时间就像手里握不住的沙子，等到叶阳能够坐起来时，叶信芳也要启程了。这半年来，府学里的学子除了走后门进来的姜云明，所有人都是一副恨不得十二个时辰都趴在书本上，那些六艺之类的选修课也没什么人去上了，而上午的课程，没有一个人旷课，节节课都坐满了人，叶信芳和宋修之为了节省时间，又搬回了府学里，刘俊彦新婚不久就回到府学里，生怕一时懈怠，落于人后。
乡试多在八月份，故又称秋闱，府学里的学子大多都要参考，所以大家一起商议结伴而行，这次路程还算顺利，没有再遭遇上次那般的惊心动魄。
开考时间已经公示，在八月初六，乡试不同以往的所有考试，一共考三场，一场考三天，即初六进场初八出场，初九第二场，十二日考第三场，中间时间很紧，所以没有一场一场的淘汰，而是按照综合成绩排名。
此次乡试正榜录取一百人，这些人被称为举人，正、副榜五比一，如此副榜则有二十人。这录取的二十人，被称为贡生，可以入国子监读书，也可以参加会试，但得必须是下下一科会试。并且参加会试，除非皇帝特许，哪怕考上了会元也不能参加殿试。而只有经过殿试录取者，才能称为进士，通过会试而没有通过殿试的，被称为贡士，贡士也有了做官资格，可以担任教谕一类的学官职位。
按照常理，乡试都是排在会试的前一年，许多学子中举之后便直接参加上京会考。而大昭朝，也不知道如何发展，才能出现乡试排在会试的后面这种奇葩局面，哪怕乡试过了，也还要等上三年才能参加会试。宋修之的父亲，年后上京，一直到宋夫人早产生下女儿，都没有接到他没有任何消息，而且从京中传回州府的喜报中，并没有宋老爷的名字。
这次出行，大多数人都不是单人上路，叶信芳带着李叔，宋修之带着墨染，刘俊彦带着书童一起，往常抠抠搜搜的一个人，终于阔气了一回，住的起上房了。
一问之下，如今他刘家都靠着新媳妇养家，叶信芳见他说起妻子时，满脸都是感激，提起这种事也没有丝毫的不好意思，心下为那个善良大方的姑娘松了一口气。
“我娘子说，穷家富路，现在是她养着我，等我中举了，就是我养她了，夫妻就该互相扶持，没有什么不好意思的。”刘俊彦阐述为什么要上房的理由时如此说道。
似是想到什么，突然自己就笑了出来，拉着叶信芳道：“我娘子还说，我们是要过一辈子的，不能计较得那么清楚，虽然现在用着她的嫁妆，等以后我出息了，像我这样有良知的人，肯定会数倍还给她，还是她赚大了。”
叶信芳：……。
能不能不要秀恩爱了，好烦。
每当刘俊彦说起他娘子时，宋修之总是一副冷淡脸看着他，久而久之他就只有叶信芳这一个听众了。
“俊彦，临时抱佛脚也要抱一抱啊，万一没中，你还怎么赔嫁妆？”一开始叶信芳只觉得刘俊彦懂得感恩，听多了才发现这纯粹是个痴汉啊。
在府学时，就见他隔几天一封家书寄回去，先前以为他是孝顺，现在想想寄的是情书吧？
“一想到娘子，我就想要出人头地，好好报答她。”刘俊彦一脸痴样。
叶信芳叹了口气，孩子发痴老不好怎么办，主要是作业太少了，“出题：欲败度格物者。”
“前面出自《尚书》，后面出自《大学》！”刘俊彦挺直了胸脯，问道：“我说的对不对？”
“不是问你从哪来，是让你写文章！一个时辰！”叶老师布置作业了。
第61章 乡试（上）
叶信芳有时候觉得安排考试的这帮人脑子里有坑。
规矩是回回都在变化，上一次乡试不准带吃食，这一次又必须自备干粮，还不让带锅炉之类，笔墨纸砚全都自带。
“打听清楚了，好像是巡抚大人的想法。”林云帆分享打听到的结果。
这位巡抚大人并没有见过，但是上次缴纳房产契税的时候，就觉得这个人存在感很强，叶信芳不解，“他这是闹什么？”
叶信芳心中想，是考生们交的伙食费让你不满意了吗？还是你家开了糕点铺子？明显是大家都好的事情啊，为什么不愿意。
“这位章巡抚，曾经在徽省任职，徽省出过一起乡试舞弊案，就是由灶房的人主导的，故而此次不设灶房，一切自理。”林云帆想了想，补充道：“往常都是寅时开始入场，这次要检查的东西多，丑时进场。”
寅时，凌晨三点。丑时，凌晨一点。
“城中糕点铺子都涨价了，肉脯也涨价了。”林云帆说起这个就是一脸的气愤，他不是缺那一点钱，而是不愿意就这么被人宰。
“只要能买到都好。”叶信芳如此说道，有些担忧考试之前众人疯抢买不到这种耐储存的食物。
“肉脯先买着，糕点这些等到考试前两天再买。”刘俊彦说道。
“炊饼可以请人帮忙烧，这个做起来简单。也可以买一些果脯之类的，重要的是要耐储存，瓜果之类能带进去吗？还有咸蛋？”叶信芳觉得自己太局限在糕点身上了。
“我不吃咸蛋！”宋修之一脸嫌弃。
叶信芳想到进考场时，食物被那些人捏来捏去，宋修之怕是会饿三天吧。
初五的时候，为了早一点排队进场，许多人提前去考场外等候，而叶信芳一伙人，则是美滋滋的睡到天黑，吃饱喝足之后方才出发。
整条街道上都是考生，将近五千秀才挤在这里，人山人海，叶信芳几人有所准备，带了小马扎坐着等候，要是站久了身体会疲惫。
几个人也没有分开，围在一起还能说说话，互相出题作诗，算是考试前最后的练兵。
八月的天，白天还能忍受，夜晚寒风一吹就有些冷了，但这里人实在太多了，挤在一起，风都吹不进来。
子夜的时候，前方传来一阵骚动，据说是有人插队，两个考生一言不合就打了起来。
最后的结果是头破血流双双“化蝶”，考试之旅提前结束，相约医馆康复后一起再战。
少了两个人，对于队伍没有任何实质性的变动，几乎没有往前挪动。
等到寅时，钟楼上响起了云板的击打之声，一共三声。
紧接着，叶信芳看见街道尽头的贡院，三扇大门齐开。
队伍开始缓缓的行动起来。
一直到凌晨四五点的样子，才排到他们这一行人，个个带的东西都极多。
检查还是一如既往的严苛，严防夹带，除了规定考生必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，另外皮衣不得有面，毡毯不得有里。索性此时还是秋季，多穿几层单衣即可，不需要皮衣之类。又禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥，砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开。
叶信芳他们早有准备，除了有个别人带了咸蛋，糕点炊饼肉脯之类都是切好的，叶信芳直接拿出早就准备好的筷子递给那检查的军士，那军士多看了他一眼，接过筷子没有拿手捏，而是用筷子戳。
一包吃食，最后上面都是乱七八糟的孔洞，看着有些糟心，但起码可以安慰自己这是干净的。
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