1946年12月17日，东北的战事突然进入一个高潮，国民党军以 6个师的兵力，向位于松花江南的临江发起了进攻。
正当国民党军步步进逼时，民主联军北满部队第l、第2、第 6纵队另3个独立师共 12个师，冒着零下一40c的严寒，从松花江北面渡江南下，直取长春、吉林，出其不意地歼灭了国民党军一部，迫使其停止对临江的进攻，抽兵北援。
1月 30日，国民党再次以4个师的兵力，对临江发起了第二次进攻，民主联军以第3纵队进行机动防御，以第 4纵队插入国民党军后方进行袭扰。
国民党军感觉兵力不够，暂时停止进攻，又从北面调集 1个师南下，于 2月 13日向临江发起第三次进攻。
北满民主联军于2月21日第二次越过松花江，又在德惠、九台地区歼灭国民党军一部，迫使国民党军再次停止进攻临江，抽兵北援。
“南打北拉，北打南拉。”
国民党军对临江的三次攻势，就这样在严寒中一次次被瓦解。
三犯临江的失败，使杜聿明十分恼火。他无法理解四个师全套美式装备，兵力优势，火力优势，每每作战却总处于劣势。
共军指挥灵活，不打仗时四处运动，让你无法捕捉战机，一旦国军露出破绽，他们便蜂涌云聚，如此焉有不败之理？
杜聿明认为这是战场指挥官无能造成的。他决定亲自披挂上阵，与东北民主联军一决高下。
……
孟占山的烦躁情绪一直延续到杜聿明亲自上阵，一直延续到三下江南。
独立旅连续参加了二下江南的战斗，部队整天都处在长距离奔袭中，弄得非常疲劳，不过部队的士气非常高，大家一边行军，一边唱着顺口溜：
“国民党，兵力少，南满北满来回跑，南满砍掉他的头，北满斩断他的腰，让他来回跑几趟，一筐豆子筛完了。”
这首顺口溜是孟占山在马上编的，即诙谐又形象，战士们唱着它士气大振，圆满地完成了一次又一次的任务，后来这个顺口溜不胫而走，传遍了整个民主联军。
上级专门来电表彰，说是顺口溜编的好，大大鼓舞了士气。
可孟占山却无法高兴起来，甚至有点意兴阑珊。
两次渡江作战，独立旅一个大仗没捞着，不是破坏铁路，就是配合兄弟部队，路没少跑，苦没少吃，就是敌人没消灭几个，这股鸟气不知还要受多久。
这段时间，孟占山明显的消瘦了，虽然人前还是风风火火，一副精明强干的样子，可他独处的时间却越来越多了。
每到夜深人静，他都会很长时间的睡不着觉，手里拿支削好的红蓝铅笔，盘腿坐在炕梢，背靠叠好的半人高的被垛，借着昏黄的灯光，斜晲自绘的地图，眼里似有千军万马在纸上来回搏杀，风云变幻。
每每此时，陆政委就站在窗外，透过老式的窗格纸，静静地看着那沉思的剪影。
有好几次，陆政委都想闯进去安慰孟占山一下，可他欲进又止。
能说什么呢？对于孟占山这样的人，任何安慰和开导都是一剂毒药，能把他强烈的自尊心弄得七孔流血。
这是一个无以伦比的军人，坚韧、执著而具有超凡的爆发力，他需要的，只是一个小小的机会。
谁能想到，机会来的是那样突然、那样快、那样匪夷所思，恍然间改变了一切。
……
高耸的天线矗立在一处民房的屋顶，屋内传出嘀嘀哒哒的电讯声，孟占山焦急地守候在电台旁。
毫无征兆的，自己手下的十三团居然联系不上了。
真是匪夷所思！
目前，国民党军队正沿中长路北进，据此，民主联军又于3月8日第三次越过松花江进行反击，独立旅奉命向农安一带推进，准备参加围攻农安的大作战。
当然，这次又是跑龙套，独立旅的任务是运送弹药并破坏农安周围的公路，配合兄弟部队作战。
孟占山据此分派了任务，由十三团负责押运弹药，十四团和十五团前出破坏公路，并嘱咐各部随时与旅部保持联系。
谁知，十四团和十五团都快要到达目的地了，十三团却突然失去了音信。
按理说，最不应该出问题的就是十三团，他们前有二纵主力，而且比他们早出发了整整一天。
真是活见鬼！
从8日下午起，天空中始终回荡着焦灼得几乎快吐血的电波，孟占山一遍遍催促着电讯科，电讯科一遍遍地呼叫着十三团，可十三团却成了哑巴，什么也不回。
孟占山没办法，只得向纵队汇报，纵队很快回电：每隔半小时联系一次，一定要找到十三团，否则军法从事。
孟占山看了电报后极度痛苦地瘫坐在椅子上，他想：他娘的，自己恐怕真要喂马去了。
……
他哪里知道，十三团正面临空前的危机。
8日凌晨，十三团奉命押运弹药前往农安，在没有发现任何敌情的情况下，便远远地撒出尖兵，大模大样的转上大路行进。
突然间，头顶上传来阵阵马达声，远处的尖兵大叫：
“敌机来了，快隐蔽！”
军情紧急，战士们匆忙赶着驮着弹药的骡马一窝蜂地往道路两旁的杂树林里躲避，一时间人喊马嘶，队形大乱。
“轰！——轰轰！”
一连串的爆炸响起，道路两旁地动山摇，一时间浓烟滚滚，遮天蔽日。
四架敌机丢完炸弹，嗡嗡嗡地飞走了……
可十三团的损失却大了，二十多名指战员阵亡，十多匹骡马被炸死，还损失了一批弹药。
最关键的是，向导被炸死了，电台也被炸坏。
他娘的，这倒霉劲真是没法说了。
十三团完全和上面失去了联系，段峰心急如焚，忙令报务员抢修电台，可电台故障甚重，怎么也修不好。
段峰急了，命令继续赶路，为了避免再次挨炸，他命令全团避开大路，沿山路继续前进。
部队沿着崎岖的山路又走了四五个小时，情况越来越糟，按时间己经该到农安了，可前面却进入了丘陵地带。
地图上显示，农安周围是一马平川。
唯一的解释就是——
他们——迷路了！
日头已西斜，眼看就要天黑。
怎么办？怎么办？
段峰命令部队停了下来，在一处小山包上召开了营以上干部会议。
当前重任在肩，可部队却迷失了方向，还与上级失去联系，虽然段峰身经百战，可像这种的尴尬局面还是第一次遇见。
会议开了半个小时，众人困坐山头，一筹莫展。
此时，夕阳西下，薄日如霜！
深冬的寒气使众人的眉梢眼角全都挂上了白霜，却依旧无法遮掩他们眼底的血丝。
远方传来轻微的异响，一直紧皱双眉的大虎突然两眼一瞪，沉声道：“有情况！”
“嗯！好像是有队伍过来！”二虎支愣着耳朵应和道。
顺子闻言快活地叫喊了一声，“哈哈！八成是咱的部队来寻咱来了！”
众人大喜，连忙举起望远镜向远处观望。
苍茫的暮色里，远山和旷野都被一层黑纱笼罩，很突兀的，就在正西面的公路上，闪出一支全副武装的大部队，正顶着寒风疾进。
公路上尘士飞扬，就像卷起一阵狂风，段峰长这么大，还从来没见过如此大兵团行进。
望远镜里，车是车，炮是炮，一队队步兵整整齐齐，耀武扬威，头上的钢盔闪闪发亮。
本来是急行军，可人家行是行，列是列，就像检阅似的，远远望去，真有一股王牌军的气势。
“妈的，是国民党！”
“我靠！好大的阵仗！”
“传我命令，就地隐蔽！没有我的命令，谁也不许开枪！”
“是！”