江凝握紧了腰间配剑。江心上升起的火球如在眼前，胸口也好似有团火在游走燃烧。浮泛的少年意气对上血淋淋的现实，很快被冲撞得溃不成军。
北狄有扈城接应，这意味着什么？京师要多久才能收到扈城驻军反叛的消息？如果，这只是针对临安的一场里通外敌……
那义父和苏越哥现在怎么样？
千端万绪，一齐涌上心头。原本浮躁的心气被一点点压制下去，沉甸甸的，终于落在了实处。
段唯不知何时走到了身侧，一句话也没说，只是默默地陪他站着。
江凝回过神来：“离天明还有一个时辰，感觉身子还好吗？”
段唯用掌心覆上他冰冷的锻甲，体温一点点传到青黑坚硬的铁甲上，又飞快地消散在秋夜中。
“我没事。”
黑夜将段唯一双眼眸衬得越发熠煜。江凝与他对视片刻，一时竟不知该说些什么。于是两人默然对立一会儿，又心照不宣地各自走开，为天明之后的交战做谋划准备。
破晓时分，敌军果然再度来袭。
邻江守军列阵城前，与北狄骑兵近距对峙。
江凝的目光透过面甲，落在了敌方右翼。一片与邻江军极为相似的冷锻甲中，有簇缨饰红得格外刺眼。那插着红缨的铁胄之下，正是原扈城守军的将领。
北狄骑兵手执弯刀，扬尘而来。
冰裂纹环绕的佩剑铮鸣出鞘，在空中划出一道锐利的寒光。漂亮的弧度没过迎面骑兵的脖颈，喷射而出的鲜红顷刻染上了剑身。深灰的面甲下，江凝的眼睛泛着骇人血色，策马直入对方右翼，左右护卫紧随其侧，以绝尘之势斩过拦路骑兵。
宋维和副将各领一队，与北狄中阵和左翼交锋。
江凝仰身避过扈城叛军挥来的一剑，扬手直取对方喉管，与此同时，紧随的右侧护卫也被叛军斩落下马。
他反手一刺，剑锋顺着铁甲连接的缝隙滑进，直直没入逼近的敌兵肋侧，右后侧的护卫兵随后补上空缺，整支队伍直逼叛军主将。
铁甲泛起阴冷的光泽，战马嘶鸣声中，红缨铁胄的主人骤然跌落。江凝垂下剑尖，暗红的血液蜿蜒而下，晕染了一小片地面。
失去将领的右翼很快支离破碎，江凝下令继续前进，欲抄其后，协助宋维攻歼中阵。北狄骑兵迅速回过神来，从后方抽调兵力，顶上了残缺的右翼。
北狄军兵器种类繁多，很久以前骚扰中原时，多用弓矢弯刀，而汉军改进出的冷锻甲比起北狄骑兵的皮甲可谓有过之而无不及，普通弓箭根本无法射入甲胄。因而此次进犯中原，北狄舍弃了擅长使用的弓矢，增添了长斧与铜锤。对于没那么熟悉冷锻甲的人来说，找到甲胄的接缝也并非易事，故而围上来的北狄骑兵连抛几锤，都没有伤到守军要害。
江凝忍不住勾起唇角，挥出一剑刺入敌兵皮甲——北狄骑兵身上的皮甲坚韧非常，寻常刀剑难以一刺即破，偏偏江凝自选的佩剑厚脊薄刃，上面曾遭嫌弃的繁复裂纹此时恰好成为了辅助破开皮革的沟壑。
但很快，江凝就笑不出来了。
奔赴邻江前，苏启“保守估计”北狄骑兵可达万人，如今看来，的确是保守估计。迎面而来的敌军黑压压一片，少说也有两万余人。兵力悬殊，再正面交战下去，邻江驻军绝无可能守住阵地。
宋维发号施令，邻江守军且战且退，敌军紧咬不放，追至距城