“在说什么呢，这般热闹。”一个声音穿透庭院传来。
原本喧闹起来的院子顿时安静下来，抬头便瞧见方知府站在廊下，方才他们说得太起劲，以至于居然没有人注意到这位大人的出现。
方知府走近众人，笑着问道：“怎么，难道还是什么本官听不得的东西？”
苏凤章的位置最靠前，首当其冲，连忙拱手回答：“学生几人不过闲聊几句，因为是闲言碎语的，倒是不好污了大人的耳朵。”
方知府的眼神落到了苏凤章脸上，瞧见他的模样便眯了眯眼睛，似乎带着几分满意：“你便是原始案首苏凤章吧，果然是一表人才。”
“方大人谬赞。”与方才不同，此刻的苏凤章不肯多说一个字。
方知府却对他来了兴趣，继续夸道：“本官这可不是谬赞，孔门七十二贤，贤贤何德？云台二十八将，将将何功，这题目就算是让举人来做，恐怕也没有几人能全部答对。”
“原以为此次院试一人也无，没料到居然还能有两个，可见你们功底确实是扎实。”
“也是学生平日里喜欢杂学，这才碰巧了。”
方知府哈哈一笑，还说：“运气好也是本事，古往今来多少读书人就差在一个运字上。”
这话倒是让苏凤章不知道怎么回，幸好方知府似乎也不在意他的回答，眼光看向在场其他人，笑着说道：“诸位如今都是秀才了，对此次院试可有什么想法？”
这话一出，在场的秀才们都不敢说话了，生怕多说一句话又要被送去治理河道。
他们不说，方知府却没有停下的意思，继续说道：“这考题难是难了一些，到底也不算出纲，最后却仅有两人答对，可见诸位平日里还是有所欠缺。”
“之前本官也曾想过，如实都答不出的话，此次就算是丢了颜面也不能随意录取。”
下头的秀才们精神紧绷，有几个额头都是冷汗，显然是担心这位知府大人随便一句话，直接将他们的功名都抹去了，与其如此的话，他们宁愿继续去治理河道。
方知府继续说道：“不过此次青江治理，大家伙儿没有功劳也有苦劳，为此花费了不少时间，在院试上宽容一二也是情有可原。”
这话的意思，就是在场的各位能站在这里，取得秀才的功名，那都是托了青江的福气了。
苏凤章微微垂着眼睛，眼观鼻鼻观心，在他看来这位方大人是玩得一手好把戏，原本因为治理河道的事情，童生们怨声载道，如今这般一说反倒是成了功绩。
等今天的秀才们离开这里，将消息散落出去，恐怕读书人都知道这其中的好处了。
至于这好处不过是方大人左右换右手的把戏，谁会在意呢？
方知府道：“本官与几位山长再三商量，才定下名次来，如今一看果然都是大周栋梁。”
“来，本官敬你们一杯，这一杯庆贺诸位取得功名，已是秀才公。”
方知府举杯，下面的人自然都满饮了这一杯酒。
方之问等他们喝完，又举起第二杯酒：“这第二杯酒，本官替青州的百姓，对诸位说一声感谢，若不是你们此次青州治理也不会这么顺利。”
这一杯酒大家喝得也高兴，毕竟事情已经做了，能被知府感谢也是一件值得炫耀的事情。
“这第三杯酒是替我自己来敬诸位，本官身为青州的父母官，能有诸位作为助力，心中实在是高兴，官民一心，青州一地才能昌盛。”
不得不说这位方知府是个说话的高手，来之前大部分秀才对他都有所埋怨，觉得这位方大人并不尊重本地学子，甚至对他们多有为难。
但三杯酒喝下肚子，他们恍恍惚惚产生一种方知府重视他们，才重用他们的错觉。
就连苏凤章也这么觉得，一位高高在上的知府大人能够这般和蔼可亲礼贤下士的敬酒，已经是对他们这一群秀才的重视了。
三杯水酒下肚，方知府才笑着说道：“来来来，吃菜，诸位还请不必客气。”
只是这样的场合大部分人都是放不开的，倒是文竹很高兴的塞了两口点心，结果吃完觉得味道不大好就放满了动作。
苏凤章跟他几位熟悉，瞧见他的小动作就知道他的想法，偷偷递给他个收敛一些的眼神。
这时，方知府忽然开口问道：“听闻苏秀才是湖山县人士？”
“正是，学生与文秀才都出生湖山县。”苏凤章回答道。
方知府笑了一下，问道：“去年青州水祸，湖山县曾有流寇出没，不知道两位可曾听闻？”
“确有其事。”苏凤章倒是也没隐瞒，“学生所在的村落就曾遇到流寇，幸亏官兵及时赶到，将他们擒拿归案，倒是无人伤亡，也算是大幸。”
“学生在此多谢方大人，若不是方大人下令缉拿流寇，学生与族人只怕会受难。”
方知府哈哈一笑，点头说道：“本官身为父母官，这些都是我应该做的。”
略过苏凤章，方之问又开始问其他人家乡的事情，苏凤章默默的听着，恍然发现这位方知府居然对每一位秀才都熟悉异常。
他不开口但也罢了，一开口就像是当地人一般，提起的事情让在场的秀才熟悉异常。
这是一位对治下地区十分了解，控制力极强的知府。
苏凤章心中下了这个定论，就听见他将所有人都仔细询问了一遍，一个人也不冷落，一个人也不特别热络，却成功的留下了体贴的印象。
一圈转完，方知府才点头说道：“明年便是乡试之年，本官等着诸位再进一步。”
说完这话方知府的话音急转：“本官还有一事要告知诸位，却是五皇子殿下交代下来的。”
下头的秀才们脸色大变，原本的轻松愉快都消失不见了，有几个脸色都白了。
显然方知府的一举一动让他们想到上一次的飞来横祸，这一次难道还要去治理河道，也不是没有可能，青江治理原本就是长期的事情，这一次要去多久，难道是一年，一直到明年乡试开考才把他们放回来？
方知府却像是没看见他们的脸色，笑着说道：“殿下体恤诸位辛苦，原本今日是要来参加夜宴的，只是他怕自己来了，反倒是让诸位不自在。”
“殿下虽然并未亲自来，却让人送了奖赏过来。”方知府笑着喊道，“来人，抬上来。”
后头几个衙役抬着两个大箱子过来，看那重量可是不轻，放下来的时候发出一阵声响。