终于，遇上了一个年迈的婆婆，老得走不动了，却也背着包袱，似乎在赶路。
竹云天似乎看到了希望，快步上前。
“老人家，你这是要去哪儿？”
“人都走光了，我也不能在这等死，听说外面热闹，我想去看看。”
“外面，外面是哪里？”
“哎哟，看你的样子，也是当官的，怎么连这也不知道，太平侯要修商道，连通西南二城，老百姓就要有好日子过了。”
“是吗，这人都不做生意了，全去看热闹了？”
“瞧你说的，真是去看热闹啊，那有数以十万人在修商道，吃喝也要人管，摆个小摊卖茶，也比这开酒楼强，南城的人都走光了，剩下咱们这些老弱病残没人管，再不出去看看，就真死了。”
“这人都投奔太平侯了吗？”
“投奔，想得美，这南城不是发了通告了吗，除了太平侯治下的百姓，任何人不得私自迁移，我倒是想去那边，可也交不起这罚银啊，活到了八十岁，经历了无数的战火，这一次，总算是看到了太平的希望。”
“这太平侯明修商道，暗通西城，大军一来，抢了这南城，还有好日子过？”
“谁造的谣言，即便是真的，也比现在的庸君庸臣当道要好，老百姓才不管谁当王谁当官，要的是太平日子，太平侯是南城人，是向着南城百姓的，他治下的佃户，与城中的百姓相比，那也是大财主了，瞧瞧这城里，有什么生意可做，还要交这样那样的税，老百姓都没活头了。”
老婆婆之后说的话，竹云天已经听不到了，他神智呆板，像个落榜的秀才，神情恍惚地游荡着。
马夫在宫门口等半天，便四处游走，撞见了守门的侍卫长，便问道：“官爷，可曾看见我家老爷？”
侍卫长一看，这不是竹府的马夫吗，一脸蔑视道：“相国大人早就离开了。”
马夫急了，回到官员们停马车拴马的地方，驾了马车，匆忙回赶。
圣竹山庄没有人，竹家两位少公子便出门寻找。
“今日爹上朝时就有些不对，下朝了也不回家，这是去了哪儿？”
“这都找了几条街了，能去哪，往常去的地方，也都找过了，要不咱们回去等吧。”
“爹年纪大了，这几日身体也不舒服，还是找找吧。”
“回去多叫些人来找。”
兄弟二人可不如父辈的智慧，在城中转悠半天，没找到父亲，就回到了圣竹山庄，向母亲和叔父禀明，竹云地便叫来玄五，领着先生和家丁们出去寻找。玄五领着四五人来到院子里，正要出门，被竹云地叫住。
“怎么就这几个人？”
“二公子，账房已经没有多少银子了，就辞了些人。”
“没银子了，怎么会？”
“二公子，这办学的银子，是梅家给的。”
“哦……”
竹云地心知肚明，圣竹山庄之所以能开门授徒，经费来自于梅家，如今与梅家决裂，怎么可能还有资助，而南城国库空虚，根本拿不出钱来搞教学，也不可能支援圣竹山庄，庄上二三十号人的工钱及开支，毕竟不是小数目。
曾几何时，竹家赏给家丁的，至少也是一绽黄金。