主仆两人吃罢，只觉得手脚都暖和不少，这才叫来小二付账。
谁料小二打量一眼，却径直道：“您这锅子和烤包子都付过了。”
“付过了？”谢云笈不由得皱皱眉头，“是何时的事？”
“就方才。”小二伸手指了指，“那桌客人说小姐瞧着像位故人之后，这顿是他请了。”
谢云笈循声望去，便见得一个年逾五旬的老者正坐在厢房外头的桌上。
谢云笈怔了怔，一种熟悉感便扑面而来。
两个人四目相对，不禁越走越近。
“您是……宋世叔？”
老者连连点头：“我就说我没有看错，云笈，我正是宋甫庸啊。”
宋家与贺家是世交，宋甫庸更与谢云笈的生父乃同科进士，两家关系不可谓不亲厚。
谢云笈幼时，还被宋甫庸抱过好几回。
然而兆奉陈案一朝事发，贺家尽数判死，宋家人自然也遭流放，两家自此失了联系。
谢云笈怎么都没见到，再见到昔日亲厚的长辈会是眼下这般场景。
曾经在吏部挥斥方遒的宋世叔，如今面容苍老，头发花白，身穿粗布衣裳，拖着一条瘸腿，连走路也变得十足困难。
她顿时皱皱眉，忙不迭回眸望向厢房：“宋世叔，咱们借一步说话。”
宋甫庸点点头，一瘸一拐地同谢云笈进了屋子。
谢云笈忙令盼星斟上热茶，递给宋甫庸：“先前听闻宋世叔流放，我心下难过，只叹自己无能为力。”
“如今世叔可还好？如何会回到顺天来？”
宋甫庸长叹一口气：“当年宋家流放，我妻女皆死于途，好不容易捱到陛下登基大赦天下，可我断了一条腿，终究难再走仕途，只能替人抄书写状过活。”
“如今我已然是风烛残年，心头未消的执念只剩下当年的那桩冤案。”
“我此来顺天，未得就是在死前敲一回登闻鼓，求当今圣上重审此案。”
谢云笈闻言，不由得皱起眉头。
“宋世叔草率，如今即便敲了登闻鼓，也为此就能如愿。”
宋甫庸苦笑：“我这一辈子，皆毁于此桩陈案，我不甘心。”
谢云笈连忙道：“我知道宋世叔一片丹心，可这陈案如今在朝堂上人人讳莫如深，还需从长计议。宋世叔贸然出头，难保不会牵连无辜，还会折了自己。”
宋甫庸闭了闭眼：“我知道你如今在谢家，也知道谢家同当初的陈案关系匪浅。”
“我找过谢知行和谢安朔，他们都说此事太过冒险，劝说我不可行。可我已经回不得头了，否则贺家与我宋家吃的苦受的罪便都白费。”
他说着，便从自己怀中掏出一本奏折：“只要旧案重提，免不得与谢家生出纠葛，如今之计唯有离开顺天，才能令你们免受牵连。”
“你将这折子替谢家父子递上去，如今应天府正是缺人之际，谢家如若自请往应天，圣上不会不准。你跟他们去应天，离这是非之地远远的。”
“可……”谢云笈瞧着折子，眉头不禁越蹙越紧，“宋世叔，这太冒险了。”
“如今您手里莫非有什么证据？若是什么证据都没有，那岂不是任人宰割？”
“我有证据！”
“有证据也未必能成，世叔，您再考量考量。”
宋甫庸却主意已定，皱眉道：“云笈，难道你不想替你父母祖父，还有你贺家几十口人申冤？”
“我知道，你们有顾忌，可我没有，你看到我这条断掉的腿了吗？我如今不过是废人一个，若不能为此案重新鸣冤，不能替我宋家，贺家，还有数不尽的受累于此案的人道一声冤屈，我就是死也难瞑目。”
“你不必再管，这蜡烛的灯芯我去做，就是烧死了，烧成灰，也烧不掉我这些年所受的不公。”
“云笈，听话，跟谢家走吧。贺兄只有你这一个女儿了，你要好好活下去。”
“我活着就只为了这一口气，只要我喊出我的冤屈，那就够了。”
言罢，宋甫庸毅然决然地拖着他的瘸腿走出了厢房。
谢云笈望着折子，一时不由得百感交集。
她怎么会不想申冤呢？
她的父母，她的祖父，她最亲近的家人，都死于这场冤案。她幼时颠沛流离，直到遇见谢家父母才捡回来一条命。
可是望着背影佝偻的宋世叔，她心下更不是滋味。
她实在难以想象该有多少苦，多少罪，才能将曾经意气风发的宋世叔折磨成如今这般苍老的模样。
她幸得谢家庇佑，过着锦衣玉食的日子，实在不知自己有什么立场去阻止一个怀着执念的故人。
谢云笈将折子收进袖中，望着宋世叔远去的方向，忍不住轻轻叹下一口气，随即带着盼星离开酒楼。
酒楼中仍旧热气蒸腾。
小二们忙不迭去收拾厢房，才见隔壁间的门也被人一把推开：“小二，添壶水。”
“好嘞，您稍等。”言罢，小二利索地将灌满的水壶提了进去。