“小子，算你有运道，跟我来吧。”妈妈站在楼梯上朝吴庸喊了一句，吴庸忙不迭的跟上，满脸堆笑：“谢妈妈帮着传话，辛苦妈妈，劳驾妈妈了！”说完将那把已经握得汗津津的银子往妈妈手里塞。
“你可得守时，就一刻钟时间，长了，便扰了姑娘休息。”妈妈有些嫌弃的接过银子，提醒道。
“小子知晓，到点就走，绝不拖沓。”吴庸应道。
爬上两层台阶，妈妈引着吴庸往最里走，停在一间缀着珠帘的房前，敲了敲门，“墨兰啊，人来了。”
“进来吧。”里面传来墨兰姑娘慵懒的声音，吴庸蓦的心中一紧，手足无措起来。
妈妈斜瞥了吴庸一眼，心中好笑，推开了房门，将吴庸往里一搡，“别忘了快些出来。”说完，将门关上，自顾自的离开了。下楼前她已经吩咐过了，若这小子不守时，自有人请他出来。
吴庸在门口呆立了几息，抬头看去，眼前是一处厅，布置清雅，有桌椅茶几，墙上还有几幅字画，空无一人，旁边有一雕花隔门，隐约可见纱幔和床榻，想来墨兰姑娘应在里面。
吴庸不由咽了咽口水，迈开有些僵硬的腿，往隔门处走去，口中道：“墨，墨兰姑娘，恕，恕在下叨，叨扰。”
走了几步，便呆住了，只见墨兰姑娘，斜卧在铺着垫子的窗边小榻上，一手支着头，一手放在凹凸起伏的身线上，一双波光粼粼的眼睛似笑非笑的看着他，那姿态，犹如一条懒洋洋的蛇，或者一枝曲折的梅，总之，有妖法，将吴庸焊在了原地。
“这位公子，你只有一刻钟时间，现在只剩下三分之二了。”墨兰姑娘眼波流转，引着吴庸看到一炷燃着的香。香灰正在慢慢向下，越过三分之二的位置。
吴庸瞬间被雷劈醒，正事要紧，正事要紧！
“墨，墨兰姑娘，小，小子叫吴庸，是祥泰制布坊的匠人，上次，姑娘在群芳赛上穿的布料，是小子染的，小子因此还发了笔小财。现，现在，我们东家在征集新的染织纹样，说有好的，便有奖赏，小子想拿到奖赏，但抓破脑袋也想不出什么新花样来，所以，来找墨兰姑娘，想让墨兰姑娘帮着想想，如果得了奖赏，小子和墨兰姑娘平分……或者全给了姑娘也行！”吴庸提着一口气将正事说完了，最后一句是他看着墨兰姑娘的眼睛鬼使神差说的。
“哦？你是来请我帮你想布料纹样的？”墨兰姑娘眼中闪着诧异的光，慢慢的立起身子，端坐起来，原先那份逼人的妖娆随之收敛干净。吴庸不由松了口气，回过神来又暗自懊恼自己没出息。
“嗯，我看姑娘上次设计得妙，而且，我也来看过你在群芳赛上的舞，”吴庸忸怩了一下，“……小子觉得，墨兰姑娘舞跳得好，也能想出服饰随人而动的美态，能想别人所不能想，是有大才的人。如果，姑娘能帮我，小子觉得一定可以拿到奖赏。”
“我，是有大才的人？”墨兰姑娘闻言更是惊诧，抬起手掩口而笑，笑到后来，笑容渐淡，一双手放在身前，兀自低头沉默，不知在想些什么。
吴庸不敢打扰墨兰姑娘的沉思，大气都不敢出一口，只是心中焦急，那柱香的香灰不断跌落，眼看就要燃尽了。若是墨兰姑娘未回应，他就要被请出去了。
香稍一点一点的往下降落，连烟都淡了，昏昏欲灭。
“墨兰姑娘，你……”吴庸忍不住开口，门外似乎有脚步声传来。
“我应了你便是。”墨兰姑娘站起身，看定吴庸说道。
“谢墨兰姑娘！”吴庸大喜过望。
“我叫吴庸，你若要找我，到祥泰制布坊便是。”已经有人开门进来，吴庸一边急急的后退，一边补充道。
“大哥，不劳烦您了，我马上走。”吴庸转过身，对着一脸冰冷的壮汉露出谄笑，脚底抹油，一溜烟的跑下楼梯，出了芳满楼。
大街上，吴庸喘着气站定身子，抹了抹头上的汗水，拍了拍胸口，好险，差点白丢了那10两银子，不过话说回来，能见到墨兰姑娘，亦不枉费。想到此，他回望三楼最里的房间，惊喜的发现，墨兰姑娘正站在窗口。
三楼上，墨兰正是在看着吴庸，她见他回过头，发现她后，朝她挥了挥手，接着整整衣衫，珍重的朝她鞠了一躬，揖手施礼。然后再挥了挥手，以示告别，转身离了去。眼尖的她发现他离去的身影有些僵直，手脚也摆动的不自然。
“这小子。”墨兰轻轻一笑，收回了目光。
“设计纹样啊……”墨兰口中轻轻念道。她款款走到衣橱旁，打开后，看着那挂着的一套套锦绣罗衫，发起呆来。
作为芳满楼的花魁、扬州城里最好的舞者之一，她的舞服和行头自然是满满当当的。尤其是她出名之后，每编一支舞，便要定一套舞服，每套舞服，她都用足了心思，要和别的舞者不同。即使面料和样式难免相仿，她亦要在上面钉上珍珠彩贝，和他们区分开来。她要最特别的，要别人在看她跳舞时，一眼就记住她。
上次群芳赛，是她见着祥泰之前的水墨衣衫，抱着一试的念头，定制了“墨染”的面料，想不到祥泰真的做成了，正如她想要的效果，一曲惊鸿，艳压四座。
刚才那小子说了，那是他染成的，那么她若有别的想法，或许，他亦能实现。
而且他说自己有大才，让自己帮他……他确定没说错，对一个女妓？
……或许，这世道没那么窄？不是只有一条自己眼睁睁在走的路？
墨兰转身从书架上取出笔墨纸砚，从一个竹匣中翻出所有的颜料。
在桌上铺开纸张，拿出笔，磨好墨，在盘上化开颜料。
起笔，一条条线条在纸上延伸开来，还有一块块颜色，红花、茜草、紫铆、藤黄、灯草灰……亦在纸上流动起来。