“先生，你神色有些不好，可是病了？”
“是啊，明日我便不上朝了，在家中休养些日子再说，叫你来，是想把君子剑交给你。”
“啊，这怎么行。”
“你是我收的弟子，也是南城的栋梁，只有你才能配得上这君子剑。”
“君子岂能奇人所爱。”
“收下吧，人会老，也会死，你记住了，竹家的剑讲究心剑合一，修的是内家功夫，应如天地之大，如海水之深，可进可退，我已写了剑谱，交由于你，以后发扬光大。”
“多谢先生信任，我定将这剑法传授出去。”
“我听说上次梅玉楼抓了你岳父，是李旭求情才放了出来？”
“确有此事。”
“梅玉楼野心勃勃，今朝不同往日，他的剑并不可怕，这野心太可怕了，原以为他是南城忠子，现在才看出来，他不但想做这南城的王，还想一统四城，往后行走江湖或是朝堂，你都要留心此人，万不可与之为敌。”
“弟子记下了。”
“东城关府，曾是无界之地的探子，官至大将军，与紫衣门不是一丘之貉，抽个时间去看看，现在梁子羽上了位，关氏的日子也不好过，要想牵制梅玉楼，得织一张大网，北城的四公子，也可结交……”
竹云天交待着，似乎已经看到弟子的胜利，他越说越精彩，运筹为握，决胜千里。
夜里，曾孝拿着灯笼出了圣竹山庄，马夫打着哈欠迎了上来。
“走，去大学士府上。”
马夫有些惊愣，却也不敢问，驾车离开。
大学士府被敲开，门人急忙禀报，信歌有些疲惫地起了床，来到客厅。
曾孝将君子剑奉上。
“老师，我刚从竹家出来，相国将此剑交由我，怕是要有大事。”
“君子剑乃随身之物，相赠于你，想必此人时日无多，是好事。”
“可先生交待，让我联络东城关氏对抗太平侯，学生惊恐，前来讨教。”
“关氏一党被西王所破，四城之乱起于紫衣门，这帮贼人差点毁了南城，怎能相交，相国好生糊涂，这不是让你做乱臣贼子吗，这太平侯虽拥兵自重，却也没造反，关氏一党乱事时，还是太平侯出的力，那时关氏在何方，真是站着说话不腰痛，他折腾不了，就让你来当罪人，可恶之极，可恶之极啊。”
“老师，那学生如此应对？”
“人正则影不歪，忠义不可放，纵使无名无利，也要忠君爱城，不可旁门左道。”
“学生记下了。”
圣竹山庄闭门谢客。
事实上，自从南王割地封侯始，便没有人到圣竹山庄了。
学士府而立，教学之事都交由信歌与曾孝，圣竹山庄的弟子大多做了官，少数则去各学院授课，教授少儿，先生们也走了，留下几人，如今没有梅家的资助，下人的工钱也给不了，自然也就辞退所有人，竹家两位少爷与叔父商议，把宅子卖了买栋小宅子，遭到了强烈的反对。
竹云天把自己关进了书房，一日三餐由夫人送入，不说话，顾着看书。
或许，英雄的时代，已经彻底过去。