莫如深的迹象来。
褚浔阳盯着他的侧脸看了半晌,最后还是肯定的说道:“他——有心角逐天下?”
否则的话,那天晚上,他自己避开了就是,实在犯不着顺手牵羊的给风连晟挖坑了。
说话间褚浔阳一直目不转睛的注意着延陵君的表情,瞧见他的唇角略勾了一笑,却分辨不出具体的情绪。
“呵——”他低头又抬头,情绪变化的很快,然后才道:“也不一定,或者也可能——他只是不甘心!”
不甘心?
褚浔阳的心头微微一动。
是杨贵妃的死另有隐情?还有杨氏家族一夕衰败,这事儿也处处都能透出些许阴谋的味道来。
她不再主动发问,只是且行且盯着延陵君的侧脸在看。
延陵君有些烦躁的皱了下眉头,不过既然两人决定在一起了,就迟早也要面对这些事情,只是在于时间的早与迟罢了。
“杨家先祖封康定侯,是南华开国的四位元勋之一,家族奉命领军镇守南华西南边境的麒麟山脉一带,世代罔替,被太祖皇帝赐御笔钦赐,永不夺爵。”斟酌再三,延陵君还是开口,不徐不缓道:“三百年间,杨家在南华朝中都显赫非常,但是历任杨氏家主都秉承组训,深知功高盖主这一条不可有,所以杨家男儿在外领兵的同时,家眷都是留在京城,作为皇室捏在手中的把柄,并且军中随行的监军又都是最为刚正不阿的,所以才得保三百年来君臣和睦,相安无事,但是这一切的平衡——”
延陵君说着,突然兀自轻笑了一声,语气中带了深刻嘲讽的情绪,继续道:“这一切的平衡,就在杨家出了一个宠冠六宫的杨贵妃之后被彻底打破了。如你所知,为了笼络朝臣,皇帝甄选世家大族的女子入后宫以平衡前朝势力,这是最常用的伎俩。这些年间,康定侯府也不是没有出过入宫侍奉君王的女子,也算是风氏一脉的历任皇帝争气,并没有出过哪个过度放纵后宫而荒废朝政的。其实真要说起来,先帝也算是一代明主,只是当初因为他和杨妃之间的缘分与众不同,后来在杨妃入宫之后,自是对她格外的看重一些,因为杨妃的性格果断霸道,一些无关大雅的事情上面他也分外纵容一些。”
延陵君的声音不高,娓娓道来。
杨贵妃是他的外祖母,褚浔阳自是一早就听出他在这个称呼上面的疏离态度,却也没有点破,只就安静的听着他说。
“那是先帝登临帝位过后的第二年,麒麟山脉一带的长城部落起了向外扩张的野心,战事一度告急,先帝时年血气方刚,御驾亲征。杨妃自幼不喜文墨,却习了武艺,当时也刚好是跟随自己的父亲在军中历练。那一场仗打下来持续半年,先帝和杨妃曾一同抗敌,共历生死,便是在那个时候滋生情愫。后来凯旋,杨妃也是为了追随先帝,才放弃了自己向往的生活,做了他众多妃嫔中的一个。”延陵君道,说着就侧目看了褚浔阳一眼,又继续,“那前面十几年本来也都相安无事的,可你是知道的,人心不足,杨妃本来就是个有野心的人,为了先帝被困死后宫十余年,已经是压抑的久了,再有先帝的另眼相待——身在高位,自然免不了野心膨胀。本来的这重想法她还努力压制,可是后来,她有了儿子,便愈发的不甘于平庸,开始步步为营的钻研算计。她的城府颇深,起初先帝是不知道的,及至后来——”
说道这里,延陵君一直平静无波的面孔上才又逐渐浮现出淡淡落寞的情绪来,再度把视线从褚浔阳面上移开。
“你是出生在皇室之家,这些事你都很清楚,为了防范外戚专权,历来驸马都只能被授予虚职的。那时候父亲和我母亲翰林宴会上一见倾心,父亲又是少年得志,文物双科状元出身,先帝当时对他十分的看重,并且一再的破格提拔重用。按照祖制规矩,父亲一旦娶了我母亲,就等于是放弃了摆在自己面前的大好前程。母亲那时候的心思单纯,并没有将自己的心事瞒着杨妃,而杨妃对我父亲的人品才学也都十分满意,极力的支持母亲的选择。”
延陵君的话到这里,褚浔阳似乎已经能从他的神情语气当中感觉到些什么了,可是仔细回味的时候又摸不着具体的脉络。
“然后呢?”她轻声的问道。
延陵君无声的笑了一下,“后来自是亲往陈情于先帝面前,想要求娶我母亲。那个时候,正值他春风得意之时,先帝惜才,对他的才华能力都十分看重,但母亲却是他最宠爱的女儿,所以在此事上面,他便有些犹豫,一来不想伤了女儿的心,二来,也着实是舍不得埋没父亲。杨妃是在那个时候开始积极运作了起来,明示暗示的给先帝吹了不少的枕头风,一心想要两全其美。可父亲对母亲的感情是不含杂念的,一旦先帝继续破格重用他,母亲就难免就要遭到弹劾和非议,所以当机立断,他和母亲双双进宫面圣,主动请请辞。先帝自己也是性情中人,心中感怀,虽然还有不舍,权衡之下也就答应了。然后——”
延陵君说着,就讽刺的弯唇笑了笑,绵长的吐出一口气来。
“因为这件事,杨妃翻脸了?”褚浔阳心中了然,试探着开口,却是笃定的语气。
“嗯!”延陵君点头,“那时候镇国公府的当家主母宣城公主和先帝的关系亲厚,父亲又是镇国公府的世子,她要扶植自己的儿子上位,自是极为看重这一重关系,可偏偏最后关头父亲他自毁长城,自绝前程。杨妃为此勃然大怒,生平第一次暴露了狂虐的本性,对我母亲大加斥责。那个时候的太子,也就是如今的崇明皇帝,是皇后的嫡长子,生来就爱被册为太子,又得朝臣百官拥戴,地位十分稳固。母亲十分惊讶于杨妃的野心,认为她是异想天开,拒不答应去替他说服父亲重新致仕,母女两个大闹一场,不欢而散,自那以后,两人之间的关系就一落千丈,除了人前做戏,母慈女孝,背地里都断了来往。”
“后来母亲出嫁之后,两人就更为疏远了起来。而杨妃那个时候根本已经走火入魔,一心就只想着夺位,却做那人上之人的一朝太后。母亲这里的路子走不通了,她就几次三番的游说杨家当时的家主,也就是她的嫡亲哥哥,康定侯杨枢。杨枢对朝中形势看的清楚明白,也觉得太子的地位稳固,她所图之事成事的可能性渺茫,就劝她收手。一段时间下来,杨妃却是变本加厉,干脆就以杨家满门的性命做威胁,去信告诉杨枢,如果他不肯支持自己,那么她也必定会自己出手去做,届时——”
后面的话,延陵君没有再说。
褚浔阳却是心知肚明——
谋朝篡位,这是株连九族的大罪,哪怕杨家的人不参与,只冲着杨妃一人,她一旦事败,整个杨家也都要为她陪葬。
“这件事——被先帝察觉了?”褚浔阳问道。
“不是!”延陵君摇头,唇角明明翘起了一个弧度,却怎么都叫人分辨不出他此刻的情绪来,“杨枢深知此事的利害,却更知道自己这个妹妹说一不二的霸道脾气,本也不过是虚以委蛇,假意答应了她,敷衍了几个月,那年年关回朝的时候决定采取非常手段,锄掉这个祸害!”
杨贵妃暴毙的大致时间褚浔阳是知道的,并不是在年关前后,是以也不多言,只默然等着他的后话。
“只是杨妃那般从来都试图掌控一切的性格,又怎会给他可乘之机,兄妹两个本来就互不信任,打的都是一样的主意,最后到底还是杨妃妻高一筹,牺牲掉了自己的心腹宫女,在自己款待杨枢的家宴上将其毒杀,扶植了被她牢牢掌握在手的杨家二爷承爵上位。”延陵君又再自嘲的笑了笑,“这么一串的动作,怎么可能完全瞒过先帝的眼睛,杨枢的死,终于还是让先帝警觉了起来,一查之下才发现杨妃私底下的小动作居然已经做了不少,不仅试图操纵杨家手里的兵权,还于暗中笼络了不少的朝臣。那时候的十二舅舅只是个刚刚启蒙的孩子罢了,而先帝自己的身体却已经开是走下坡路了,怎么会拿江山社稷做儿戏,随便更换储君?更何况——他最不能容忍的还是自己最为宠爱信任的女人居然在暗中不遗余力的谋算自己的江山皇位。得知真相之后,先帝急怒攻心,身体更是每况愈下,这种情况下,他更是不能姑息杨妃了,当即下令赐鸩酒,要绝了杨妃这个心腹大患。”
说到这里,延陵君的话茬突然毫无预兆的打住了。
褚浔阳的心弦一紧,立刻就有所感悟——
风清茉和杨妃是亲母女,这么大的事情,她哪里能够完全的置身事外。
延陵君的面容依旧十分宁静,呈现在褚浔阳面前的侧脸还是精致完美的不带任何瑕疵。
他从不在她面前提及他母亲的事,大约——
便是因为其中掺杂了太多沉痛的他不愿意去回味的记忆。
“君玉!”褚浔阳的喉头有点发涩,开口的声音便不不再是平日里的干脆明澈,而是带了些许糯糯的柔软。
延陵君本来正沉浸在往事里兀自失神,闻言才转头看过来。
褚浔阳眨眨眼,眼睛里跳跃着几许调皮的影子闪了闪,她抬手揉了揉自己的肩膀,然后就咧嘴一笑,冲他张开了双臂,道:“你抱抱我吧!”
延陵君一愣,倒不是顾忌着是在众目睽睽之下,而是褚浔阳这突如其来的神来之笔。
褚浔阳见他发愣,就皱了皱鼻子道:“我有点冷!”
彼时正是下午太阳最盛的时候,她这借口,明显是不成立的。
延陵君看着她俏皮扬起的嘴角,刚刚被沉重往事压抑住的心情突然就在那一瞬间晴空万里,和这日的天日一般,再度风和日丽了起来。
他好笑的抿了唇角,朝她递过一只手去。
褚浔阳伸手一握他的指尖,然后就借力朝他怀里一扑。
延陵君眼疾手快的将她抱了个满怀,然后帮她在自己怀里调整了个舒服的位置靠了,再用自己身上的轻裘将两人一起裹在里面。
褚浔阳靠在他怀里,不安分的蹭了蹭,寻了处安稳舒适的所在倚着,只露了巴掌大的一张脸在外面,这才向后仰头看向了他,露出一个甜美的笑容来,“这样暖和多了!”
延陵君唇角扬起的笑容一直荡漾到了心里,眼波揉揉晃动,里面蕴藏的,满满的都是宠溺的情绪。
这哪里是她冷,她却分明是怕他的心里冷,所以才找了这样的借口来给他依靠帮他取暖的。
他的芯宝,便是这样可爱又真实的一个女子。
之前心里的阴郁情绪一扫而空,延陵君俯首下去,用额头抵着她饱满的额头反复的蹭了蹭,并由喉咙深处爆发出一声愉悦的浅笑。
褚浔阳的双手在他的轻裘底下将领口拢紧,不叫外面的风透进来,一种暖融融的空气在萦绕在身体周围,这样的天气,这样的热度对她来说是有些过了,焐的她一张俏脸通红,她却也不在意,只就催促道:“走吧,天黑前我们得赶到地方。”
“嗯!”延陵君应了,又抵着他的额头恋恋不舍的蹭了蹭,然后继续打马前行。
拥着她在怀里,分享你轻裘下面彼此的体温,他的心情就莫名的轻松了几分,知道褚浔阳还在等着他那个故事的结局,于是就又继续开口道:“杨妃独霸后宫多年,在先帝的身边也是埋藏了眼线的,提前得了消息,知道自己事情败露,她更是深知先帝的手段,并不敢再存什么鱼死网破的心,趁着先帝病倒传太医的最后时机,叫人出宫传信予我母亲,请她进宫相见。那个时候,我母亲已经怀了我,有了六个月的身孕了,信使一到,她马上就明白当是东窗事发了,可毕竟也是母女一场,她却是不能拒绝杨妃最后的请求的,于是便紧赶着去了宫里。杨妃那时候自知大势已去,也深知以先帝的个性,是一定不会饶恕她的。于是最后用了一次心计,她提前算准了先帝赐酒的时间,当着我母亲的面饮鸩而亡,并且——将小舅舅交代给了母亲!”
临危托孤?别说是亲骨肉,就算只是两不相干的陌生人,也很难将一个年仅六岁的孩子弃之不顾吧?
可是杨妃做了那样的事,这样一来,却是把风清茉也卷进了漩涡里。
所以——
风清茉的死,也是有隐情的?
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