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常大山逆风傲立于孙家坪的大戏台子上，手持马鞭，威风凛凛的扫视着台下的队伍。已是春末了，头顶上阳光明媚，天蓝得一塌糊涂。阳光暖暖的洒在身上，轻薄透明、安逸舒适，晒得人懒洋洋的不想动弹。常大山的心情也格外的灿烂，却还是张扬着浑浑杀气冷峻地注视着每一个正在操演的士兵。他是主动请缨带队来高平县的，上级这次派出小部队深入敌后，本来没有安排他，可他一听说那个孟占山居然官复原职，还要带队去深泽县，就按捺不住了。他怎么也没有想到，那小子兜兜转转，竟然又回来了，还要带着一支小部队深入敌后。这使他大为惊讶，更是不解。——为什么？——一个早就该被枪毙的人，在修械所晃悠了一圈，居然又回来了！还要嘚瑟着又去跃马舞刀。——娘的，还有没有天理了？没有人知道，他现在有多苦。自土围子战后，他的眼前就老是晃动着一片猩红，漫如潮水，使他无时无刻不处于一片血色汪洋之中。他的三营，居然打成了一个连，只剩下一百多号人。他的心在淌血，那片猩红随时随地都会汹涌而来，弥漫他身体的每一个角落。他无法承受，极力想摆脱。所以一听说上级要派小部队深入敌后，他就毫不犹豫请缨出战了，而且非要到紧邻深泽县的高平县。很难说他是出于一种什么心理，但有一点是肯定的，既然那个小子都能推倒重来，猛虎归山，他也不能闲着，他要带着剩下的部队蛟龙入海，闯出一片天，再建三营。……近段时间他敞亮多了。上级的安排是对的，敌进我进，现在敌人后方兵力空虚，正是大闹天宫的最佳时机，一到高平县，他就依托地下党，陆续干出几件很风光的事。头一件就是他收编了所谓的“天下第一团”。这是个由高平县土匪头子杜占彪集合一些土匪和散兵游勇组成的杂牌武装，号称“天下第一团”，以抗日为名，到处搜刮百姓，百姓对其恨之入骨。经过反复侦查，常大山率部埋伏在杨树湾南白村外，趁“天下第一团”进村抢劫之际，突然发起攻击，敌人不明虚实，拼命突围，但常大山手下全是百战余生的精锐，冲锋号一吹，机枪一架，全连一股脑压了上去，一顿白刃战，几十个喽罗兵就报销了，剩下的敌人这才明白碰到了硬茬子，除一部分溃逃外，大部分都缴械投降。这一仗，俘虏了三百多喽啰，除首恶枪毙以外，剩下的全部编入三个排，队伍一下子就壮大了数倍。第二件是组织了一次以基干连为主的伏击战，在六十里外的孙家渡一下子包围了伪军尹永贵部的一个中队，击毙了二十来个死硬份子，剩下的全部俘虏改编成八路军。第三件事是打了几家地主武装的护院，不但缴获了大批粮食，还发了一笔浮财，筹到了若干军饷。常大山因此名声大震，大大地风光了一把，一时间来投者无数，现在部队已经扩充到八百多人，都快一个团了。在作战指挥上，常大山虽然谈不上什么高明，但游击战术却运用自如，打得赢就打，打不赢就跑，敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追，一套战术了如指掌，运用纯熟，带着部队很快就站稳了脚跟。队伍壮大了，常大山的底气就足了，现在他已打出了“八路军高平独立大队”的旗号，还组建了三个基干中队，拉开的架势着实不小。当然了，问题也不少，最大的问题就是全大队只有三百多支步枪，就算两人分一支都不够。另外，新兵太多，素质太差，自由散漫惯了，经常不服从命令，甚至执行命令讨价还价，甚是气人。常大山雷厉风行，严惩了好几个，这才有所弹压。还有就是兵油子过多，一遇上硬仗就缩头缩脑，胆小如鼠，明哲保身。为了尽快提升战斗力，他开始组织训练，以基干连做教员，先从队列训练开始，再讲枪械分解和射击要领，一时间练得热火朝天。眼下，近千人的队伍往戏台底下一站，已是密密麻麻的一大片，穿着自制的八路军军服，军威甚是雄壮。常大山心花怒放，他穿了一身剪裁得体的军服，威风凛凛，站在戏台上就像一只刚出笼的猛虎，高大威猛的身躯释放出一种摄人心魄的力量。
可看了一会儿训练，他就有些哭笑不得了，大部分战士的动作都稀里哗啦，松松垮垮，连个正步走都走得歪歪斜斜，毫无军事素养，看得常大山大摇其头：——奶奶的！瞧这德行，真是朽木难雕啊！——唉，急也没用，耐着性子来吧。——娘的，不知道那个孟占山怎么样了？……此刻的孟占山，在做着和常大山类似而又相反的事情。凤凰村的打谷场是位于村后的一片开阔地，除麦收季节以外，平日里只有几个老头老太太闲来溜溜达达。这些日子以来，打谷场上却热闹非凡，村民们聚在场边有说有笑，掰着玉米棒子，推着碾子，纳着鞋底子，眼睛却不时瞟向正在训练的队伍。孟占山懒洋洋的靠在草垛上，和大虎二虎闲聊着，眼睛却不时往场子里偷瞟上一眼。他最近挺烦，一副没精打采的样子，活像一只病虎。队伍日渐壮大，原本应该乐开了花，可他却烦恼不少。打监狱时捞了三十多支枪，加上原来的四十几支，加起来才不到八十支，子弹拢共才四百多发，现在已是四百多人的队伍啦，杯水车薪吶。人多了，开销也多了，四百多张嘴嗷嗷待哺，难吶！还有一件不足为外人道的事，他想余波了……那个英姿飒爽的妹子，那个仙女一样的妹子，自从当日一
', ' ')('别，就再也没有音信了。他委托顺子又去过一次临城，连带高升客栈以及周边地面都扫听了个遍，还是一无所获，那个神仙妹子，像是从人间蒸发了一样，泯然不知所踪了。烦归烦，队伍的事不能撂下。别看现在人多，可大部分都是刚放下锄头的农把式，自己带的基干排和新招的四五十号人没问题，段峰手下的五十多号人素质也不错，可罗先生为首的三百多庄稼户就有些不入法眼了，倒不是歪毛淘气，就是有二十多号老弱病残，这次他没有打发人家走，而是和罗先生商量后把这些人编入了炊事班，也算是人尽其用了。最让他意外的是高玉田，原本他打算答谢一下就让人家回家，可出乎意料的是，高玉田却非要留下，还说服几个老乡要一起参加队伍，高玉田说：“长官，我憋屈了这么多年，还从来没有像打监狱那天那么痛快过，娘的！咱不想再受鬼子汉奸的气，就想痛痛快快的活着，为了这，把命搭上都成！”孟占山倒挺痛快，二话没说就答应了，还派了人帮高玉田和几个老乡把家人都接来了，他太喜欢高玉田了，这小子有胆有识，又是当地人，能派上大用场。眼下队伍里一多半是农民，很多人连枪怎么放都不知道，完全是“乌合之众”。队伍的训练要抓紧了，这个不能等，要尽快形成战斗力。现在动静越闹越大，这人怕出名猪怕壮，树大招风，小鬼子可不是白痴，他们的情报机构可不是吃素的，早晚会被惊动，他们是不会坐等一支抗日队伍逐渐壮大的，只有尽快形成战斗力，才能应付随时可能到来的战斗。在此之前，他就一个字：藏！他命令战士们对打监狱的事严守秘密，还把队伍对外宣称是“护村队”，战士们之间互称为队员，他甚至让战士们一律换上便装，土里土气的跟当地农民没啥两样。与之相反，他却派出二猛长途跋涉了一趟，取回了当初缴获的二十多箱军装，那是打车站时缴获的，他藏在了柳树沟。二猛大惑不解：“队长！啥情况，咱放着自己的军装不穿，大老远的搞来这些杂碎，有病咋的？”“对！就是有病！……知道什么叫深藏不露嘛？知道什么叫树大招风嘛？知道什么叫闷声发大财嘛？知道什么叫扮猪吃老虎嘛？““啥啥啥？……队长，你这连汤带水的一大堆，不太明白。”“尿性！不明白是吧？那没病装病你懂嘛？”“嘻嘻……这个咱懂，可俺没病啊？”“唉，像你这样的家伙，该怎么去改变呢？”孟占山一脸的绝望……
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