依旧是多年前的习惯，皇太后安歇，从不需要别人值夜。
白嬷嬷轻轻吹熄了皇太后紫檀木拔步床前的绢纱宫灯，将茶温在茶套子里，轻手轻脚搁在炕桌上。又放下豆绿的描银敷彩纱帐，贴心地留了外厢一盏灯烛，才替皇太后掩上门。
灯烛昏黄，摇曳着映上秋香绿的窗纱。皇太后才待朦胧睡去，便听得窗外依稀有布谷鸟的声音，清脆婉转而低沉，听得皇太后精神一振。
皇太后坐起身来，在寝衣外头披了郁金色攒花如意纹的帔子。她撮起嘴唇，竟也发出与那布谷鸟相似的鸟啼声，似是应答，又似是相合。
片刻功夫，卧榻后的墙壁上，传来轻轻的叩击声。
皇太后不知扳动了哪里的机关，那重重帷蔓之后的墙壁上竟打开一扇暗门，露出一身墨衣的老太君，带着与年龄不相符的顽皮笑意立在寝殿里。
布谷鸟叫声清脆悦耳，已然立在甬道上的白嬷嬷倏然立住了脚步。
寝殿外头，她悄悄折返，软底高帮的宫鞋踩在铺着万字不断头的古铜色地毡上，没有一丝一毫的动静。
白嬷嬷立得往前，她的影子模糊而萧瑟，似是被风一吹，便会散在风里。
白嬷嬷将脸贴在缕刻着夕颜花的窗棱上，透过那盏刻意留下的灯烛往里头看。初时只有皇太后一人的影子，渐渐便变得朦胧起来。
无声地叹口气，望着那盏如豆的灯火，白嬷嬷揪住自己衣裳的前襟，似是呼唤着一个人的名字，竟流下了浑浊的泪水。
拼尽全身的力气再次轻手轻脚阖上大门，她倚在皇太后寝宫的朱漆楠木鎏金大门上，瘦小的身躯慢慢滑落下来，一直委顿在冰凉的石阶上。
夜云轻流，不知何时遮住了一轮将满未满的圆月，白嬷嬷孤寂的身影如一叶扁舟，风雨飘摇。
阁老府里，夏钰之与祖父说了半宿话，因怕耽误祖父休息，有些事还未来得及详议。回到自己外书房内，夏钰之了无睡意，吩咐小厮泡了一壶唁茶静坐。他再次梳理着这次远行的蛛丝马迹，想着明日如何面圣。
不知怎得，却又时时回想这一路行来，慕容薇与温婉异于常人的亲厚。
妹妹是慕容薇的伴读，打小的情谊摆在那里，身上又有着郡主的封号，尚且言语谨慎，与慕容薇之间半臣半友，始终有着君臣之分。
温婉不过是宫中的尚仪，一向对慕容薇敬而远之，两人却好似骤然间有了同舟共济的默契，这段时间更是频频同进同出。
闻得妹妹说，夜深人静时，慕容薇时常请温婉过去说话。就那样屏退了众人，在慕容薇那间安静的画室里，两人一说就是大半宿。
女孩子家能有多少秘密，值得夜夜朝朝，总有说不完的话题？
夏钰之眼前闪过某些出行时的画面，相信自己的判断不会出错，温婉身上必然还有问题。既然已被楚朝晖收为义女，尚且客气地唤苏暮寒做世子，是打什么时候起，她与妹妹一样，敢唤慕容薇做“阿薇”？