“此话怎讲？”
“假如曹大人非常需要这香，而他手里正好又有锦儿姑娘想要的东西，今日他们借着生辰宴见面做一笔交易——这样是不是可以说得通？”
“唔，有道理。”江凝飞快地伸出爪子在段唯脸上捏了一下，“还是我的小美人儿聪明。”
只听清脆的一声“啪”，江大公子手背上立刻出现了清晰泛红的巴掌印。
“嘶……”江凝甩着火辣辣的右手，“不解风情。话说回来，锦儿想从他那里得到什么呢？”
“既然这份交易今日没能促成，他们必然还要寻机会见面。”段唯沉声说，“我们要抓紧了。”
锦秀楼规模宏大，前院是迎来送往的烟花之地，后院既作厨房，亦作一众杂役的栖身之所。而侧院专用来调香制香，隔上数日，便有一架马车驶向香铺，满载香料而归。
多亏了几位姑娘偏爱支使思墨跑腿，替她们买些脂粉之类的小物件，江凝才得以与他不时见上几面，获取些有用的消息。此时，他手上这张采购香料的单子便是思墨设法夹带出来的。
几日前，段唯找了位香坊里的老香师，将仅剩的一截断香交与他，询问可否复制此香。
经验丰富的制香师一闻便道，此香是“湿炙”得来的。所谓“湿炙”，是将已成型的线香浸入配好的香液之中，静置数个时辰，待香液渗入线香，将其取出，放至陶器中，用大火焙烧，使线香彻底干燥，取出即成。
想那锦儿姑娘纵使全知全能，掌有制香之法，也不能凭空变出原料来。于是江凝将单子上的香料依样采购了些，带到香坊，恳请老香师调出同样的湿炙香来。
两人窝在小香坊里，恨不能不吃不喝守在那制香陶器前。这种废寝忘食的精神让老香师颇为诧异，询问那二人为何如此急不可耐，江凝随口胡诌“家母生辰将近，欲将此香奉上，聊表心意”，老香师连连赞叹，被这份“孝心”感动得连轴转了好几天，把那些香料组合调制了一遍又一遍，仍没能得出一个满意的结果。
“师傅，如果不局限在我拿来的这些香料里，您可有思路？”江凝仍不死心，“比如，姑娘用的胭脂香粉，溶进线香里，有没有可能？”
老香师苦笑着摆摆手：“倒也不无可能。只是，我哪里懂得那些东西？若是一样一样的试，恐怕我这辈子也不用干别的了。”
段唯望着他布满皱纹的憔悴的脸，给江凝使了个眼色，起身一揖：“既然如此，便不麻烦您了。这几日多有打扰，辛苦。”江凝随即将银两双手奉上，在老香师讶异的目光中走出了小香坊。
“这锦儿姑娘真是神了，”江凝苦笑着低声说，“费了几日功夫，竟然一无所获。我这辈子闻过的香恐怕都比不上这几日多，都快腌入味了。”
“或许我们的方向从一开始就错了。”段唯低低地叹了口气，“没准这香根本就不是从锦秀楼里制出来的，是她从哪个不起眼的香铺里买来的也说不定。”
江凝几乎要惨叫出声：“难道我们要跑遍整个邻江邑的香铺去找？”
“恐怕来不及了。”段唯也是一脸苦笑，“还剩最后一招，不知道能不能凑合着用。”
二人在漫漫香海中浮沉数日，鼻子被熏得几乎快要失灵，而与此同时，曹邑尉的日子也并不好过。
那日遭河东狮吼后，曹大人的耳畔便一直嗡嗡作响。起初他并未太在意，只当是“狮吼”余威未散，留下了些许后遗症，可是隔了数日，这症状非但不减，还有加重的趋势。
他叫了府里的郎中来瞧，也没瞧出个所以然来。那郎中觑着曹邑尉的脸色，小